Cuisine congolaise

Moins de deux pour cent des terres sont cultivées, et la plupart sont utilisées pour l’agriculture de subsistance. Les terres agricoles du Congo sont à l’origine d’une grande variété de cultures. Il s’agit notamment du maïs, du riz, du manioc, des patates douces, de l’igname, du taro, du plantain, des tomates, de la citrouille et de diverses variétés de pois et de noix. Ces aliments sont consommés dans tout le pays, mais il existe également des plats régionaux. Les cultures les plus importantes pour l’exportation sont le café et l’huile de palme.

Les plantes sauvages, les fruits, les champignons, le miel et d’autres aliments comme la viande de brousse et le poisson sont également cueillis, chassés et utilisés dans les plats. Les gens vendent souvent ces produits sur les marchés, ou au bord des routes. L’élevage de bétail et le développement d’entreprises agricoles à grande échelle ont été entravés par la récente guerre et la mauvaise qualité du réseau routier.

Les repas congolais sont souvent composés d’un féculent, accompagné de légumes et de viande sous forme de ragoût. L’amidon peut se présenter sous la forme d’une pâte ou d’une purée à base de farine de manioc ou de maïs, appelée fufu ou ugali. Au moment de la consommation, le fufu est roulé en boules de la taille d’une balle de golf et plongé dans le ragoût épicé – on fait souvent une entaille avec le pouce afin de faire remonter un dé à coudre de sauce.

Un type de pain fermenté, le kwanga, fabriqué à partir de manioc, est produit commercialement dans tout le pays. Le lituma est un plat populaire à base de bananes plantains, préparé à partir de bananes plantains écrasées qui sont formées en boules et cuites au four. Les patates douces sont préparées de la même manière et mélangées à des cacahuètes grillées dans certaines régions du pays. Le riz est souvent mélangé aux haricots.

Pour accompagner ces ingrédients riches en amidon, on ajoute souvent des légumes verts comme les feuilles de manioc, le tshitekutaku (une plante ressemblant aux épinards) et le gombo. Les champignons, particulièrement prisés chez les Luba, sont souvent considérés comme un substitut de la viande en période de pénurie. Bien que le végétarisme total soit inconnu, la plupart des repas sont consommés sans viande en raison de son prix élevé.

Le poisson est abondant le long du fleuve Congo, de ses affluents et de divers lacs ; il est cuit au four, bouilli ou frit pour une consommation immédiate ; ou fumé ou salé lorsqu’il est conservé. Les marchés vendent souvent du poisson poivré prêt à être consommé, cuit dans des feuilles de bananier. La chèvre est la viande la plus consommée. Le mwambe est une façon courante de cuisiner le poulet avec une sauce aux arachides. Les insectes comestibles tels que les sauterelles et les chenilles sont consommés ; ils ont tendance à avoir un goût de noix.

Les sauces à mélanger avec les ingrédients ci-dessus peuvent être faites avec des tomates, des oignons et les herbes aromatiques locales. L’huile végétale, ainsi que le sel, le piment rouge fort et le poivre vert doux sont utilisés pour donner une saveur supplémentaire. Ces épices sont moins fréquemment utilisées dans l’extrême sud.

Restaurants ngandaModifier

Les restaurants nganda de Kinshasa, avec un plus grand mélange d’ethnies, sont des restaurants ethniques qui servent des aliments provenant de régions spécifiques du pays, ainsi que des importations occidentales comme le pain et la bière. Souvent tenus par des femmes célibataires, les nganda occupent une position intermédiaire entre les bars et les restaurants. Trois types typiques de restaurants nganda sont :

• Les nganda du bord de la rivière servent du poisson cuit au four accompagné de bananes plantains cuites : recettes provenant de l’amont de la rivière.
• Les nganda du Kongo servent des plats de poisson avec une sauce végétale, ainsi que le kwanga mentionné ci-dessus. Ces plats sont originaires de l’aval de Kinshasa.
• Les Kasai nganda servent de la viande de chèvre avec du riz et des légumes verts. Ils utilisent également le lapin comme grand dessert lors d’une occasion spéciale.

Les restaurants ngandais s’adressent souvent non seulement à des régions spécifiques, mais aussi à différentes classes sociales – des travailleurs subalternes migrants et des mineurs, aux professionnels et aux fonctionnaires du gouvernement.