Les débutsEdit
La Croisade du campus pour le Christ a été fondée en 1951 à l’Université de Californie, Los Angeles par Bill Bright et Vonette Zachary Bright comme un ministère pour les étudiants universitaires. Selon l’historien John G. Turner, Bill Bright et Vonette Zachary Bright ont été influencés et encadrés par Henrietta Mears, la directrice de l’éducation chrétienne de la First Presbyterian Church of Hollywood. En outre, Bill a également été influencé par la théologie et les enseignements de l’éminent évangéliste américain Billy Graham. Alors qu’il étudiait au Fuller Theological Seminary, Bill Bright a ressenti ce qu’il considérait comme un appel de Dieu à rejoindre les étudiants universitaires. Abandonnant ses études à Fuller, Bright a lancé Campus Crusade sur le campus de UCLA.
En 1952, Campus Crusade avait converti 250 étudiants de UCLA, dont le décathlonien et futur acteur de cinéma Rafer Johnson. Avec l’établissement d’autres branches de Campus Crusade dans d’autres universités, le ministère a embauché six membres du personnel. En 1956, Bright développe une présentation évangélique de 20 minutes intitulée « God’s Plan For Your Life », qui donne le ton aux programmes d’évangélisation et de formation de disciples de Campus Crusade. En 1953, Campus Crusade loue un petit bureau sur Westwood Avenue à Los Angeles, qui servira de siège à l’organisation jusque dans les années 1960. Selon Turner, l’expansion de Cru sur les campus universitaires américains dans les années 1950 et 1960 a créé des frictions avec les groupes chrétiens existants sur les campus, notamment l’InterVarsity Christian Fellowship et les aumôniers libéraux des campus.
Selon Turner, Campus Crusade avait une orientation évangélique conservatrice et anticommuniste. Alors que Bill Bright cultivait initialement des relations amicales avec l’université fondamentaliste Bob Jones (BJU), les relations de Bright avec Bob Jones Sr. et son fils Bob Jones Jr. se sont détériorées après que le premier se soit rangé du côté de Billy Graham, qui avait accepté le parrainage de protestants libéraux lors de sa croisade de 1957 à New York. En conséquence, l’université Bob Jones a mis fin à son soutien à Campus Crusade. Turner soutient que la détérioration de la relation entre Campus Crusade et BJU a conduit la première à graviter vers l’aile « nouvelle évangélique » du mouvement protestant évangélique américain à la fin de 1958.
Après la rupture avec Bob Jones University, Campus Crusade en est venu à souligner l’importance du Saint-Esprit dans son enseignement théologique et ses outreaches évangéliques ; ce qui a coïncidé avec la croissance des mouvements pentecôtistes et charismatiques au cours des années 1950 et 1960. Bien que Bright et Campus Crusade aient cultivé des contacts amicaux avec les pentecôtistes et les charismatiques, Bright n’était pas d’accord avec le point de vue théologique des pentecôtistes et des charismatiques selon lequel la glossolalie (parler en langues) était une manifestation du Saint-Esprit. Alors que le fossé entre les évangéliques et les charismatiques se creusait dans les années 1960, Campus Crusade a publié en 1960 un règlement interdisant aux membres du personnel de « parler en langues ». Au milieu des années 1960, Campus Crusade a adopté le point de vue cessationniste selon lequel les dons spirituels tels que le parler en langues, la prophétie et la guérison avaient cessé avec l’âge apostolique. Selon Turner, le théologien dispensationaliste Robert Thieme a eu une influence sur Bill et l’opposition de Campus Crusade à la glossolalie ; ce qui a empêché Campus Crusade de nouer des liens étroits avec les chrétiens pentecôtistes et charismatiques.
