Comment photographier les oiseaux

La photographie d’oiseaux, en particulier la photographie d’oiseaux sauvages, peut être assez difficile. Il existe de nombreux articles sur Internet qui couvrent tout, des « conseils pour la photographie d’oiseaux » à « l’art de la photographie d’oiseaux », mais j’ai trouvé que beaucoup d’entre eux ne sont pas assez détaillés et ne contiennent pas autant d’informations pour un photographe d’oiseaux amateur. Après avoir photographié des oiseaux pendant plusieurs années, j’ai décidé d’écrire ce guide « Comment photographier les oiseaux » et d’y inclure tout ce que je sais sur la façon de prendre de bonnes photos d’oiseaux, il s’agit donc en quelque sorte d’une introduction à la photographie d’oiseaux. Certaines parties de cet article s’appliquent également à l’ornithologie ou à l’observation des oiseaux, donc si vous aimez les oiseaux et que vous voulez simplement pouvoir les approcher et les observer de près, lisez les sections Repérer les oiseaux et Approcher les oiseaux ci-dessous.

Note : Ce guide pourrait être utilisé pour tout type de photographie animalière, mais je vais me concentrer sur les oiseaux qui se déplacent rapidement et les oiseaux en vol, donc si vous prenez une photo d’un animal qui se déplace rapidement, n’hésitez pas à utiliser les mêmes réglages d’appareil photo.

Équipement de l’appareil photo

Malheureusement, l’équipement de l’appareil photo est une partie très importante de la photographie des oiseaux sauvages. À moins que vous ne vous teniez à proximité et ne photographiez des canards et des oies qui n’ont pas peur des gens, préparez-vous à investir dans un appareil photo solide et un ou plusieurs longs téléobjectifs.

Alors, quel appareil photo est bon pour la photographie d’action rapide ? Je recommanderais un appareil photo qui peut gérer une vitesse d’obturation d’au moins 1/2000 de seconde avec 6 à 9 fps (images par seconde) et un tampon d’appareil photo assez grand pour pouvoir gérer de grandes rafales, si vous voulez obtenir les meilleurs résultats, plus un bon système autofocus pour une acquisition rapide de la mise au point. Tout appareil photo numérique moderne (qu’il s’agisse d’un reflex numérique ou d’un appareil sans miroir) doit être capable de prendre des photos à 1/2000 de seconde ou plus. Des images par seconde rapides et un bon autofocus signifient que les appareils professionnels tels que le Nikon D500 ou le Canon 7D Mark II sont les mieux adaptés à la photographie d’action rapide et à la photographie animalière. Mais si vous avez déjà un reflex numérique d’entrée de gamme, cela ne signifie pas que vous ne pouvez pas capturer d’oiseaux – cela signifie simplement que vous risquez de manquer une bonne photo, simplement parce que votre appareil n’est pas assez rapide. La chose la plus importante à garder à l’esprit – la vitesse d’acquisition de la mise au point, tant sur l’appareil photo que sur les objectifs, est bien plus importante que les images par seconde.

Ce qui nous amène à la question suivante : Quels objectifs sont bons pour la photographie d’oiseaux ?

Il est difficile de répondre à cette question, car tout dépend de l’argent que vous êtes prêt à investir dans un objectif. Les meilleurs photographes d’oiseaux au monde vous diront qu’ils ne peuvent pas vivre sans leurs objectifs 200-400mm, 400mm, 500m, 600mm ou 800mm, de préférence avec stabilisation optique + téléconvertisseurs. Le Nikon 500mm f/4E FL VR se vend actuellement à environ 10 299 USD, le 600mm f/4E FL VR à environ 12 299 USD, tandis que le 800mm f/5.6 coûte autant qu’une nouvelle voiture ! C’est très cher et seuls les professionnels qui gagnent de l’argent en vendant leurs images et les personnes au portefeuille bien garni peuvent acheter ces objectifs. Si vous êtes l’un d’entre eux, la meilleure combinaison pour la photographie d’oiseaux serait quelque chose comme le Nikon D5 ou D500 + l’un des objectifs mentionnés ci-dessus + 1,4x TC (TeleConverter), qui vous donnera la meilleure performance et la meilleure portée. En outre, vous devrez acheter un bon trépied résistant + des accessoires (batteries, cartes mémoire, etc.). Le petit et léger Nikon 300mm f/4E PF VR + TC 1,4x/1,7x ou un zoom téléobjectif comme le Nikon 200-500mm f/5,6E VR donneront également d’excellents résultats sans vous ruiner.

