Pensé par beaucoup comme le premier exemple de tract housing, la soi-disant Concrete City de Nanticoke, Pennsylvanie, était un exercice d’architecture institutionnelle qui s’est détérioré en ruines modernes indestructibles.
Aussi connue sous le nom de « Cité-jardin de la région de l’Anthracite », la communauté spartiate a été versée dans l’existence en 1911 pour servir de logement ultra-moderne aux employés d’une compagnie minière de charbon locale. Chacun des 22 bâtiments était divisé en un duplex destiné à loger deux familles dans les espaces de béton libres. Les édifices identiques étaient répartis autour d’une cour centrale qui contenait des courts de tennis et un terrain de baseball. Malgré leur futurisme voulu, la vie dans la communauté de béton pur était loin d’être utopique.
En plus du loyer de 8 dollars par mois, la résidence dans les maisons était étonnamment conditionnelle, exigeant que les locataires soient non seulement un employé de haut niveau de la mine, mais aussi que l’anglais soit leur première langue. De nombreuses familles se plaignaient de l’humidité quasi constante qui s’infiltrait à travers les murs de pierre, et les aires de loisirs étaient hantées par des accidents comme celui d’un garçon qui s’est noyé dans la pataugeoire. Et puis il y avait les toilettes extérieures en béton qui se trouvaient derrière chaque maison. Ce sont ces salles de bains qui allaient s’avérer être la chute de la ville de la compagnie, car les propriétaires de la propriété ont refusé d’installer un système d’égouts coûteux mais nécessaire, et au lieu de cela, ils ont simplement abandonné la ville de béton en 1924.
Des tentatives ont été faites pour démolir les bâtiments, mais après que 100 bâtons de dynamite n’aient pas réussi à endommager de manière significative l’une des maisons en pierre, on a laissé la ville se détériorer tout simplement. Aujourd’hui, la ville de béton est un endroit populaire pour les graffeurs et, à l’inverse, pour les exercices d’entraînement des forces de l’ordre.