Commonwealth d’Angleterre

Le Commonwealth, ou Commonwealth d’Angleterre, est la période à partir de 1649 où l’Angleterre, ainsi que plus tard l’Irlande et l’Écosse, a été gouvernée en tant que république après la fin de la deuxième guerre civile anglaise et le procès et l’exécution de Charles Ier. L’existence de la république a été initialement déclarée par un « Acte déclarant que l’Angleterre est un Commonwealth », adopté par le Parlement croupion le 19 mai 1649. Au début du Commonwealth, le pouvoir était principalement détenu par le Parlement et un Conseil d’État. Au cours de cette période, les combats se poursuivent, notamment en Irlande et en Écosse, entre les forces parlementaires et celles qui leur sont opposées, dans le cadre de ce que l’on appelle aujourd’hui la troisième guerre civile anglaise.

En 1653, après la dissolution forcée du Parlement croupion, Oliver Cromwell est déclaré Lord Protecteur d’un « Commonwealth d’Angleterre, d’Écosse et d’Irlande » uni, selon les termes de l’Instrument de gouvernement, inaugurant la période aujourd’hui habituellement connue sous le nom de Protectorat. Après la mort de Cromwell, et après une brève période de règne de son fils, Richard Cromwell, le Parlement du Protectorat a été dissous en 1659 et le Parlement croupion a été rappelé, ce qui a marqué le début d’un processus qui a abouti à la restauration de la monarchie en 1660. Le terme Commonwealth est parfois utilisé pour l’ensemble de la période de 1649 à 1660 – une période désignée par les monarchistes comme l’Interrègne – bien que pour d’autres historiens, l’utilisation du terme se limite aux années précédant la prise officielle du pouvoir par Cromwell en 1653.

1649-1653

Parlement croupion

Le Rump a été créé par la Purge de Pride des membres du Long Parlement qui ne soutenaient pas la position politique des Grands de l’armée du Nouveau Modèle. Juste avant et après l’exécution du roi Charles Ier le 30 janvier 1649, le Rump a adopté un certain nombre d’actes du Parlement créant la base juridique de la république. Avec l’abolition de la monarchie, du Conseil privé et de la Chambre des Lords, il disposait d’un pouvoir exécutif et législatif incontrôlé. Le Conseil d’État anglais, qui a remplacé le Conseil privé, a repris un grand nombre des fonctions exécutives de la monarchie. Il est choisi par le Rump, et la plupart de ses membres sont des parlementaires. En fin de compte, cependant, le Rump dépendait du soutien de l’armée, avec laquelle il entretenait des relations très difficiles. Après l’exécution de Charles Ier, la Chambre des communes abolit la monarchie, la Chambre des lords et l’Église d’Angleterre établie. Elle a déclaré l’Angleterre une république, connue sous le nom de Commonwealth, sous la direction d’Oliver Cromwell.

Structure

Dans la Purge de Pride, tous les membres du parlement (y compris la plupart des presbytériens politiques) qui n’accepteraient pas la nécessité de faire juger le roi avaient été écartés. Ainsi, le Rump n’a jamais eu plus de deux cents membres (moins de la moitié du nombre de députés dans le Long Parlement original). Ils comprenaient : des partisans des indépendants religieux qui ne voulaient pas d’une église établie et dont certains avaient des sympathies pour les Levellers ; des presbytériens qui étaient prêts à approuver le procès et l’exécution du roi ; et des admissions plus tardives, comme des députés anciennement exclus qui étaient prêts à dénoncer les négociations du traité de Newport avec le roi.

La plupart des Rumpers étaient des gentry, bien qu’il y ait une plus grande proportion de lesser gentry et de juristes que dans les parlements précédents. Moins d’un quart d’entre eux étaient des régicides. Cela laissait le Rump fondamentalement un corps conservateur dont les intérêts acquis dans la propriété foncière et les systèmes juridiques existants les rendaient peu enclins à vouloir réformer ceux-ci.

Enjeux et réalisations

Pendant les deux premières années du Commonwealth, le Rump a été confronté à une dépression économique et au risque d’invasion de l’Écosse et de l’Irlande. (En 1653, Cromwell et l’armée avaient largement éliminé ces menaces).

Il y avait de nombreux désaccords entre les factions du Rump. Certains voulaient une république, mais d’autres étaient favorables au maintien d’un certain type de gouvernement monarchique. La plupart des classes dirigeantes traditionnelles de l’Angleterre considéraient le Rump comme un gouvernement illégal composé de régicides et d’opposants. Cependant, elles étaient également conscientes que le Rump pouvait être tout ce qui s’opposait à une dictature militaire pure et simple. Les taxes élevées, principalement destinées à payer l’armée, sont mal perçues par la noblesse. Des réformes limitées suffisent à contrarier la classe dirigeante mais pas à satisfaire les radicaux.

Malgré son impopularité, le Rump constitue un lien avec l’ancienne constitution et contribue à installer l’Angleterre et à la sécuriser après le plus grand bouleversement de son histoire. En 1653, la France et l’Espagne avaient reconnu le nouveau gouvernement de l’Angleterre.