Du côté de Canon, les choix vont être similaires et aussi abondants que ceux de Nikon, avec beaucoup d’excellentes options. En dehors des verres exotiques super téléobjectifs de 400 mm à 800 mm, il existe d’autres excellentes options budgétaires, comme le Canon 300 mm f/4L IS + 1,4x TC, ou le Canon 400 mm f/5,6L (mais sans IS).

Aussi, n’oubliez pas les options d’objectifs tiers. Tamron et Sigma produisent tous deux de superbes téléobjectifs zoom qui sont merveilleux pour la photographie d’oiseaux. Le 150-600mm VC G2 de Tamron est excellent et si vous préférez Sigma, vous avez deux options – le Sigma 150-600mm Contemporary et le 150-600mm Sport.

Les autres systèmes d’appareils photo de marques comme Sony et Fuji n’ont peut-être pas encore de super téléobjectifs de qualité professionnelle, mais vous tomberez sur d’autres offres solides adaptées à la photographie d’oiseaux, comme les objectifs 100-400mm à ouverture variable, qui pourraient être d’excellents candidats pour la photographie d’oiseaux.

Jusqu’ici, tout ce que j’ai mentionné ci-dessus en termes de longueur focale concerne uniquement les objectifs. Une fois montée sur un boîtier d’appareil photo, la taille du capteur de l’appareil aura également un impact sur le champ de vision, c’est-à-dire sur ce que vous voyez réellement dans le cadre et dans l’image. Par rapport aux capteurs plein format, les capteurs plus petits offrent généralement une meilleure portée. Si cela vous semble confus, consultez mes articles DX vs FX, facteur de recadrage et longueur focale équivalente et champ de vision. Tous les appareils Nikon DX ont un facteur de recadrage de 1,5x, tandis que ceux de Canon sont de 1,6x. Ainsi, le champ de vision réel, que certains photographes appellent « longueur focale équivalente » (c’est-à-dire équivalente par rapport à un film 35 mm/plein cadre) peut être calculé approximativement en multipliant ce facteur de recadrage par la longueur focale totale de l’objectif (qui inclut le téléconvertisseur). Par exemple, l’objectif Nikon 300 mm f/4 avec un téléconvertisseur 1,4x (420 mm au total) monté sur un appareil DX aurait un champ de vision équivalent à celui d’un objectif 630 mm (420 mm x 1,5) sur un capteur plein format (FX). Ce qui signifie que si vous photographiez un oiseau à une distance de disons 3 mètres et que vous pouvez remplir votre cadre avec l’oiseau en utilisant un objectif Nikon 300 mm f/4 avec un téléconvertisseur 1,4x sur un appareil photo DX, vous auriez besoin d’un objectif 630 mm si vous photographiez avec un appareil photo plein format / FX pour remplir le cadre de la même manière.

Pouvoir atteindre les oiseaux à distance sans les distraire est une partie importante de la photographie d’oiseaux et cette combinaison d’un long téléobjectif avec un appareil photo à capteur DX offre certainement plus d’opportunités pour une observation réussie des oiseaux. L’inconvénient d’un capteur à facteur de recadrage, cependant, est la quantité de bruit sur les images à des niveaux ISO élevés – donc une meilleure portée ne se traduit pas nécessairement par une meilleure qualité. Comme je l’ai souligné dans mon article DX vs FX, les capteurs plein format contrôlent mieux le bruit que les capteurs rognés, surtout en cas de lumière difficile. Les deux ont donc des avantages et des inconvénients – le DX vous donne généralement une meilleure portée, tandis que le FX vous donne une meilleure qualité. Garder une vitesse d’obturation rapide et conserver une faible sensibilité ISO nécessite beaucoup de lumière, en particulier sur une combinaison d’objectifs avec une ouverture maximale de f/5.6. Par conséquent, dans les situations de faible luminosité, je recommande de photographier sur un trépied à des vitesses d’obturation plus lentes plutôt que d’augmenter l’ISO et d’obtenir des images avec beaucoup plus de bruit. L’observation des oiseaux consiste à conserver les détails et à obtenir des images nettes – personne n’aime les photos d’oiseaux qui sont molles ou floues. Le bruit peut souvent être traité en post-traitement, mais les détails perdus ne peuvent être récupérés.

