Condor des Andes mâle adulte
Considéré comme le « plus grand oiseau volant du monde », un condor des Andes adulte peut atteindre une envergure de 3,2 mètres (10,5 pieds) et peser jusqu’à 15 kg (33 livres). C’est le plus grand rapace du monde.
En raison du poids et de la largeur de ses ailes, il préfère les zones venteuses où il peut planer sans effort, comme les courants d’air chauds et ascendants que l’on trouve dans le Canyon de Colca, au Pérou. En vol, il peut atteindre une hauteur de 5 500 mètres (18 000 pieds) ou près de 3,4 miles ! Guide de voyage à Cabanaconde, Pérou
Les oiseaux sont noirs avec des volants blancs au cou et des têtes sans plumes (chauves). Les mâles ont un « peigne » sur le dessus de leur tête et des yeux jaunes alors que les femelles n’ont pas de peigne et des yeux rouges. Comme tous les vautours, ils fouillent pour trouver leur nourriture et mangent principalement des carcasses mortes.
Situé dans la chaîne de montagnes des Andes en Amérique du Sud, leur nombre est le plus important en Argentine et au sud du Chili. Dans les zones septentrionales de son habitat – Colombie, Venezuela et Équateur – les oiseaux sont de plus en plus rares, le condor des Andes étant désormais classé « quasi-menacé » sur la liste rouge des espèces menacées de l’UICN.
Condor des Andes repéré en milieu d’après-midi à Cruz del Condor, Pérou
Pour plus d’informations de fond sur ces magnifiques créatures et leur lutte pour la survie, lisez : Brève histoire du Condor des Andes &Sa quasi-extinction.
Faits sur le Condor des Andes
- Nom scientifique : Vultur Gryphus
- Famille scientifique : Cathartidae
- Espérance de vie : Environ 50 ans, jusqu’à 60 ans dans la nature (jusqu’à 70 ans dans un zoo)
- Habitudes de reproduction : Tous les deux ans
- Lorsqu’il se reproduit en Amérique du Sud : Juillet
- Alimentation& Régime alimentaire : Carrion (carcasses d’animaux morts), œufs,
- Habitudes de nidification : Ledges de falaises abruptes
- Nombre d’œufs : Un tous les deux ans
- Temps d’incubation : 54-58 jours
- Comportement des parents : Les mâles et les femelles s’occupent des jeunes
- Poids adulte : 20-33 livres
- Hauteur adulte : 1,21 mètres (4 pieds)
- Âge de maturité : 5-8 ans
Les bébés condors sont soignés par la mère et le père et quittent les parents quelque temps au cours de la deuxième année de vie. Les juvéniles mettent 6 à 8 ans pour atteindre l’âge adulte. Le condor des Andes vit environ 50 ans, devancé de 10 ans par son cousin vautour du Nouveau Monde – le condor de Californie – qui a une espérance de vie de 60 ans.
Les condors des Andes ne sont pas considérés comme des oiseaux de nusiance et ne constituent pas une menace pour les autres espèces. Comme ils ne se reproduisent qu’un jeune tous les deux ans, ils sont gravement affectés par les menaces d’origine humaine telles que : l’abattage des oiseaux en raison de la perception erronée qu’ils chassent et tuent les animaux sauvages ; les pesticides trouvés dans la chaîne alimentaire ; le manque d’approvisionnement en nourriture (concurrence pour les carcasses mortes qui sont utilisées pour faire de la nourriture pour chiens) ; la destruction de l’habitat ; leur capture pour être utilisés dans des rituels indiens et d’autres raisons inconnues.