Conseils pour le soin des caméléons sur tapis

L’une des choses qui attirent les gens vers les caméléons est leur capacité à changer de couleur. Contrairement à la croyance populaire, les caméléons ne changent pas de couleur pour correspondre à la couleur exacte de leur environnement. Au contraire, leurs changements de couleur reflètent les fluctuations de température et d’émotion, et ces changements remarquablement rapides proviendraient d’un changement d’hormones ou d’une réaction du système nerveux.

Raisonnablement tolérant

Les caméléons carpettes sont les espèces de caméléons les plus communes et les plus abondantes que l’on trouve à Madagascar, qui se trouve au large des côtes africaines. Ils vivent dans des habitats variés et privilégient les zones humides des régions centrales et méridionales, où l’on trouve la plupart de la population indigène. Le caméléon moquette s’est adapté aux montagnes, aux déserts et aux habitats de forêt tropicale, mais il semble être le plus nombreux là où l’humidité est abondante. Il ne fait aucun doute que, dans la limite du raisonnable, la plupart des caméléons peuvent s’adapter à des températures, une humidité et une sécheresse variables, mais il n’en reste pas moins qu’ils ne s’adapteront qu’à un semblant de leur environnement d’origine. L’adaptabilité ne signifie pas que les gardiens de lézards doivent repousser les limites extrêmes des besoins environnementaux du caméléon. Toutes les sous-espèces de Furcifer lateralis sont généralement recueillies là où l’humidité moyenne est de 70 % ou plus.

Le caméléon des tapis (Furcifer lateralis ssp.) fait partie de ces caméléons colorés. Selon le livre Chameleons de R.D. Bartlett, le nom commun provient des motifs et des couleurs que les femelles gravides affichent, qui pourraient rappeler aux gens un tapis oriental. Dans le commerce des animaux de compagnie, on les appelle aussi souvent caméléons à bijoux. Comme les noms communs des caméléons peuvent prêter à confusion, je préfère utiliser les noms scientifiques. Bien qu’il y ait un débat sur la question de savoir si le Furcifer lateralis a des sous-espèces, je ferai référence aux sous-espèces ici pour distinguer les types. J’ai travaillé avec deux d’entre elles : Furcifer lateralis major et F. l. lateralis.

Sélectionner les caméléons tapis

Furcifer l. lateralis mesure 6 à 10 pouces de longueur totale, et c’est une sous-espèce plus petite et plus commune. Ses motifs de couleur brillants et intéressants varient beaucoup entre les individus. Les femelles sont typiquement plus ornées que les mâles, et les propriétaires d’animaux domestiques les préfèrent souvent pour cette raison. Affichant généralement des teintes vertes avec une bande blanche au repos, les mâles affichent un vert vif avec des reflets jaunes ou blancs lorsqu’ils sont entièrement colorés. Parfois, des nuances de bleu sont également présentes. Les femelles sont souvent rouge foncé à brun au repos avec des reflets blancs ou jaunes. Lorsqu’elles sont pleinement colorées, elles affichent du noir avec des taches brillantes jaunes, orange, bleues et souvent rouges.

Bien qu’il s’agisse de l’un des caméléons les plus attrayants et les plus disponibles sur le marché, Furcifer l. lateralis a une durée de vie plus courte par rapport à d’autres espèces facilement accessibles en animalerie, comme les caméléons panthères (Furcifer pardalis) ou les caméléons voilés (Chamaeleo calyptratus). L’avantage du Furcifer l. lateralis est que les femelles produisent généralement 15 à 20 œufs par ponte avec un taux d’éclosion élevé à parfait toutes les six à huit semaines à partir du moment de la maturité sexuelle jusqu’à leur mort.

Les importations sauvages de Furcifer l. lateralis peuvent être trouvées assez souvent dans les animaleries en raison du nombre et de la large distribution de cette sous-espèce particulière. Soyez averti, cependant, que l’achat d’un caméléon tapis adulte peut ne pas avoir des résultats favorables. Ils peuvent ne pas vivre longtemps s’ils sont achetés trop vieux ou s’il y a un problème de parasites.

Bien que plus rare dans les animaleries ou dans les salons professionnels, Furcifer lateralis major, dans mon expérience, s’est avéré être un animal plus rustique que F. l. lateralis. Ces caméléons atteignent une longueur totale de 10 à 14 pouces. Les femelles au repos sont généralement vertes et feu. Lorsqu’elles sont entièrement colorées, elles affichent un vert et un feu profonds avec des taches violet vif à lavande. Des reflets bleus sont parfois présents. Les mâles ne sont pas aussi flashy, mais ils ont une coloration esthétiquement agréable avec des éclats de couleurs vertes et jaunes plus vives.

