Il ressemble beaucoup au point-virgule, mais sa signification et son usage sont différents. Le deux-points exprime un lien clair entre les parties de la phrase dans laquelle il est utilisé : la deuxième clause donne plus d’informations sur le sujet de la première.
Quelles sont les règles ?
Pour qu’une phrase comprenant un deux-points soit grammaticalement correcte, la première partie de la phrase (celle qui précède le deux-points) doit être une clause indépendante. L’utilisation de n’importe quel type de fragment avant un deux-points est inappropriée. Par exemple : cette phrase est exactement le genre de chose que vous ne devriez pas écrire. « Par exemple » est utilisé comme une expression d’introduction (techniquement un adverbe conjonctif), mais parce qu’il ne peut pas se tenir seul comme une clause indépendante, il ne peut pas être utilisé pour précéder un deux-points.
Deuxièmement, l’information qui suit un deux-points doit poursuivre les idées qui l’ont précédé. Si vous imaginez substituer le mot « spécifiquement » à la place du deux-points, cela devrait encore avoir vaguement du sens. Considérez cet exemple :
L’anglais est une langue compliquée : il y a des exceptions à presque toutes les règles.
L’anglais est une langue compliquée.
Spécifiquement, il y a des exceptions à presque toutes les règles.
Cette phrase fonctionne parce que les deux points sont précédés d’une clause indépendante et que la clause qui suit dit pourquoi l’anglais est compliqué. La deuxième partie développe l’idée de la première, comme il se doit. Maintenant, considérez ce qui suit:
J’aime voyager : Je suis aussi un bon étudiant.
Cet exemple ne fonctionne pas. Même si la première partie est une clause indépendante, les deux n’ont pas la bonne relation. Si vous substituez « spécifiquement » à la place des deux points, que se passerait-il ?
J’aime voyager. Spécifiquement, je suis aussi un bon étudiant.
Quoi ? Les idées ne se suivent pas, puisque la seconde n’a pas de relation claire avec la première. Par conséquent, un deux-points ne devrait pas être utilisé ici.
Capitalisation
Il y a également un certain désaccord sur la question de savoir si la partie de la phrase qui commence après le deux-points doit être capitalisée. Si ce qui suit le deux-points est une phrase complète (une clause indépendante) comme dans les exemples ci-dessus, alors il est acceptable d’utiliser une majuscule. Ainsi, vous pourriez écrire la phrase précédente comme ceci :
L’anglais est une langue compliquée : Il y a des exceptions à presque toutes les règles.
Cependant, il est tout aussi acceptable d’utiliser la minuscule et le choix est simplement stylistique. Notez que vous ne devez jamais mettre la majuscule à la partie qui suit le deux-points si elle n’est pas une clause indépendante à elle seule.
Listes
Les deux-points sont aussi parfois utilisés pour introduire des listes, ce qui est bien tant que la phrase en question respecte les règles établies : la partie qui précède un deux-points doit être une clause indépendante. Même si vous allez énumérer les éléments verticalement, vous devez utiliser une clause indépendante avant le deux-points. Par exemple, considérez ce qui suit :
- La ligne précédente est une clause indépendante
- Un deux-points est utilisé, mais un point pourrait facilement être substitué
Notez que « Considérez ce qui suit » compte comme une clause indépendante. Mais où est le sujet ? Les phrases impératives comme celle-ci utilisent un sujet implicite « vous », qui sera décrit plus en détail dans le prochain article.
Cependant, dans la plupart des cas, les mots exemples au milieu d’une phrase comme « tel que » ou « y compris » ne doivent pas être suivis d’un deux-points. Si vous voulez dire : » J’ai été dans de nombreux pays, dont : l’Amérique, la Corée et le Japon », vous ne devez pas utiliser les deux points. Le simple fait de supprimer les deux points rendrait cette phrase correcte.
Les lettres formelles
Vous utilisez également les deux points après la salutation d’une lettre formelle. Lorsque vous écrivez une communication commerciale ou universitaire, commencez par énoncer le nom et le titre de la personne à qui vous écrivez.
Dear Mr. Blueberry:
Voici à quoi doit ressembler l’ouverture d’une lettre formelle. De même, si vous ne connaissez pas le nom de la personne à qui vous écrivez, comme cela peut être le cas sur une lettre de motivation ou une demande d’emploi, vous pouvez simplement écrire une phrase générale polie.
Cher Monsieur ou Madame:
Dans les deux cas, la phrase est suivie d’un deux-points, et la lettre doit commencer deux lignes plus bas.
Utilisations de la mise en forme
Les deux-points jouent également un rôle en tant que partie du format standard pour écrire plusieurs formes d’information de base, comme l’heure. Vous séparez l’heure des minutes à l’aide d’un deux-points, comme dans 19h45. En outre, si vous écrivez sur des sujets liés aux mathématiques, vous pouvez avoir besoin d’écrire un ratio, qui utilise également le deux-points pour séparer une valeur d’une autre. Vous pourriez parler d’un rapport de un à un, par exemple, qui pourrait être écrit 1:1.
Practice Time!
Déterminez si les phrases ci-dessous utilisent correctement les deux points. Si l’une d’entre elles est incorrecte, indiquez pourquoi : (a) elle n’est pas précédée d’une clause indépendante ou (b) la relation entre les énoncés est inappropriée. Vérifiez vos réponses à la fin de la page.
- Cet été a été si chaud : vous pourriez probablement faire frire un œuf sur le trottoir.
- Veuillez apporter : votre propre déjeuner, de bonnes chaussures de marche et un parapluie.
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- Mes cours ce semestre comprennent : la biologie, la chimie et la physique.
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- Les signes de ponctuation anglais ont souvent de nombreuses utilisations : il y a beaucoup de règles de grammaire différentes à connaître aussi.
- Appelle-moi : j’attendrai de tes nouvelles.
- Les parties de la phrase, telles que : les sujets, les verbes et les objets, sont importantes en anglais.