EgypteEdit
À partir de l’Ancien Empire égyptien (vers 2613 av. J.-C.), (la 4e dynastie), la main-d’œuvre corvée aidait aux projets » gouvernementaux » ; à l’époque des crues du Nil, la main-d’œuvre était utilisée pour des projets de construction de pyramides, de temples, de carrières, de canaux, de routes et d’autres ouvrages.
La correspondance des lettres d’Amarna de 1350 av. J.-C., (principalement adressée au pharaon de l’Égypte ancienne), comporte une courte lettre, ayant pour thème la main-d’œuvre corvée. Parmi les 382 lettres d’Amarna, c’est un exemple de lettre non endommagée, de Biridiya de Megiddo, intitulée : « Fourniture de travailleurs de corvée ». Voir : ville Nuribta.
À l’époque égyptienne postérieure, sous la dynastie ptolémaïque, Ptolémée V, dans son décret sur la pierre de Rosette de 196 av. J.-C., énumère 22 réalisations pour être honoré et les dix récompenses accordées pour ses réalisations. La dernière récompense énumérée est sa fabrication de la pierre de Rosette, (le décret de Memphis (Ptolémée V)), en trois écritures, pour être exposée au public dans les temples-(deux copies presque complètes).
L’un des accomplissements plus courts énumérés vers le milieu de la liste,
Il (pharaon) a décrété :- Voici, il n’est pas permis de presser les hommes des marins.
La déclaration implique que c’était une pratique courante.
Jusqu’à la fin du 19e siècle, de nombreux travaux publics égyptiens, y compris le canal de Suez, ont été construits en utilisant la main-d’œuvre corvée.
Le travail corvéable en Égypte a pris fin après 1882. L’Empire britannique a pris le contrôle de l’Égypte en 1882 et s’est opposé au travail forcé par principe, mais ils ont reporté l’abolition jusqu’à ce que l’Égypte ait payé ses dettes étrangères. Elle a disparu avec la modernisation de l’Égypte après 1860. Au cours du 19e siècle, la corvée s’est développée pour devenir un programme national. Elle était privilégiée pour les projets temporaires tels que la construction d’ouvrages d’irrigation et de barrages. Cependant, les propriétaires terriens du delta du Nil l’ont remplacée par une main-d’œuvre temporaire bon marché recrutée en Haute-Egypte. En conséquence, la corvée n’a été utilisée que dans des endroits épars, et même là, il y avait une résistance des paysans. Elle disparut dans les années 1890.
Autriche, Saint Empire romain germanique et AllemagneEdit
Le travail de corvée (plus précisément : Socage) était essentiel dans le système économique féodal de la monarchie des Habsbourg – plus tard l’Empire autrichien – et de la plupart des États allemands ayant appartenu au Saint Empire romain germanique. Les fermiers et les paysans étaient obligés d’effectuer de durs travaux agricoles pour leur noblesse. Lorsqu’une économie monétaire s’est établie, ce devoir a été progressivement remplacé par le devoir de payer des impôts.
Après la guerre de Trente Ans, les demandes de travail en corvée sont devenues trop importantes et le système a dysfonctionné. Le déclin officiel de la corvée est lié à l’abolition du servage par Joseph II, empereur romain germanique et souverain des Habsbourg, en 1781. Le travail de corvée a cependant continué à exister et n’a été aboli que lors des révolutions de 1848, en même temps que l’inégalité juridique entre la noblesse et les gens du peuple.
La Bohême (ou terres tchèques) faisait partie du Saint-Empire romain germanique ainsi que de la monarchie des Habsbourg et le travail de corvée lui-même était appelé « robota » en tchèque. En russe et dans d’autres langues slaves, « robota » désigne n’importe quel travail, mais en tchèque, il fait spécifiquement référence au travail non rémunéré et non libre, au travail de corvée, au travail de serf ou à la corvée. Le mot tchèque a été importé dans une partie de l’Allemagne où le travail de corvée était connu sous le nom de Robath, et en hongrois sous le nom de robot.
Le mot « robota » s’est avéré optimal pour l’écrivain tchèque Karel Čapek qui, après une recommandation de son frère Josef Čapek, a introduit le mot « robot » pour les machines (originellement anthropomorphes) qui font un travail non rémunéré pour leurs propriétaires dans sa pièce de 1920 R.U.R..