A la suite d’une collecte de fonds et de quelques litiges avec les autorités locales, Campus Crusade a ouvert un nouveau siège construit à cet effet à Arrowhead Springs, San Bernardino, Californie. Cette installation était équipée d’une série de dortoirs pour accueillir des milliers d’étudiants qui recevaient une formation en évangélisation. Au milieu des années 1960, l’expansion rapide de Campus Crusade a conduit à la création de ministères distincts pour l’étranger, les laïcs et les athlètes. Parmi les anciens membres notables du personnel de Campus Crusade, on compte l’évangéliste Hal Lindsey, auteur de l’ouvrage apocalyptique The Late, Great Planet Earth, et Marabel Morgan, auteur de The Total Woman.
Quatre lois spirituellesEdit
En 1959, Bill Bright a développé les points de discussion des Quatre lois spirituelles en consultation avec le vendeur Bob Ringer après que lui et son équipe aient rencontré des difficultés à diffuser le message de l’Évangile. Les quatre lois spirituelles se composaient des points suivants :
- Dieu vous aime et a un plan merveilleux pour votre vie.
- L’homme est pécheur et séparé de Dieu, il ne peut donc pas connaître et expérimenter le plan de Dieu pour la vie.
- Jésus-Christ est la provision de Dieu pour le péché de l’homme à travers lequel l’homme peut connaître l’amour de Dieu et le plan pour sa vie.
- Nous devons recevoir Jésus-Christ comme Sauveur et Seigneur par invitation personnelle.
En 1965, l’homme d’affaires de Toledo, Gus Yeager, a pris l’initiative de compiler les quatre lois spirituelles dans une brochure, qui était accompagnée de versets bibliques à l’appui, de quelques commentaires et de diagrammes de soutien. Bright a fait imprimer de grandes quantités de ce livret et l’a distribué dans les campus des États-Unis. Ces quatre lois spirituelles présentaient un processus concis en quatre étapes sur la manière de devenir chrétien et sont devenues l’une des brochures religieuses les plus diffusées de l’histoire. En 2006, la brochure avait été traduite dans plus de 200 langues et plus de 2,5 milliards d’exemplaires avaient été distribués dans le monde. En raison de sa simplicité, il continue d’être utilisé sous diverses formes par Cru et ses affiliés internationaux.
Face au mouvement de la contre-cultureEdit
Pour concurrencer les musiciens populaires contemporains tels que les Beatles et Bob Dylan, Campus Crusade a parrainé son propre groupe de musique populaire chrétienne appelé le New Folk. Selon l’historien John G. Turner, Campus Crusade, sous la direction de Bright, a également cherché activement à affronter le mouvement de la contre-culture dans les années 1960 et 1970. Une campagne notable de Campus Crusade a été le « Berkeley Blitz » en janvier 1967, au cours duquel 600 employés et étudiants de Campus Crusade ont organisé une série d’événements comprenant des concerts, des dîners pour les étudiants étrangers, un spectacle de l’illusionniste Andŕe Kole et un sermon de l’évangéliste Billy Graham. Campus Crusade affirme également avoir converti 700 étudiants et membres de la faculté.
À la fin des années 1960, Campus Crusade, conformément à son orientation conservatrice et anticommuniste, organise des contre-manifestations contre les manifestations de la Nouvelle Gauche et contre la guerre, notamment celles des étudiants de gauche Students for a Democratic Society (SDS). Plusieurs membres de Campus Crusade ont également profité de l’occasion pour évangéliser pendant la Convention nationale démocrate de 1968 à Chicago. Campus Crusade a également dirigé une organisation hippie appelée Christian World Liberation Front (CWLF) afin d’impliquer la nouvelle gauche. Le ministère du CWLF se concentrait sur l’établissement de refuges et de « crash pads » pour les toxicomanes, l’infiltration des réunions du SDS et la persuasion des étudiants radicaux d’abandonner la violence. Alors que la CWLF recevait des fonds et un soutien de Campus Crusade, cette dernière était discrète pour dissimuler son implication afin d’éviter de se mettre à dos les donateurs conservateurs et les convertis potentiels de la CWLF.