Qu’en est-il des trépieds ? Si vous utilisez des objectifs lourds de 500 ou 600 mm, un bon système de trépied (un trépied et une tête de trépied) est indispensable, tout simplement parce que tenir ces objectifs à la main n’est pas pratique. Si vous ne savez pas par où commencer en matière de trépieds, consultez notre guide détaillé sur le choix d’un trépied. Idéalement, il vous faut des pieds solides en fibre de carbone, capables de supporter un poids important, et une tête à cardan, comme la Wimberley WH-200. Une telle configuration sera capable de supporter des objectifs lourds et offrira suffisamment de flexibilité pour photographier des oiseaux en vol. Enfin, optez pour le système d’attache rapide Arca-swiss, parce que c’est à peu près la norme maintenant pour la manipulation de matériel lourd.

Réglages de l’appareil photo

Maintenir des vitesses d’obturation rapides, en particulier pour les oiseaux en vol et les petits oiseaux qui se déplacent très rapidement est extrêmement important – vous ne pouvez pas corriger le flou de mouvement en post-production. Dans certains cas, les photographes prennent des photos avec des vitesses d’obturation légèrement plus lentes, juste pour que les ailes de l’oiseau soient légèrement floues, afin de créer une sensation de mouvement. Mais dans tous les autres cas, vous voulez figer l’action. Pour y parvenir, je règle généralement ma vitesse d’obturation entre 1/1000 et 1/1600. La plupart des appareils photo numériques disposent des modes suivants : « Manuel », « Priorité à la vitesse », « Priorité à l’ouverture » et « Programme ». Le mode que j’utilise le plus pour mes photos, y compris pour l’observation des oiseaux, est le mode « Priorité à l’ouverture ». De nos jours, de nombreux appareils photo sont équipés de la fonction ISO automatique qui règle automatiquement la sensibilité ISO de l’appareil en fonction des conditions de luminosité. Vous pouvez définir votre vitesse d’obturation minimale, qui peut être élevée pour la photographie d’oiseaux, et votre ISO maximal pour conserver les détails. Cette fonction est très utile et je l’utilise tout le temps, en réglant l’Auto-ISO sur on, l’ISO maximum sur quelque chose comme 1600, et la vitesse d’obturation minimum sur 1/1000 de seconde.

Lorsque je photographie en mode « Priorité à l’ouverture », que j’utilise le plus, je règle la vitesse d’obturation minimum de l’Auto-ISO sur 1/1000 et je photographie grand ouvert, c’est-à-dire à l’ouverture maximum. L’avantage de la prise de vue en mode « Priorité à l’ouverture » est que s’il y a trop de lumière, ma vitesse d’obturation augmente et si les conditions de lumière se détériorent, la fonction Auto-ISO de l’appareil photo augmente automatiquement la sensibilité ISO et essaie de maintenir la vitesse d’obturation à la valeur que j’ai définie. Si l’ISO le plus élevé est déjà atteint et qu’il n’y a toujours pas assez de lumière, il diminuera évidemment la vitesse d’obturation, tout en conservant des images suffisamment lumineuses. Une autre raison d’utiliser le mode « Priorité à l’ouverture » est liée au contrôle total de la profondeur de champ. Par exemple, si je prends des photos à grande ouverture à f/4 et que je me tiens près d’un oiseau, la profondeur de champ est très faible et si je fais la mise au point sur l’œil de l’oiseau, je risque de ne pas pouvoir capturer son dos ou sa queue dans tous leurs détails. En réduisant l’ouverture de l’objectif à quelque chose comme f/8, je peux capturer davantage l’oiseau sans en rendre certaines parties floues. Personnellement, je ne trouve pas que la « priorité à la vitesse » soit utile pour la photographie d’oiseaux, car je ne veux pas que mon appareil photo règle l’ouverture pour moi. Cependant, maintenant que les appareils photo sont équipés de la fonction ISO automatique, vous pouvez régler à la fois votre ouverture et votre vitesse d’obturation sur certaines valeurs en mode manuel et laisser l’appareil photo contrôler la luminosité des images en modifiant automatiquement l’ISO pour vous.