Enclos pour caméléons de tapis

Hébergez les caméléons de tapis dans des enclos à plein écran. Fournissez à chaque caméléon un espace d’au moins 1 pied de long, 1 pied de large et 2 pieds de haut. Des enclos plus grands sont préférables.

Simulez l’environnement naturel d’un caméléon aussi près que possible. Les caméléons tapis aiment se prélasser au soleil, alors donnez-leur la possibilité de le faire, mais assurez-vous qu’ils ont une retraite ombragée. Ne laissez jamais un caméléon en plein soleil sans lui donner la possibilité d’avoir de l’ombre. Sinon, ils pourraient avoir trop chaud.

Surveillez également les signes de surchauffe lorsqu’ils sont en plein soleil. Les caméléons montrant du vert foncé ou du noir solide se prélassent. Le blanchiment, qui devient vert très clair, jaune ou même blanc, indique qu’il faut retirer l’animal du soleil et lui donner de l’ombre et de l’eau. Un voyage à la douche pour une  » hydratation profonde « , une méthode d’abreuvement dont je discute plus loin, est une bonne idée pour tout caméléon trouvé surchauffé, blanchi ou haletant avec une bouche ouverte.

Bien que je pense que les caméléons devraient être à la lumière naturelle du soleil autant que possible, un environnement intérieur convient à la plupart des animaux. Ils ont besoin d’une lumière fluorescente à spectre complet et d’une lumière de dôme de chaleur. Je positionne la lumière du dôme de façon à ce que le point le plus haut que le caméléon puisse atteindre ne dépasse pas les 90 degrés Fahrenheit. Les températures ambiantes peuvent varier entre 70 et 80 degrés. Les caméléons ne doivent pas pouvoir toucher les ampoules, ou des brûlures peuvent en résulter.

Donnez également des plantes non toxiques (comme un Ficus benjamina), des bâtons de différentes tailles et des lianes, afin qu’ils puissent se sentir en sécurité. Les caméléons deviennent stressés lorsqu’ils voient d’autres caméléons, même s’ils en voient un à l’autre bout de la pièce. Si vous remarquez qu’un caméléon est stressé – il passe à des couleurs gravides ou non réceptives, siffle ou se gonfle sans raison apparente – il peut voir son reflet ou avoir la vue d’un caméléon dans une autre cage.

Dispositifs pour caméléons

Les caméléons des tapis se portent bien avec un régime de grillons de taille moyenne, de mouches et d’autres petits insectes. Offrez cinq à six insectes nourriciers chargés d’intestin par repas. Je nourris généralement mes caméléons deux fois par semaine, et je laisse les insectes nourriciers se promener librement dans la cage. Cela oblige les caméléons à utiliser leurs capacités de chasse et à garder leur langue forte. L’alimentation par assiette est également une option, mais le risque d’endommager la langue est plus élevé lorsqu’on utilise une assiette.

La langue d’un caméléon n’est pas vraiment collante. Elle est creuse et composée de trois éléments principaux : les muscles accélérateurs, les muscles rétracteurs et la pointe collante, qui ressemble davantage à une ventouse de toilette. La pointe frappe une proie avec force et crée une aspiration autour d’elle avant que le caméléon ne la rétracte. À cause de cette succion, la pointe peut rester coincée sur un plat d’alimentation. Des dommages irréversibles peuvent en résulter. Parfois, la langue ne se rétracte plus, et elle s’atrophie ou même provoque la mort si on ne peut pas apprendre au caméléon à être nourri à la main.

Supplémenter les caméléons non reproducteurs tous les trois repas avec du calcium, des vitamines et des minéraux. J’utilise Sticky Tongue Farms Miner-All et Vit-All.

Les animaux reproducteurs ont particulièrement besoin d’être en bonne santé, bien nourris et remplis. Un animal maigre et sous-alimenté peut s’accoupler, mais le nombre et la santé de la progéniture reflètent souvent la malnutrition de la femelle. Les animaux trop nourris ne devraient pas non plus être accouplés. Les femelles trop grosses se surchargent souvent d’un nombre démesuré d’œufs fertiles. J’ai vu de jeunes femelles en surpoids développer tellement d’œufs qu’elles étaient incapables de les expulser. Elles se sont retrouvées bloquées par les œufs et sont mortes. Les femelles pleines d’œufs n’ont généralement pas beaucoup de place pour la prise de nourriture, et cela peut également être un problème.