FranceEdit
En France, la corvée a existé jusqu’au 4 août 1789, peu après le début de la Révolution française, date à laquelle elle a été abolie avec un certain nombre d’autres privilèges féodaux des propriétaires français. À cette époque, elle était principalement destinée à l’amélioration des routes. Elle était très mal acceptée et est considérée comme une cause importante de la Révolution. La contre-révolution a fait revivre la corvée en France, en 1824, 1836 et 1871, sous le nom de prestation ; tout homme valide devait donner trois jours de travail ou son équivalent en argent pour avoir le droit de voter. La corvée a également continué à exister sous le régime seigneurial dans ce qui avait été la Nouvelle-France, en Amérique du Nord britannique.En 1866, pendant l’occupation française du Mexique, l’armée française du maréchal François Achille Bazaine a mis en place la corvée pour fournir de la main d’œuvre pour les travaux publics à la place d’un système d’amendes.
HaïtiEdit
Le royaume indépendant d’Haïti basé au Cap-Haïtien sous Henri Christophe a imposé un système de corvée aux citoyens ordinaires qui a été utilisé pour des fortifications massives pour se protéger contre une invasion française. Les propriétaires de plantations pouvaient payer le gouvernement et faire travailler des ouvriers à leur place. Cela a permis au Royaume d’Haïti de maintenir une structure économique plus forte que la République d’Haïti basée à Port-au-Prince dans le Sud sous Alexandre Pétion qui avait un système de réforme agraire distribuant des terres aux ouvriers.
Après s’être déployé en Haïti en 1915 comme une expression du corollaire Roosevelt à la doctrine Monroe, les forces armées américaines ont appliqué un système de corvée de travail dans l’intérêt d’apporter des améliorations aux infrastructures. Selon les estimations officielles, plus de 3 000 Haïtiens sont morts durant cette période.
Chine impérialeEdit
La Chine impériale avait un système de conscription de la main d’œuvre auprès du public, assimilé à la corvée occidentale par de nombreux historiens. Qin Shi Huang, le premier empereur, et les dynasties suivantes l’ont imposé pour des travaux publics comme la Grande Muraille, le Grand Canal et le système de routes et d’autoroutes nationales.
Cependant, comme l’imposition était exorbitante et la punition en cas d’échec draconienne, Qin Shi Huang était mal vu par le peuple et critiqué par de nombreux historiens.
Empire inca et Pérou moderneEdit
L’empire inca prélevait un travail de tribut à travers un système appelé Mit’a qui était perçu comme un service public pour l’empire. Au plus fort de son efficacité, certains agriculteurs de subsistance pouvaient être appelés à faire jusqu’à 300 jours de mit’a par an. Les dirigeants coloniaux espagnols ont coopté ce système après la conquête espagnole du Pérou et l’ont transformé en travail non gratuit pour les indigènes dans les mines d’argent. Le système inca qui se concentrait sur les travaux publics a trouvé un retour pendant le gouvernement de Fernando Belaúnde Terry dans les années 1960 comme un effort fédéral, avec des effets positifs sur l’infrastructure péruvienne.
On trouve encore aujourd’hui des rémiges du système dans le Pérou moderne, comme le travail communal Mink’a (espagnol : faena) qui est prélevé dans les communautés quechua andines. Un exemple est le village campesino d’Ocra près de Cusco, où chaque adulte doit effectuer 4 jours de travail non rémunéré par mois sur des projets communautaires.
IndeEdit
Le travail à la Corvée (viṣṭi en sanskrit) existait dans l’Inde ancienne et a perduré jusqu’au début du XXe siècle. La pratique est mentionnée dans le Mahabharata, où il est dit que le travail forcé accompagne l’armée. Manu dit que les mécaniciens et les artisans devraient être obligés de travailler pour le roi un jour par mois ; d’autres auteurs préconisent un jour de travail tous les quinze jours. Pour les citoyens les plus pauvres, le travail forcé était considéré comme un moyen de payer leurs impôts puisqu’ils ne pouvaient pas payer les impôts ordinaires. Les citoyens, en particulier les travailleurs qualifiés, sont parfois obligés de payer des impôts ordinaires et de travailler pour l’État. S’ils étaient appelés à travailler, les citoyens pouvaient payer en espèces ou en nature pour s’acquitter de leurs obligations dans certains cas. Au cours de la période maurya et post-maurya, le travail forcé était devenu une source régulière de revenus pour l’État. Des preuves épigraphiques montrent des souverains accordant des terres et des villages avec et sans le droit au travail forcé des travailleurs de ces terres.