Qu’en est-il de la prise de vue à main levée ? Si vous avez une configuration d’appareil photo assez légère et que vous prenez des photos à des vitesses d’obturation rapides, la prise de vue à main levée ne devrait pas poser de problème. Malheureusement, parfois les conditions d’éclairage sont mauvaises et vous ne pouvez pas utiliser des vitesses d’obturation assez rapides. Lorsque votre vitesse d’obturation atteint un certain seuil, vous commencez à obtenir des images floues en raison du bougé de l’appareil. Comment éviter cela ? La formule générale consiste à suivre la règle de réciprocité, qui consiste à maintenir la vitesse d’obturation à un niveau au moins égal à la longueur focale totale de l’objectif. Cela signifie que si vous utilisez un objectif de 300 mm sur un appareil photo plein format, votre vitesse d’obturation doit être d’au moins 1/300 de seconde (si l’objectif de 300 mm est monté sur un capteur à facteur de recadrage, la vitesse d’obturation doit être égale à la longueur focale multipliée par le facteur de recadrage). Cependant, lors de la prise de vue avec des objectifs longs sur des appareils photo haute résolution, vous pourriez trouver la règle réciproque inadéquate pour produire des images nettes – vous pourriez avoir besoin d’augmenter encore plus la vitesse d’obturation de votre appareil photo pour finir par obtenir des images tactiles avec beaucoup de détails.

Voici mes réglages d’appareil photo Nikon pour la photographie d’oiseaux :
Mode appareil photo : Priorité à l’ouverture avec l’ouverture réglée sur l’ouverture maximale (grande ouverte).
Mesure : Mesure matricielle pour la plupart des situations, mais parfois la mesure spot peut donner de meilleurs résultats.
Mode de déclenchement : Continu haute vitesse (fps les plus rapides).
Mode autofocus : Point AF unique ou dynamique (9).

Menu de prise de vue :

• Qualité de l’image : RAW
• Enregistrement NEF (RAW) : Type : Compression sans perte, profondeur de bits NEF (RAW) : 14 bits
• Balance des blancs : Auto
• D-Lighting actif : Désactivé
• Contrôle de vignette : Off
• High ISO NR : Normal
• Sensibilité ISO : 100 (ISO de base), contrôle automatique de la sensibilité ISO : Activé, Sensibilité maximale : 1600 ou 3200, Vitesse d’obturation minimale : 1/1000

Menu des réglages personnalisés :

• Sélection de la prioritéAF-C : Libération + mise au point
• Sélection prioritaireAF-S : Mise au point
• Zone AF dynamique : 9 points
• Suivi de la mise au point avec verrouillage : Court
• Activation de l’AF : Obturateur/AF-ON
• Sélection du point AF : 9 points
• Valeur du pas de sensibilité ISO : 1/3
• Pas de EV pour le cntrl d’exposition : 1/3
• Exp comp/fin tune : 1/3
• Bip : Off
• Affichage de la grille du viseur : On
• Touche centrale du sélecteur multiple : Mode de prise de vue : Réinitialisation (sélection du point de mise au point central), Mode lecture : Zoom activé/désactivé, grossissement de 100%
• Sélecteur multiple : Off
• Assignation du bouton d’aperçu : Appui sur le bouton de prévisualisation : Mesure spot, aperçu + molettes de commande : Off
• Pas de carte mémoire ? Verrouiller

