Le California Contractors State License Board (« CSLB ») a récemment mis en garde les titulaires de licences contre les « périls » de la « location » d’un qualificateur. La location d’un qualificateur signifie qu’une entreprise contractante non licenciée paie une personne titulaire d’une licence d’entrepreneur californien pour qu’elle agisse en tant que Responsible Managing Officer (« RMO ») ou Responsible Managing Employee (« RME ») d’une entreprise de construction, alors que cette personne ne participe pas réellement aux opérations quotidiennes de l’entreprise. Les entreprises de construction agissent ainsi afin d’obtenir une licence sans que le(s) propriétaire(s) ne satisfasse(nt) aux exigences d’expérience et d’examen nécessaires à l’obtention d’une licence d’entrepreneur.
Le RMO ou le RME d’une entreprise de construction titulaire d’une licence est tenu responsable de toute activité et de toute infraction commise par l’entreprise. La loi exige que le RMO ou le RME d’une entreprise de construction exerce une supervision et un contrôle directs de ses opérations de sous-traitance. Si la personne titulaire d’une licence ne le fait pas, ou si l’un des autres dirigeants, partenaires généraux ou employés de l’entreprise enfreint la loi, le RMO ou RME peut perdre sa licence de qualification et toute autre licence pour laquelle il sert de « qualificateur » conformément à la section 7068.1 du Business and Professions Code. En outre, en vertu de la section 7122.5 du Business and Professions Code, tout acte ou toute omission qui est une cause d’action disciplinaire pour tout partenariat individuel, toute société ou toute entreprise est également une cause d’action disciplinaire contre le RMO ou le RME, indépendamment de sa connaissance et de sa participation.
À la lumière d’une forte augmentation des plaintes des consommateurs contre les entreprises de construction qui ont « loué » des membres qualifiés, à la demande du CLSB, la législature a adopté et le gouverneur a signé le SB 862, qui est entré en vigueur en janvier de cette année. Le SB 862 a donné au CSLB des pouvoirs d’application supplémentaires pour sévir contre les qualificatifs « loués » en permettant au CLSB de prendre des mesures disciplinaires contre un qualificatif et un titulaire de licence si le qualificatif ne participe pas activement aux activités de construction de l’entreprise du titulaire de licence et de demander des accusations criminelles de délit, qui peuvent inclure un emprisonnement dans la prison du comté jusqu’à six mois, une amende jusqu’à 5 000 $, ou les deux.
Un groupe de travail du CSLB, trouvé pour dénicher les qualificatifs loués, surveillera également les demandes de dispense d’examen des candidats soupçonnés de ne chercher qu’à louer leur nom contre rémunération. Le CSLB cherchera à révoquer le statut de qualificateur précédemment accordé à toute personne dont les actions démontrent qu’elle ne détient pas de participation dans la propriété ou qu’elle n’est pas un décideur actif figurant sur une licence.