Réformes

Bien que l’Église d’Angleterre ait été conservée, l’épiscopat a été supprimé et l’acte d’uniformité 1558 a été abrogé en septembre 1650. Principalement sur l’insistance de l’armée, de nombreuses églises indépendantes furent tolérées, bien que tout le monde doive toujours payer la dîme à l’église établie.

Certaines petites améliorations furent apportées au droit et à la procédure judiciaire ; par exemple, toutes les procédures judiciaires étaient désormais menées en anglais plutôt qu’en français de droit ou en latin. Cependant, il n’y a pas eu de réforme généralisée de la common law. Cela aurait contrarié la gentry, qui considérait que la common law renforçait leur statut et leurs droits de propriété.

Le Rump adopte de nombreuses lois restrictives pour réglementer le comportement moral des gens, comme la fermeture des théâtres et l’obligation de respecter strictement le dimanche. Cela a contrarié la plupart de la gentry.

Dissolution

Cromwell, aidé par Thomas Harrison, a congédié de force le Rump le 20 avril 1653, pour des raisons qui ne sont pas claires. Selon certaines théories, il craignait que le Rump tente de se perpétuer en tant que gouvernement, ou que le Rump se prépare à une élection qui pourrait donner une majorité anti-Commonwealth. De nombreux anciens membres du Rump continuent de se considérer comme la seule autorité constitutionnelle légitime de l’Angleterre. Le Rump n’avait pas accepté sa propre dissolution lorsqu’il a été dispersé par Cromwell, et la législation de la période précédant immédiatement la guerre civile – la loi contre la dissolution du Long Parlement sans son propre consentement (11 mai 1641) – leur a donné la base juridique de cette opinion.

Parlement de Barebone, juillet-décembre 1653

La dissolution du Rump a été suivie d’une courte période pendant laquelle Cromwell et l’armée ont gouverné seuls. Personne n’avait l’autorité constitutionnelle pour convoquer une élection, mais Cromwell ne voulait pas imposer une dictature militaire. Au lieu de cela, il a gouverné par le biais d’une  » assemblée nommée  » qui, selon lui, serait facile à contrôler par l’armée, puisque les officiers de l’armée faisaient la nomination.

Le Parlement de Barebone a été opposé par les anciens Rumpers et ridiculisé par beaucoup de gentry comme étant une assemblée de personnes  » inférieures « . Cependant, plus de 110 de ses 140 membres étaient de la petite noblesse ou d’un statut social plus élevé. (Une exception était Praise-God Barebone, un marchand baptiste d’après lequel l’Assemblée a reçu son surnom péjoratif). Beaucoup étaient bien éduqués.

L’assemblée reflétait l’éventail des opinions des officiers qui l’avaient nommée. Les radicaux (environ quarante) comprenaient un noyau dur de cinquièmes monarchistes qui voulaient se débarrasser de la Common Law et de tout contrôle étatique de la religion. Les modérés (environ 60) souhaitaient certaines améliorations au sein du système existant et pouvaient passer du côté des radicaux ou des conservateurs en fonction de la question. Les conservateurs (environ 40) voulaient conserver le statu quo (puisque la Common Law protégeait les intérêts de la gentry, et que les dîmes et les advowsons étaient des biens de valeur).

Cromwell voyait le Parlement de Barebone comme un organe législatif temporaire dont il espérait qu’il produirait des réformes et élaborerait une constitution pour le Commonwealth. Cependant, les membres étaient divisés sur les questions clés, seuls 25 avaient une expérience parlementaire antérieure, et bien que beaucoup avaient une certaine formation juridique, il n’y avait pas d’avocats qualifiés.

Cromwell semble avoir attendu de ce groupe d' »amateurs » qu’il produise des réformes sans gestion ni direction. Lorsque les radicaux ont rassemblé suffisamment de soutien pour faire échouer un projet de loi qui aurait préservé le statu quo en matière de religion, les conservateurs, ainsi que de nombreux modérés, ont rendu leur autorité à Cromwell qui a envoyé des soldats pour dégager le reste de l’Assemblée. Le Parlement de Barebone était terminé.

Le Protectorat, 1653-1659

Le gouvernement du Commonwealth par un Conseil d’État et un Parlement, a été divisé en deux par Le Protectorat lorsque l’exécutif a été confié à un Lord Protecteur, qui gouvernait en vertu d’une constitution écrite qui exigeait que le Lord Protecteur convoque des parlements triennaux qui devraient siéger pendant plusieurs mois chaque année.

En 1653, Oliver Cromwell devient Lord Protecteur en vertu de la première constitution écrite de l’Angleterre, Instrument of Government, puis en vertu de la deuxième et dernière constitution écrite, connue sous le nom de Humble Petition and Advice of 1657.