Les éléments que j’ai surlignés en rouge sont ceux qui sont importants pour moi. Je prends toujours les images en RAW, car il est presque impossible de récupérer suffisamment de détails et de couleurs à partir des images JPEG. De plus, vous n’avez pas à vous soucier de la balance des blancs et de bien d’autres choses si vous prenez des photos au format RAW. Certains diront que la prise de vue en RAW est un gaspillage d’espace et qu’elle est trop compliquée, mais l’espace n’est plus un problème aujourd’hui, car vous pouvez acheter des téraoctets d’espace disque dur pour pas cher. Le seul problème de la prise de vue en RAW est que la mémoire tampon de votre appareil photo peut rapidement se remplir, ce qui fait chuter votre taux de rafraîchissement à seulement 1 ou 2 images par seconde. Je recommande de photographier avec des cartes mémoire rapides, afin que la mémoire ne devienne pas le goulot d’étranglement.

Localiser les oiseaux

Maintenant que vous avez votre équipement installé, vous devez trouver des oiseaux à photographier. Je recommande de commencer par les oiseaux les plus communs tels que les pinsons, les moineaux et les rouges-gorges qui sont habitués aux gens et ne rechignent pas à coopérer et à poser pour les photographes. Essayez d’acquérir quelques compétences et techniques en les photographiant assis sur des bancs, en train de manger et de voler. Le meilleur moment pour la photographie est soit le matin tôt, soit l’après-midi tard, et il en va de même pour les oiseaux. Les matins précoces sont généralement les meilleurs pour la photographie d’oiseaux, car les oiseaux recherchent activement de la nourriture pour eux-mêmes et leur progéniture. Essayez donc de sortir et de photographier quelques oiseaux locaux et voyez ce que vous pouvez faire. Revoyez vos images après coup et voyez ce que vous n’aimez pas dans vos photos. Que vous ayez un problème de netteté ou de mise au point, la meilleure façon d’améliorer votre photographie d’oiseaux est de vous entraîner davantage !

Une fois que vous avez fini de vous entraîner, allez faire une vraie séance photo. Certaines des meilleures opportunités pour la photographie d’oiseaux peuvent se trouver très près de chez vous. Commencez par rechercher sur Google « les meilleurs sites d’observation des oiseaux dans (votre État) » ou « les meilleurs sites d’observation des oiseaux dans (votre État) ». Par exemple, si je recherche sur Google « les meilleurs sites d’observation d’oiseaux dans le Colorado », de nombreux liens renvoient à de bons sites d’observation d’oiseaux, dont certains ne se trouvent qu’à quelques kilomètres de chez moi. De nombreux liens contiennent également des informations détaillées sur les différentes espèces d’oiseaux, leur habitat, leurs habitudes de migration et bien d’autres choses encore. Une autre grande source d’informations sur les oiseaux est de contacter les clubs et groupes locaux d’observation des oiseaux. Certains d’entre eux peuvent même avoir des listes de diffusion pour partager des informations sur les observations rares d’oiseaux. Grâce au grand nombre d’observateurs d’oiseaux, il existe de nombreuses autres ressources en ligne, des livres, des magazines, des journaux et bien d’autres choses encore, et localiser des oiseaux n’est pas difficile du tout. Ce qui est difficile, c’est de localiser des oiseaux rares et exotiques et de les photographier, surtout s’ils sont très timides.

Si vous avez du mal à localiser des oiseaux ou si vous voulez les photographier de près, un zoo local ou un sanctuaire d’oiseaux pourraient être d’excellentes opportunités pour des gros plans d’oiseaux. La National Audubon Society, par exemple, organise diverses activités et visites d’observation des oiseaux auxquelles vous pouvez vous inscrire. Il existe de nombreuses autres organisations qui recherchent toutes sortes de bénévoles et parfois même des photographes bénévoles.