JaponEdit
Le travail de style Corvée appelé yō (庸) a été trouvé dans le Japon pré-moderne. Au cours des années 1930, il était courant d’importer des ouvriers corvéables de Chine et de Corée pour travailler dans les mines de charbon. Cette pratique s’est poursuivie jusqu’à la fin de la Seconde Guerre mondiale.
MadagascarEdit
La France a annexé Madagascar en tant que colonie à la fin du XIXe siècle. Le gouverneur général Joseph Gallieni a alors mis en place une corvée hybride et une taxe de sondage, en partie pour les recettes, en partie pour les ressources en main-d’œuvre (les Français venaient d’y abolir l’esclavage), et en partie pour s’éloigner d’une économie de subsistance ; cette dernière caractéristique impliquait de payer de petites sommes pour le travail forcé. Il s’agit d’une solution aux problèmes typiques du colonialisme, et la pensée contemporaine qui la sous-tend, sont décrites dans un ouvrage de 1938 :
Il y avait l’introduction d’une fiscalité équitable, si vitale au point de vue financier ; mais aussi d’une si grande importance politique, morale et économique. C’était la preuve tangible que l’autorité française était là pour rester ; c’était le stimulus nécessaire pour faire travailler un peuple foncièrement paresseux. Une fois qu’ils avaient appris à gagner de l’argent, ils commençaient à dépenser, ce qui permettait au commerce et à l’industrie de se développer.
La corvée sous sa forme ancienne ne pouvait pas être poursuivie, mais les colons et le gouvernement avaient besoin d’ouvriers pour ses vastes projets de travaux publics. Le Général vota donc une loi temporaire, dans laquelle l’impôt et le travail étaient combinés, pour être modifiés selon le pays, le peuple, et sa mentalité. Ainsi, par exemple, tout homme parmi les Hovas, de seize à soixante ans, devait ou bien payer vingt-cinq francs par an, ou bien donner cinquante jours de travail de neuf heures par jour, pour lesquels il était payé vingt centimes, somme suffisante pour le nourrir. Sont exemptés de l’impôt et du travail les soldats, les miliciens, les commis du gouvernement, et tout Hova qui sait le français, ainsi que tous ceux qui ont passé un contrat de travail avec un colon. Malheureusement, cette dernière clause se prête à d’énormes abus. En payant une petite somme à quelque Européen, qui les engageait nominalement, des milliers de personnes achetaient par ces contrats fictifs leur liberté de travail et d’impôt, pour être libres de continuer leur existence paresseuse et peu rentable. Il fallait mettre fin à cet abus.
L’urgence d’un système fiscal sain était d’une importance capitale pour mener à bien tous les projets de bien-être et de développement de l’île, et cela exigeait un budget local. L’objectif à garder en vue était de rendre la colonie, dès que possible, autosuffisante. Cette fin, le gouverneur général réussit à l’atteindre en quelques années.
Les PhilippinesEdit
Le système de travail forcé autrement connu sous le nom de polo y servicios a évolué dans le cadre du système d’encomienda, introduit dans les colonies sud-américaines par le gouvernement espagnol. Aux Philippines, le polo y servicios désigne 40 jours de travail manuel forcé pour les hommes âgés de 16 à 60 ans ; ces travailleurs construisaient des structures communautaires telles que des églises. L’exemption du polo était possible en payant la falla (corruption de l’espagnol falta, qui signifie « absence »), qui était une amende quotidienne d’un réal et demi. En 1884, la durée de travail requise a été réduite à 15 jours. Le système était calqué sur la sélection mexicaine du repartimento pour le travail forcé.
