Lorsque les animaux se rapprochent de plus en plus de l’accouplement, ils sont sous l’influence de trois facteurs : l’attraction sexuelle, la peur et l’agression. Parfois, la peur est à son comble et les animaux effectuent des mouvements rapides de repli sur soi, mais on observe aussi des mouvements d’approche audacieux qui témoignent d’un fort désir sexuel. À l’approche de l’animal, il peut y avoir des manifestations soudaines d’agressivité, induites par la simple approche d’un étranger. Les trois facteurs luttent l’un contre l’autre, comme des élastiques tirant et poussant les chiens dans des directions différentes, agissant comme s’ils essayaient de s’échapper et en même temps sur le point de lancer une attaque, voulant rester en place et maintenant une certaine agressivité pour garder l’autre chien « à distance ». L’ambivalence de l’animal peut être observée en balançant sa tête d’avant en arrière en communiquant « je suis immobile, je vais ».
Cette ambivalence visible a été réutilisée au cours de millions d’années d’évolution, jusqu’à ce que finalement les mouvements de va-et-vient, de fuite et d’approche soient devenus des manifestations stéréotypées élaborées. Avec un potentiel de croisement, ces affichages prouvent que le performeur est dans une agitation extrême et que l’acte de rester relève plus d’un instinct sexuel que d’une nature agressive. Une fois la peur et l’agressivité neutralisées, l’excitation peut l’emporter dans cette guerre des émotions, permettant au couple d’être suffisamment proche pour copuler.
Surprenant, ces manifestations aident le sperme et l’ovule à fusionner.
Chaque espèce a ses propres signaux spéciaux, qui comprennent le gonflement et l’excitation de la région génitale (comme un attrait invitant), ou des marqueurs chimiques inclus dans l’urine de la chienne ; certaines chiennes marquent le périmètre de leur habitat avec ces odeurs, laissant une lettre de la proximité de l’œstrus avec ces phéromones. Même lorsqu’une chienne est déjà en œstrus, elle a de bonnes raisons de prendre son temps avant de se reproduire. Le mâle fait de son mieux pour persuader, tandis que la femelle évalue l’opportunité d’en faire son « partenaire » sexuel. Certaines qualités comme la supériorité envers les autres mâles peuvent lui indiquer qu’il est un bon spécimen génétique. En raison de l’étroite relation biologique entre le chien et le loup (classe ; mammifères, ordre ; carnivores, famille ; Canidae, genre et espèces ; Canis lupus, Canis Niger.), des références constantes au loup seront faites en soulignant les événements les plus importants du comportement traité dans ce travail, afin d’avoir une référence comparative qui fournit une vision plus large du sujet.
Comportement sexuel chez les loups
Les loups voyagent en groupe, chassent en groupe et effectuent presque toutes leurs activités en compagnie d’autres loups. C’est l’un des faits les plus importants que l’on ait appris sur les loups et qui explique clairement leur mode de vie. Le groupe (ou meute) est l’unité de base de la vie sociale du loup et c’est un groupe familial, puisque ce sont des animaux liés entre eux par le sang, l’affection et l’altruisme. Le noyau de la meute est constitué d’un couple de loups adultes, mâle et femelle, qui se croisent et donnent naissance à des petits. Les autres membres de la meute sont des petits, des chiots âgés de deux à trois ans. La plupart des meutes de loups comptent 6 à 7 membres, mais peuvent en compter jusqu’à 15.
Contrairement au chien domestique qui a généralement deux périodes d’œstrus par an, le loup n’en a qu’une, et celle-ci est déterminée par la saison, de sorte que les chiots de loup naissent au printemps, lorsque la nourriture est abondante.
Comme d’autres activités, la reproduction et l’élevage des loups impliquent l’ensemble de la meute ; ces meutes peuvent contenir des animaux matures et immatures des deux sexes, et si tous les loups ne produisent pas de petits, ils les chouchoutent, les nourrissent et les soignent. Les avantages de la prise en charge des petits par la meute sont évidents.