Approcher les oiseaux

Que faire si l’oiseau que vous essayez d’approcher prend peur et s’envole ? Il existe de nombreuses techniques différentes pour approcher les oiseaux sauvages et je vais passer en revue ce qui fonctionne pour moi. Presque tous les oiseaux ont une excellente vision, il est donc très probable qu’ils vous voient en premier. En outre, tous les oiseaux ont leur propre « zone de confort » et si vous essayez de vous approcher davantage, ils se sentent menacés et s’envolent. Les différents oiseaux ont des niveaux de tolérance différents pour l’interaction humaine. Certains oiseaux laissent les gens s’approcher d’assez près, surtout s’ils y sont habitués – ces oiseaux sont les plus faciles à photographier. Et puis il y a les oiseaux extrêmement timides, qui ne laissent personne s’approcher. Ces oiseaux sont extrêmement difficiles à photographier et vous devrez comprendre le comportement des oiseaux pour vous en approcher. La clé d’une photographie réussie est de faire en sorte que l’oiseau se sente en sécurité et naturel. Certains ornithologues chevronnés peuvent approcher les oiseaux de très près, parfois bien au-delà de leur zone de confort. Comment font-ils ? La plupart d’entre eux répondront que tout est question de patience. Les oiseaux se sentent menacés lorsque vous vous approchez d’eux trop rapidement et directement. Ils se sentent également menacés lorsque vous les regardez directement, comme le ferait n’importe quel autre prédateur.

Donc, voici ma technique pour approcher les oiseaux timides :

1. Ne portez PAS de vêtements aux couleurs vives et essayez de vous fondre dans l’environnement autant que possible. Bien que certains photographes préfèrent porter un camouflage, je porte personnellement des chemises grises ou bleu clair avec des jeans bleus, ce qui fonctionne très bien.
2. Si vous êtes en randonnée et que vous avez marché rapidement et que tout à coup vous repérez un oiseau que vous voulez photographier, ralentissez. Ne changez pas tout de suite votre vitesse de marche – ralentissez marginalement, afin que l’oiseau ne détecte pas de changements soudains dans votre comportement.
3. Ne faites PAS de mouvements brusques. Si vous devez lever votre appareil et prendre une photo, faites-le très lentement.
4. Éteignez votre téléphone portable ou mettez-le en mode silencieux. Cela craint vraiment quand vous êtes près d’un oiseau et que votre téléphone commence à sonner…
5. Une fois que vous voyez un oiseau, ne marchez PAS tout droit vers l’oiseau, mais plutôt marchez lentement en zigzags. Parfois, marcher en zig-zags n’est pas très pratique, surtout si vous avez déjà effrayé l’oiseau par votre présence. L’essentiel est de marcher lentement (parfois 1 à 2 pieds par minute ou plus lentement), quelle que soit la façon dont vous vous approchez de l’oiseau. De plus, au lieu de marcher du talon aux orteils, essayez l’inverse, en gardant votre poids sur le pied arrière lorsque vous marchez.
6. Essayez de ne pas marcher si l’oiseau vous regarde. Le meilleur moment pour s’approcher est lorsque l’oiseau regarde ailleurs ou est occupé à faire quelque chose.
7. Gardez votre bruit au minimum. Le bruit est difficile à contrôler si vous marchez à travers des buissons ou si vous devez marcher sur des feuilles mortes qui créent un craquement, alors regardez sur quoi vous marchez et faites-le très lentement pour diminuer le bruit.
8. Voyez si l’oiseau est déjà effrayé – s’il vous regarde fixement et a arrêté de faire ce qu’il faisait auparavant, cela signifie que l’oiseau est en alerte et qu’il pourrait s’envoler à tout moment. Vous pouvez également savoir si l’oiseau a peur s’il lève la queue et libère des matières fécales (surtout les rapaces).
9. Ne fixez PAS l’oiseau en l’approchant. Les animaux en général perçoivent le contact visuel direct comme une menace et ils s’enfuiront à la première occasion.
10. L’obturateur de votre appareil photo effraiera très probablement l’oiseau que vous approchez. Par conséquent, je recommande de photographier l’oiseau lorsque vous vous approchez de loin, afin que l’oiseau s’habitue au bruit du clic de l’obturateur. Si l’oiseau est perché, vous pouvez passer en mode de déclenchement silencieux (obturateur électronique), afin que votre appareil photo n’émette pas de sons forts lors de la prise de vue.
11. Dans certains cas, vous pourriez avoir la chance de rencontrer un « YASJ » (young and stupid juvenile). Les oiseaux juvéniles sont généralement très curieux et vous laisseront les approcher de très près. Même si les oiseaux juvéniles vous permettent de vous approcher de très près, essayez tout de même de garder vos distances. Si vous êtes en mesure de remplir le viseur avec l’oiseau, vous êtes déjà trop près. En outre, se tenir trop près d’un oiseau est également problématique, car seule une partie de l’oiseau sera nette, en raison d’une faible profondeur de champ, et vous devrez alors réduire votre ouverture, ce qui se traduit également par une vitesse d’obturation plus lente.

