Les consommateurs sont prêts à payer plus cher pour des produits de soins de la peau et des cheveux qu’ils perçoivent comme performants. Le terme « cosméceutique » est souvent utilisé dans la publicité pour les cosmétiques et peut être trompeur pour le consommateur. Si le consommateur interprète un » cosméceutique » ou un » nutricosmétique » comme étant similaire à un produit pharmaceutique, il peut en conclure que les cosméceutiques doivent subir les mêmes tests d’efficacité et de contrôle de la qualité que les médicaments. Cela peut permettre au détaillant de faire payer plus cher au consommateur un produit qui peut en fait être moins efficace et/ou de moins bonne qualité que ce qui est perçu.
Cependant, selon la Food and Drug Administration (FDA) des États-Unis, la Food, Drug, and Cosmetic Act « ne reconnaît pas de catégorie telle que les « cosméceutiques ». Un produit peut être un médicament, un cosmétique, ou une combinaison des deux, mais le terme « cosméceutique » n’a aucune signification dans la loi ».
En outre, la FDA déclare que : « Le Food, Drug and Cosmetic Act définit les médicaments comme les produits qui guérissent, traitent, atténuent ou préviennent les maladies ou qui affectent la structure ou la fonction du corps humain. Alors que les médicaments sont soumis à un processus intensif d’examen et d’approbation par la FDA, les cosmétiques ne sont pas approuvés par la FDA avant leur vente. Si un produit a des propriétés médicamenteuses, il doit être approuvé en tant que médicament. »
Pour éviter une enquête et une action punitive de la Commission fédérale du commerce des États-Unis, les cosméceutiques qui n’ont pas l’intention d’être réglementés en tant que médicaments par la FDA sont soigneusement étiquetés pour éviter de faire des déclarations qui indiqueraient que le produit a des propriétés médicamenteuses. Toute déclaration de ce type concernant le produit doit être étayée par des preuves scientifiques comme étant véridique.
Généralement, il est dans l’intérêt financier du fabricant de cosméceutiques que leurs produits ne soient pas réglementés par la FDA comme des médicaments, car le processus d’examen de la FDA pour les médicaments peut être très coûteux et peut ne pas donner un produit légalement commercialisable si la FDA refuse l’approbation du produit. Cependant, comme mentionné ci-dessus, la réputation du produit peut être faussement améliorée si le consommateur croit à tort qu’un « cosméceutique » est tenu aux mêmes normes de la FDA qu’un médicament.