Le 12 avril 1654, selon les termes du Tender of Union, l’ordonnance pour unir l’Écosse en un seul Commonwealth avec l’Angleterre est émise par le Lord Protecteur et proclamée en Écosse par le gouverneur militaire de l’Écosse, le général George Monck, 1er duc d’Albemarle. L’ordonnance déclare que « le peuple d’Écosse doit être uni au peuple d’Angleterre en un seul Commonwealth et sous un seul gouvernement » et décrète qu’une nouvelle « armoirie du Commonwealth », incorporant le Saltire, doit être placée sur « tous les sceaux publics, les sceaux d’office et les sceaux des corps civils ou corporatifs, en Écosse » comme « un insigne de cette Union ».

À la mort d’Oliver Cromwell en 1658, son fils, Richard Cromwell, hérite du titre de Lord Protecteur, mais des divisions internes au sein du parti républicain conduisent à sa démission, à la fin du Protectorat et à une deuxième période de gouvernement du Commonwealth par un Conseil d’État et un Parlement.

1659-1660

Le Protectorat aurait pu se poursuivre si le fils de Cromwell, Richard, nommé Lord Protecteur à la mort de son père, avait été capable de poursuivre la politique de son père. La principale faiblesse de Richard Cromwell était qu’il n’avait pas la confiance de la New Model Army.

Après sept mois, les Grands de la New Model Army le destituèrent et, le 6 mai 1659, ils réinstallèrent le Parlement croupion. Charles Fleetwood est nommé membre du Comité de sécurité et du Conseil d’État, et l’un des sept commissaires de l’armée. Le 9 juin, il est nommé lord-général (commandant en chef) de l’armée. Cependant, son pouvoir est sapé par le Parlement, qui choisit de ne pas tenir compte de l’autorité de l’armée, à l’instar du Parlement d’avant la guerre civile. Le 12 octobre 1659, les Communes encaissent le général John Lambert et d’autres officiers, et installent Fleetwood à la tête d’un conseil militaire sous l’autorité du président du Parlement. Le lendemain, Lambert a ordonné que les portes de la Chambre soient fermées et que les membres soient tenus à l’écart. Le 26 octobre, un « Comité de sécurité » a été nommé, dont Fleetwood et Lambert étaient membres. Lambert est nommé major-général de toutes les forces en Angleterre et en Écosse, Fleetwood étant général. Lambert fut maintenant envoyé, par le Comité de sécurité, avec une force importante pour rencontrer George Monck, qui commandait les forces anglaises en Écosse, et soit négocier avec lui, soit le forcer à venir à des conditions.

C’est dans cette atmosphère que le général George Monck marcha vers le sud avec son armée depuis l’Écosse. L’armée de Lambert commence à le déserter, et il retourne à Londres presque seul. Le 21 février 1660, Monck réintégra les membres presbytériens du Long Parlement  » mis à l’écart  » par Pride, afin qu’ils puissent préparer la législation d’un nouveau parlement. Fleetwood est privé de son commandement et reçoit l’ordre de se présenter devant le Parlement pour répondre de sa conduite. Le 3 mars, Lambert est envoyé à la Tour, dont il s’échappe un mois plus tard. Lambert tente de ranimer la guerre civile en faveur du Commonwealth en publiant une proclamation appelant tous les partisans de la « bonne vieille cause » à se rassembler sur le champ de bataille d’Edgehill. Mais il est repris par le colonel Richard Ingoldsby, un régicide qui espérait obtenir le pardon en livrant Lambert au nouveau régime. Le Long Parlement se dissout le 16 mars.

Le 4 avril 1660, en réponse à un message secret envoyé par Monck, Charles II publie la Déclaration de Breda, qui fait connaître les conditions de son acceptation de la couronne d’Angleterre. Monck organise le Parlement de la Convention, qui se réunit pour la première fois le 25 avril. Le 8 mai, il proclame que le roi Charles II est le monarque légitime depuis l’exécution de Charles Ier en janvier 1649. Charles revient d’exil le 23 mai. Il est entré à Londres le 29 mai, jour de son anniversaire. Pour célébrer « le retour de sa Majesté à son Parlement », le 29 mai est devenu un jour férié, connu sous le nom de « Oak Apple Day ». Il est couronné à l’abbaye de Westminster le 23 avril 1661.

Voir aussi

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Wikisource propose le texte original lié à cet article :

• Première guerre anglo-néerlandaise et l’amiral Robert Blake pour le rôle joué par la puissance maritime durant cette période
• Guerre anglo-espagnole (1654)

Notes

• Firth, C.H. ; Rait, R.S., eds (1911). « Actes et ordonnances de l’interrègne, 1642-1660 ». pp. 423-425. http://www.british-history.ac.uk/report.aspx?compid=56416.
• Schultz, Oleg, ed (14 mars 2010). « L’Écosse et le Commonwealth : 1651-1660 ». Archontologie.org. http://www.archontology.org/nations/scotland/01_laws.php. Consulté en décembre 2012.
• Sevaldsen, Jørgen ; et al. (2007).  » Angles sur le monde anglophone, V.7 : L’état de l’Union : Scotland, 1707-2007″. Museum Tusculanum Press. p. 39 CITEREFSevaldsen2007. ISBN 978-87-635-0702-8.

• Monnaies de la période du Commonwealth d’Angleterre, 1649-1660, y compris les demi-couronnes

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