Plusieurs espèces de Cuphea sont des plantes ornementales populaires ou des plantes mellifères. C. ignea ‘David Verity’ et C. micropetalia sont des plantes populaires pour attirer les colibris.
Certaines espèces de Cuphea sont utilisées pour produire de l’huile de cuphea, intéressante comme sources de triglycérides à chaîne moyenne. Dans la plupart des cas, l’huile de cuphea est identique à l’huile de noix de coco et à l’huile de palme ; ces dernières sont toutefois dérivées de plantes strictement tropicales et – en particulier dans le dernier cas – dont la production en expansion a entraîné une destruction considérable de l’habitat. Le cuphea peut donc constituer une source de revenus précieuse pour les agriculteurs des régions tempérées et, en complétant l’huile de coco et l’huile de palme pour satisfaire la demande croissante (par exemple pour la production de biodiesel), il peut en même temps réduire le besoin d’abattage en gros dans les pays tropicaux. Les premières tentatives de production commerciale se sont concentrées sur une population hybride interspécifique dérivée de C. lanceolata et de Clammy Cuphea (C. viscosissima).
Il a également été démontré que le cuphea améliore les cultures agricoles en Amérique du Nord lorsqu’il est utilisé dans la rotation des cultures. La rotation des cultures est couramment pratiquée par les agriculteurs pour améliorer la qualité du sol, contrôler les ravageurs spécifiques à l’hôte, et diminuer l’utilisation d’engrais et de pesticides. Lorsque le cuphea a été introduit dans la rotation des cultures de maïs et de blé, les scientifiques du service de recherche agricole de l’USDA ont constaté que l’ajout de cuphea avait des effets positifs sur la récolte suivante, notamment un meilleur rendement des cultures et des récoltes plus riches en protéines. Ces recherches révèlent comment le cuphea peut être utilisé en agriculture pour augmenter la rentabilité de cultures comme le blé et le maïs.
Les huiles de graines de certaines espèces sont très riches en un acide gras particulier. L’huile de C. painteri, par exemple, est constituée d’environ trois quarts d’acide caprylique ; l’huile de C. carthagenensis est constituée d’environ 80 % d’acide laurique. L’huile de C. koehneana est peut-être la source naturelle la plus riche en un seul acide gras, puisque 95 % de son contenu est constitué d’acide caprique. Actuellement, la plante n’est pas couramment utilisée pour ses effets médicinaux ; cependant, l’analyse chimique de ses huiles grasses suggère que la plante pourrait éventuellement servir d’agent algicide, fongicide ou antibiotique. Il y a également des raisons de croire que la plante pourrait être efficace comme stimulant de l’appétit.