En 1972, Campus Crusade, en coordination avec le Jesus Movement, a organisé un congrès international des étudiants sur l’évangélisation d’une semaine au Cotton Bowl Stadium de Dallas, connu sous le nom d’Explo ’72. La conférence Explo ’72 comprenait une formation à l’évangélisation et à la formation de disciples ainsi que des événements de musique contemporaine. Elle a été suivie par 80 000 étudiants et lycéens et a été surnommée le « Woodstock chrétien » par les médias. Outre Billy Graham, l’événement a mis en vedette plusieurs musiciens populaires contemporains, notamment Johnny Cash, Kris Kristofferson, le groupe chrétien Love Song, Andraé Crouch et les Disciples.
L’historien Turner considère Explo ’72 comme la première exposition significative de Campus Crusade aux médias grand public et comme un succès en raison de la couverture médiatique positive. Turner soutient également que Campus Crusade, au cours des années 1970, a cherché à devenir plus « socialement conscient » en recrutant davantage d’orateurs et de délégués afro-américains. Selon Turner, la présence importante de pentecôtistes et de charismatiques à Explo ’72 indique que Bright adopte une position plus conciliante envers le mouvement charismatique. Cependant, Campus Crusade a maintenu son opposition à la Glossolalie.
Riding the conservative wave, 1970s and 1980sEdit
Durant les années 1970 et 1980, Campus Crusade s’est de plus en plus aligné sur les positions politiques, morales et sociales conservatrices. Au milieu des années 1970, Campus Crusade a lancé une action familiale appelée Family Life pour promouvoir une vision biblique de la famille, des rôles des sexes, de l’homosexualité et de l’avortement. Bill Bright s’est opposé à ce qu’il considérait comme « l’effondrement de la famille américaine » et a préconisé un retour aux valeurs bibliques. Dans le cadre du bicentenaire évangélique de 1976, Campus Crusade a lancé une campagne d’évangélisation appelée « I Found It » qui a ciblé 246 villes et impliqué 300 000 volontaires chrétiens de 15 000 églises.
En outre, Campus Crusade a travaillé avec d’autres leaders évangéliques, notamment Jack W. Hayford, Pat Robertson, Pat Boone, William L. Armstrong et Billy James Hargis, pour établir des relations avec les politiciens américains, en particulier au sein du parti républicain, par le biais d’actions de proximité telles que « Christian Embassy ». Bill Bright a également soutenu la Moral Majority et le président Ronald Reagan, qui était populaire auprès de nombreux contemporains évangéliques de Bright. Deux membres du personnel de Campus Crusade, Jerry Regier et Robert Pittenger, ont également participé à la Conférence de la Maison Blanche sur les familles et au National Affairs Briefing en 1980. Selon l’historien Turner, les tendances politiques conservatrices de Bill Bright et de Campus Crusade ont créé des frictions avec l’évangéliste de gauche Jim Wallis.
Durant les années 1980, Bright a tenté de créer une université d’études supérieures pour Campus Crusade, appelée « International Christian Graduate University » à La Jolla, San Diego. Cependant, le projet a connu des problèmes de collecte de fonds qui ont presque conduit Campus Crusade à la faillite. Il s’est également attiré l’opposition du maire de San Diego, Roger Hedgecock, et d’une coalition de groupes écologistes, dont le Sierra Club, qui ont soutenu un scrutin en novembre 1985 exigeant que les électeurs de la ville approuvent tout projet de développement dans la réserve foncière du nord de San Diego. En mars 1986, Campus Crusade a intenté un procès contre San Diego pour obtenir 70 millions de dollars américains plus les intérêts. Cependant, le procès a échoué et la filiale de Crusade, University Development, a déposé le bilan lorsqu’un prêteur a saisi la propriété à la fin de 1986. Le promoteur foncier texan Glenn Terrell a aidé Crusade à compenser ses dettes en achetant la propriété.