Photographie d’oiseaux

Photographier des oiseaux et faire de belles photos nécessite une bonne connaissance de votre équipement photographique. Pour les oiseaux en vol, des vitesses d’obturation élevées sont nécessaires, sinon l’oiseau aura l’air flou. Je trouve qu’une vitesse d’obturation minimale de 1/1000-1/1600 pour les oiseaux en vol fonctionne très bien pour moi, mais dans certains cas, des vitesses d’obturation légèrement inférieures sont également OK, en fonction de la taille de l’oiseau et de la vitesse à laquelle il bat des ailes. Par exemple, pour figer ce colibri en vol, j’ai utilisé une vitesse d’obturation de 1/1600 et même dans ce cas, les ailes semblent légèrement floues, simplement parce que l’oiseau bat des ailes plus vite que ma vitesse d’obturation :

Le bokeh et les arrière-plans propres sont d’autres facteurs clés pour réussir une photographie d’oiseau. Dans la plupart des cas, il sera difficile de contrôler l’arrière-plan simplement parce que l’oiseau ne vous laissera pas vous promener et planifier votre prise de vue, mais il y a quelques choses que vous pouvez toujours faire pour obtenir une bonne isolation du sujet. Tout d’abord, assurez-vous qu’il y a une bonne distance entre l’oiseau et les objets situés derrière lui. Plus la distance est grande, plus l’arrière-plan est flou (bien que la distance entre vous et l’oiseau soit en fait plus importante). Certains photographes installent des bancs clairs près des points chauds pour les oiseaux ou à leur domicile, ce qui fonctionne très bien car ils peuvent installer des mangeoires et prendre des photos claires des oiseaux avec un arrière-plan contrôlable. Vous pouvez trouver des opportunités similaires avec des mangeoires à oiseaux dans un parc voisin. De même, photographier des oiseaux en hiver (selon votre climat) donne généralement de meilleurs résultats, simplement parce que les branches des arbres sont claires et que les oiseaux ne peuvent pas se cacher derrière les feuilles. Pour les oiseaux de rivage et autres oiseaux aquatiques qui ne s’assoient pas sur les branches, la meilleure façon d’obtenir une bonne isolation du sujet est de s’allonger sur le sol/sable lorsque l’oiseau est hors de l’eau.

Voici comment je recommande de photographier les oiseaux :