Le désir de s’accoupler ne se manifeste pas chez les loups avant l’âge de 22 mois environ. Le Département de la pêche et de la chasse de l’Alaska a examiné l’appareil reproducteur de 246 loups femelles en Alaska, âgées d’environ 22 mois ( 170 ) qui ont été contrôlées ont été trouvées enceintes, chez les mâles aussi à 22 mois sont fertiles.
La courtoisie et les croisements chez les loups sont étroitement liés aux animaux du même âge au sein du groupe. De nombreux accouplements peuvent avoir lieu entre des animaux de la même famille, par exemple, entre des compagnons de portée ou entre des parents et leur progéniture, de sorte que, dans un sens, la parade nuptiale est continue tout au long de l’année. (Crisier, 1958) Mech a trouvé de forts liens d’affection entre une femelle « apprivoisée » et son mâle avec lequel elle a eu une portée jusqu’à ce que la progéniture ait environ un an. A cette époque, un « triangle » s’est formé entre la femelle « apprivoisée », une femelle sauvage et le mâle ; la femelle sauvage a commencé à courtiser le mâle et a fini par tuer la femelle « apprivoisée », six mois avant la saison de reproduction.
Avant que les loups femelles n’entrent en chaleur, le comportement affectueux entre les différents sexes consiste principalement en un contact physique par frottement des têtes et des nez. Ce comportement se poursuit jusqu’à la période d’accouplement, mais le mâle augmente alors son reniflement et son léchage des parties génitales de la femelle, ce qui augmente l’excitation chez le mâle. ( Rabb G. Mech ) qui a étudié la parade nuptiale et l’accouplement chez les loups pour la Chicago Zoological Society, Brookfield Zoo, décrit le comportement du mâle juste avant l’accouplement comme suit : « Le mâle commence la danse autour de la femelle, en abaissant ses membres antérieurs comme un chien joueur et en remuant la queue, il peut aussi mordiller le visage, les oreilles, le dos, grimper et descendre de façon ludique sur la chienne, puis essayer de la monter par derrière. » La parade nuptiale se fait également du côté de la chienne. Soit elle s’approche du mâle et place ses membres antérieurs, son cou ou sa tête sur les épaules du mâle, soit elle se présente au mâle en montrant une attitude soumise, en levant la queue et en montrant ses organes génitaux. Schenkel et Mech décrivent cette procédure en détail : « la queue levée, la chienne alpha en chaleur se déplace dans une danse invitante, tout en gémissant ou en « chantant » délicatement et en déplaçant ses organes génitaux dans un mouvement pendulaire ».
Bien que de nombreuses parades nuptiales aient lieu pendant la saison des amours, seules quelques tentatives se terminent par une copulation. Sur 1296 actions de parade nuptiale observées dans le groupe de loups du zoo de Brokfield de 1963 à 1966, seules trente et une ( 2,4 % ) ont abouti à des unions copulatoires.
Lorsqu’une femelle décide de contrecarrer les tentatives de copulation d’un mâle, elle rentre sa queue entre ses membres postérieurs et s’assoit même. Cela peut signifier qu’elle n’est pas complètement en œstrus. Si la femelle est totalement réceptive et accepte la cour du mâle, elle se tient fermement debout et place sa queue sur le côté, exposant ainsi sa vulve.
La courtisanerie entre les loups et les chiens est exactement la même, tant qu’on laisse les chiens développer un comportement normal, sans intervention humaine, en fait beaucoup de chiens qui grandissent ensemble la chienne n’accepte pas l’accouplement et pourtant elle accepte l’accouplement du chien errant qui passe sur son territoire, dans ce cas la chienne accepte l’autre chien pour les situations de dominance, si la chienne est alpha et le chien avec lequel elle vit est hiérarchiquement inférieur peu importe qu’il soit champion de beauté si elle ne l’accepte pas comme alpha elle ne se laissera pas accoupler.
AUTEUR : MVZ. Ernesto Ávila Escalera, Clinica Veterinaria del Bosque, Mexique.