Durant les années 1980, Campus Crusade a augmenté sa coopération avec les églises et dénominations charismatiques, pentecôtistes et catholiques. Les amitiés personnelles de Bright avec des chrétiens charismatiques et pentecôtistes et l’expérience charismatique de Zachary Bright ont conduit Campus Crusade à adoucir sa position envers les églises charismatiques et pentecôtistes. En 1983, Campus Crusade a annulé l’interdiction faite aux membres du personnel de parler en langues. À la fin des années 1980, Campus Crusade s’est également associé aux Assemblées de Dieu dans le travail missionnaire en Afrique et en Amérique latine. En outre, Campus Crusade a également collaboré avec l’Église catholique pour distribuer le film Jésus dans les pays catholiques.
Années 1990 et 2000Edit
À la fin des années 1980 et dans les années 1990, le ministère Family First de Campus Crusade a approuvé la position complémentariste selon laquelle les hommes et les femmes ont des rôles et des responsabilités différents mais complémentaires dans le mariage, la vie familiale et le leadership religieux. Bill et Vonette Bright ont été membres du conseil d’administration du Council on Biblical Manhood and Womanhood pro-complémentaire et ont signé la Déclaration de Danvers. L’historien Turner attribue au directeur de Family Life, Dennis Rainey, la promotion de la position complémentariste parmi les dirigeants de Campus Crusade. En 1993, Family Life a publié le Family Manifesto, qui mettait l’accent sur le leadership masculin sur la famille et sur le rôle des femmes en tant que nourricières. En 1999, Campus Crusade a adopté la déclaration doctrinale de la Convention baptiste du Sud sur la famille, approuvant le complémentarisme. Campus Crusade a également approuvé les positions évangéliques traditionnelles sur l’homosexualité et l’avortement. Au début des années 2000, son ministère de la famille FamilyLife a soutenu la proposition 22 de Californie et s’est opposé au mariage homosexuel.
En 1991, Campus Crusade a déplacé son siège mondial d’Arrowhead Springs, en Californie, à Orlando, en Floride. En 1992, Campus Crusade s’associe à CoMission pour évangéliser dans l’ancienne Union soviétique. Au cours des années 1990, Campus Crusade a lancé une série de campagnes médiatiques sur les campus pour promouvoir l’abstinence sexuelle et s’opposer à l’alcoolisme et au racisme. En 1996, la Crusade suscite la controverse lorsqu’elle publie des annonces contenant des témoignages d' » anciens homosexuels » pendant la National Coming Out Week ; plusieurs journaux refusent de diffuser ces annonces ou publient des réfutations éditoriales.
Pour lutter contre la sous-représentation des Afro-Américains et d’autres minorités ethniques à la fin des années 1970 et dans les années 1980, Campus Crusade lance plusieurs mouvements étudiants à base ethnique au début des années 1990. En 1991, Tom Fritz a fondé le mouvement Impact qui cherchait à atteindre les Afro-Américains en organisant des conférences régionales avec de la musique Gospel. Pour attirer les étudiants noirs, Campus Crusade a lancé des campagnes publicitaires mettant en avant des arguments bibliques contre le racisme et promouvant les racines africaines du christianisme. Les mouvements Epic et Destino ont également été lancés pour atteindre les étudiants asiatiques américains et latinos. En outre, la Korea Campus Crusade for Christ a également ouvert des chapitres sur la côte ouest pour accueillir la diaspora coréenne-américaine.
En 2000, Bill Bright a désigné Steve Douglass, vice-président exécutif et directeur des ministères américains, comme son successeur. Douglass a pris la présidence de Campus Crusade en août 2001. Le 19 juillet 2011, il a été annoncé que Campus Crusade for Christ aux États-Unis changeait son nom en Cru afin de surmonter les barrières existantes et les perceptions inhérentes au nom original, en particulier parmi les communautés musulmanes.
En avril 2020, Steve Douglass a annoncé qu’en raison de problèmes de santé, il se retirait de son rôle de président. Le 2 septembre 2020, Cru a annoncé que Steve Sellers, vice-président exécutif et directeur national américain, prendrait la relève de Steve Douglass au poste de président, à compter de début octobre.