1. Photographiez à des vitesses d’obturation élevées de 1/1000 et plus pour figer l’oiseau. Pour les oiseaux en vol et les scènes d’action rapide, utilisez des vitesses d’obturation encore plus rapides. Pour les oiseaux qui sont simplement assis sur des bancs et qui ne sont pas actifs, vous pouvez utiliser des vitesses d’obturation plus lentes de 1/250-1/800 et des ISO plus faibles pour une meilleure qualité d’image (un trépied ou un monopode pour les vitesses d’obturation plus lentes est fortement recommandé).
2. Toujours faire la mise au point sur l’œil le plus proche (de l’observateur) de l’oiseau. Il est acceptable d’avoir une queue floue ou d’autres parties de l’oiseau, mais au moins un œil doit toujours être mis au point et net. Pour les oiseaux en vol, faites la mise au point sur la tête ou la poitrine de l’oiseau – selon ce qui offre un meilleur contraste pour le système autofocus de l’appareil photo.
3. Choisissez soigneusement vos arrière-plans. Les images avec des objets derrière l’oiseau ne sont pas aussi agréables que les images avec un fond lisse.
4. Soyez patient et attendez que l’oiseau agisse naturellement. Les images avec un oiseau assis sur un banc sont ennuyeuses, essayez plutôt de capturer une action intéressante.
5. Utilisez un store lorsque cela est possible. L’un des meilleurs aveugles est votre voiture et vous pourriez vous approcher assez près d’un oiseau sans l’effrayer avec votre véhicule. Les oiseaux n’ont généralement pas peur des voitures et vous pourriez vous approcher assez près et prendre des photos étonnantes. J’ai pris de nombreuses photos d’oiseaux directement depuis ma voiture, sans en sortir. Les stores de chasse fonctionnent également très bien si vous trouvez le bon endroit, comme un étang ou une mangeoire.
6. Avoir une extension de flash d’appareil photo comme le « Better Beamer » est très utile pour le flash de remplissage, en particulier pour photographier les oiseaux sous les feuilles des arbres ou dans les zones plus sombres.
7. Prendre beaucoup d’images. En général, je photographie d’abord une seule image, puis je jette un coup d’œil et m’assure que les images sont nettes et mises au point. Si tout semble bon, je vais photographier l’oiseau en rafales de 5 à 10 images à la fois. Il est très utile d’avoir un appareil photo rapide qui peut gérer 5-6+ images par seconde. Je passe ensuite en revue des centaines ou parfois même des milliers de photos à la maison et je supprime les images que je ne veux pas.
8. Essayez de vous positionner dos au soleil. Parfois, avoir le soleil à l’extrême gauche ou droite est OK, mais l’avoir derrière vous vous donnera la meilleure lumière.
9. Prenez des photos soit tôt le matin, soit plus près du soir. Vous constaterez que les débuts de matinée ou les fins d’après-midi offrent les meilleures opportunités, car les oiseaux sont actifs et sont généralement occupés à chercher de la nourriture. Personnellement, je préfère photographier tôt le matin – c’est à ce moment-là que les oiseaux sont les plus actifs.
10. Essayez de ne pas prendre de photos d’oiseaux en vol pendant une journée nuageuse. Les photographies d’oiseaux sur fond blanc ou gris ne sont pas aussi belles et sont difficiles à traiter lors du post-traitement.

Post-traitement et recadrage

J’utilise principalement Adobe Lightroom pour traiter mes photographies, mais parfois je m’appuie aussi sur Photoshop pour des tâches spécifiques. Lightroom est un outil formidable et facile à utiliser pour organiser vos images, cataloguer votre collection d’oiseaux et effectuer des modifications de base, tandis que Photoshop est idéal pour corriger les images qui ne peuvent pas être corrigées dans Lightroom. Globalement, je passe probablement 90 à 95 % de mon temps dans Lightroom et environ 5 à 10 % dans Photoshop. Puisque je photographie en RAW, j’ai plus de levier dans le post-traitement, peu importe le logiciel que j’utilise.

Le recadrage est une grande partie de la photographie d’oiseaux. Contrairement aux personnes, les oiseaux ne s’assoient pas et ne posent pas devant l’appareil photo, donc remplir le cadre avec l’oiseau n’est pas toujours possible. Si vous photographiez un oiseau de loin et essayez de redimensionner l’image à une résolution plus petite pour le web, l’oiseau paraîtra trop petit. Le recadrage aide les photographes à rapprocher les oiseaux des spectateurs et à les mettre en valeur, au lieu de détourner la vue avec des objets indésirables. Dans quelle mesure devez-vous recadrer ? Cela dépend de l’espace que prend l’oiseau dans votre photo. S’il remplit presque tout le cadre et que vous avez juste besoin de vous débarrasser de quelques objets indésirables, le recadrage fonctionne à merveille ; vous pouvez également réaliser de grandes impressions à cette résolution. Cependant, si l’oiseau ne prend que 5 à 10 % du cadre, le recadrage pourrait fonctionner pour le web, mais pas pour les grands tirages, alors gardez cela à l’esprit.

Bonne chance et amusez-vous bien à photographier des oiseaux !

Mise à jour : Elizabeth Gray a écrit un superbe article sur les conseils et astuces en matière de photographie d’oiseaux qui est une extension de l’article ci-dessus, alors n’hésitez pas à le consulter!