La production d’œufs demande beaucoup à une femelle, elle doit donc être nourrie de manière adéquate avec le calcium, les vitamines et les minéraux appropriés pour produire des œufs viables qui, à leur tour, produisent des jeunes forts et sains. J’utilise Miner-All et Vit-All. Pendant le développement interne des œufs, la femelle doit être nourrie avec un régime varié d’insectes de haute qualité, comme des grillons, des cafards, des mouches et des vers de farine. Utilisez des suppléments tous les deux repas. Sans cette nutrition, les femelles et leurs petits souffrent et meurent souvent.

Apportez de l’eau à votre caméléon deux fois par jour sous forme de brume, de spray ou de goutte à goutte. J’utilise de l’eau du robinet dans un pulvérisateur Hudson pour brumiser mes enclos. Un humidificateur permet également de contrôler l’humidité. Faites-vous une faveur et achetez le plus cher avec l’arrêt automatique. Je n’utilise que de l’eau distillée dans l’humidificateur. Cela empêche les minéraux de s’accumuler et de provoquer un dysfonctionnement du nébuliseur. Assurez-vous de mouiller le corps du caméléon ainsi que les plantes dans l’enclos.

J’ai eu beaucoup plus de chance d’élever et de maintenir des animaux captifs en meilleure santé avec une humidité supérieure à 70 pour cent. Si l’humidité dans l’enclos descend en dessous de 70 pour cent, une hydratation profonde hebdomadaire est nécessaire. Même avec un humidificateur présent, je préfère cette méthode de douche. Placez délicatement le caméléon sur un étendoir à linge ou une plante dans la cabine de douche. Mettez la douche en marche pour qu’une pluie légère et tiède tombe sur le caméléon pendant 30 à 60 minutes. Dans les climats plus secs, la méthode de la douche peut être utilisée deux fois par semaine ou plus. Les enclos extérieurs peuvent être équipés de systèmes automatiques de brumisation, qui réduisent le risque de déshydratation et facilitent l’arrosage pour le gardien du lézard.

Temps et argent nécessaires

Les propriétaires de caméléons doivent être prêts à consacrer non seulement du temps à cette créature mais aussi de l’argent. Le lézard est normalement la partie la moins coûteuse des coûts de démarrage. Les coûts cachés comprennent les contrôles de parasites, les traitements éventuels, les contrôles fécaux de suivi, les analyses de sang éventuelles, les tests pour les infections bactériennes et d’autres dépenses.

Lorsque vous achetez un caméléon, faites une faveur à l’animal et à vous-même : Faites un contrôle fécal. C’est la seule façon d’être complètement sûr que l’animal n’a pas de parasites. Les vétérinaires peuvent effectuer ce test simple. Tout ce que vous devez apporter au cabinet vétérinaire est un échantillon de selles fraîches. Même un caméléon actif, d’apparence saine, à la poigne ferme et à la langue puissante, peut héberger une charge parasitaire mortelle. Les parasites sont généralement aggravés par le stress, qui peut atteindre des niveaux ingérables en un temps relativement court en captivité. Même une charge très lourde de parasites, si elle est détectée tôt chez un caméléon par ailleurs en bonne santé, peut être traitée et guérie.

Cependant, un contrôle fécal ne détectera pas tous les parasites. Des tests supplémentaires, comme des analyses de sang, peuvent également être nécessaires. Si des parasites sont trouvés, suivez les recommandations du vétérinaire pour le traitement.

Les parasites semblent effrayants, mais en réalité les caméléons sauvages ont généralement une sorte de parasite, et les animaux captifs peuvent les contracter à tout moment à partir d’insectes nourriciers. Ceci est parfaitement normal. Un contrôle fécal annuel est une sage précaution pour tous vos caméléons, qu’ils soient capturés dans la nature ou élevés en captivité.

En raison de mon obsession pour la connaissance des caméléons de l’Ancien Monde, j’ai réussi à élever certaines des espèces les plus difficiles au monde. Je les aime tous, mais les sous-espèces Furcifer lateralis sont de véritables joyaux. Ce sont des caméléons magnifiques, faciles à apprivoiser, robustes et en bonne santé, mais prendre soin de ces petites créatures est une grande responsabilité. Assurez-vous d’être prêt à relever le défi.

LINDA J. DAVISON possède Sticky Tongue Farms, qui se spécialise dans les importations déparasitées et les caméléons élevés en captivité depuis 1993. Elle est également l’auteur de Chameleons : Their Care and Breeding et de nombreux articles. Pour plus d’informations sur Sticky Tongue Farms et ses produits, tels que les suppléments Miner-All et Vit-All, visitez stickytonguefarms.com.