Portugal, colonies africainesEdit
En Afrique portugaise (ex. Mozambique), le règlement sur le travail des autochtones de 1899 stipulait que tous les hommes valides devaient travailler six mois par an, et que « Ils ont toute liberté de choisir les moyens par lesquels ils se conforment à ce règlement, mais s’ils ne s’y conforment pas d’une manière ou d’une autre, les autorités publiques les obligeront à s’y conformer. »
Les Africains pratiquant une agriculture de subsistance sur leurs propres petites parcelles étaient considérés comme des chômeurs. Le travail était parfois rémunéré, mais en cas de violation des règles, il ne l’était parfois pas – à titre de punition. L’État profitait de l’utilisation de la main-d’œuvre pour l’agriculture et les infrastructures, par le biais d’impôts élevés sur les revenus de ceux qui trouvaient du travail auprès d’employeurs privés, et par la vente de la main-d’œuvre corvée à l’Afrique du Sud. Ce système de travail corvéable, appelé chibalo, n’a pas été aboli au Mozambique avant 1962, et a continué sous certaines formes jusqu’à la révolution des œillets en 1974.
Principautés roumainesEdit
En Roumanie, la corvée était appelée « clacă ». Karl Marx décrit le système de corvée des principautés danubiennes comme une forme précapitaliste de surtravail obligatoire. Le travail du paysan nécessaire à son propre entretien est nettement distingué du travail qu’il fournit au propriétaire foncier (le boyard, ou boier, en roumain) en tant que surtravail. Les 14 jours de travail dus au propriétaire foncier – tels qu’ils sont prescrits par le code de la corvée dans le Règlement organique – s’élèvent en réalité à 42 jours, car la journée de travail est considérée comme le temps nécessaire à la production d’un produit quotidien moyen, « et ce produit quotidien moyen est déterminé d’une manière si astucieuse qu’aucun cyclope ne le ferait en 24 heures. » Le code de la corvée était censé abolir le servage, mais il n’a rien pu réaliser par rapport à cet objectif.
Une réforme agraire a eu lieu en 1864, après que les Principautés danubiennes se soient unifiées et aient formé Les Principautés unies de Moldavie et de Valachie, qui a aboli la corvée et transformé les paysans en libres propriétaires. Les anciens propriétaires se sont vu promettre une compensation, qui devait être payée par un fonds auquel les paysans devaient contribuer pendant 15 ans. En plus de la cotisation annuelle, les paysans devaient également payer pour les terres nouvellement acquises, bien qu’à un prix inférieur à la valeur du marché. Ces dettes ont fait que de nombreux paysans sont retournés à une vie de semi-serfdom.
Empire russeEdit
Dans le tsardom russe et l’Empire russe, il existait un certain nombre de corvées permanentes appelées тяглые повниности : corvée de calèche (подводная повинность), corvée de cocher (ямская повинность), corvée de logement (постоялая повинность), etc.
Dans le contexte de l’histoire de la Russie, le terme corvée est aussi parfois utilisé pour traduire les termes barshchina (барщина) ou boyarshchina (боярщина), qui désignent le travail obligatoire que les serfs russes effectuaient pour le pomeshchik (noblesse terrienne russe) sur les terres de ce dernier. Bien qu’il n’existe aucune réglementation gouvernementale officielle sur l’étendue de la barshchina, un ukase de 1797 de Paul Ier de Russie décrit une barshchina de trois jours par semaine comme normale et suffisante pour les besoins du propriétaire terrien.
Dans la région des Terres noires, 70 % à 77 % des serfs effectuaient la barshchina ; les autres payaient des prélèvements (obrok).
Amérique du NordEdit
La corvée était utilisée dans plusieurs États et provinces d’Amérique du Nord notamment pour l’entretien des routes et cette pratique a persisté dans une certaine mesure aux États-Unis et au Canada. Sa popularité auprès des gouvernements locaux a progressivement diminué après la Révolution américaine avec le développement croissant de l’économie monétaire. Après la guerre civile américaine, certains États du Sud, où l’argent manquait, ont commué l’imposition de leurs habitants en obligations sous forme de travail pour des travaux publics, ou les ont laissés payer une taxe ou un impôt pour l’éviter. Le système s’est avéré infructueux en raison de la mauvaise qualité du travail ; en 1894, la Cour suprême de Virginie a jugé que la corvée violait la constitution de l’État, et en 1913, l’Alabama a été parmi les derniers États à l’abolir.