La cyberchondrie fait référence à l’anxiété d’une personne concernant sa santé qui est créée ou exacerbée par l’utilisation d’Internet pour rechercher des informations médicales. Un journal britannique a inventé ce terme au début des années 2000 en jouant sur le mot hypochondrie. Comme l’hypocondrie, la cyberchondrie implique une anxiété excessive concernant la santé. Toutefois, on pense que la cyberchondrie touche davantage de personnes en raison de la généralisation de l’accès à Internet. Autrefois, les hypocondriaques devaient se rendre chez le médecin ou dans les bibliothèques pour obtenir des informations sur leur santé. De nos jours, il est possible d’accéder à une grande quantité d’informations en quelques clics de souris d’ordinateur.
De nombreuses personnes en mauvaise santé se tournent vers Internet pour s’auto-diagnostiquer. On estime qu’environ 70% des adultes américains comptent sur Internet pour obtenir des informations médicales. Pour certaines personnes, ces informations peuvent conduire à un sentiment de soulagement ou à une meilleure compréhension de leur état de santé. Pour d’autres personnes, ces informations augmentent leur anxiété liée à la santé à des niveaux graves et injustifiés.
Qu’est-ce qui cause la cyberchondrie ?
Les personnes souffrant de dépression ou d’anxiété sont plus susceptibles de souffrir de cyberchondrie. Elle est également prévalente chez les personnes qui ont vu mourir un être cher. Les jeunes mères peuvent également être sujettes à la cyberchondrie, car il est très fréquent qu’elles fassent des recherches en ligne sur leur nouveau bébé.
Bien qu’il y ait une énorme quantité d’informations disponibles sur Internet, elles ne sont pas toujours réputées ou factuelles. Les blogs et les groupes de soutien en ligne fournissent généralement des anecdotes et des opinions plutôt que des recherches fondées sur des preuves. D’autres sites web exploitent délibérément les peurs des gens pour leur vendre des traitements non éprouvés. Même les sites Web bien intentionnés ne sont pas parfaits, car les algorithmes informatiques ne peuvent pas prendre en compte les circonstances individuelles.
Ces facteurs peuvent convaincre les gens que des symptômes communs ou vagues représentent des diagnostics médicaux sérieux. Les personnes atteintes de cyberchondrie sont déjà hyper-conscientes de leur corps. Les informations erronées peuvent augmenter leur anxiété, ce qui peut effectivement faire paraître leurs symptômes plus graves.
Comment la cyberchondrie peut-elle affecter le bien-être ?
Une fixation ou même une obsession d’être malade peut conduire à une prophétie auto-réalisatrice. La cyberchondrie conduit généralement à des degrés plus élevés de stress. Le stress, à son tour, peut causer une pression artérielle élevée, des maux de tête, des tensions musculaires et un système immunitaire affaibli.
La cyberchondrie peut également entraîner des problèmes non médicaux. Les relations peuvent être affectées négativement, car la famille et les amis se lassent d’entendre parler des problèmes de santé d’une personne. La cyberchondrie peut également nuire à la carrière d’une personne si elle manque trop de travail en raison de sa maladie perçue. Les personnes atteintes de cette maladie peuvent également subir des conséquences financières, à la fois en raison de l’absence de travail et, souvent, en raison de la demande de tests médicaux coûteux ou de l’achat de traitements onéreux sur Internet. Comme certains de ces traitements peuvent être faux, les gens peuvent souvent dépenser beaucoup d’argent en les essayant encore et encore ou en essayant d’en trouver un qui fonctionne.
Gérer la cyberchondrie
Il existe des mesures que les gens peuvent prendre afin de gérer la cyberchondrie. Planifier des contrôles de routine avec un médecin et mener un style de vie qui comprend un sommeil réparateur, une bonne alimentation, de l’exercice et d’autres choses favorables à la santé peut aider à garder l’anxiété de santé en échec. Si les inquiétudes concernant un symptôme spécifique persistent pendant plus de quelques jours, il peut être utile de demander l’avis d’un professionnel sur la question. Un médecin peut fournir des informations plus fiables qu’une recherche sur Internet.
Peut-être que la stratégie la plus importante pour combattre la cyberchondrie est d’éviter de rechercher excessivement des informations sur Internet. Faire des pauses d’internet en général peut fournir une distraction bienvenue des préoccupations de santé. Lorsque la recherche d’informations en ligne est nécessaire, il est généralement préférable de s’en tenir à des sources crédibles qui sont soutenues par la recherche scientifique et médicale.
Aide professionnelle pour la cyberchondrie
Si l’anxiété liée à la santé a un effet nuisible sur la vie d’une personne, il peut être bénéfique de demander l’aide d’un professionnel de la santé mentale. Avec l’aide d’un professionnel, les gens peuvent être mieux en mesure d’identifier et d’explorer tous les facteurs contribuant à la cyberchondrie et d’apprendre à les aborder et à les gérer.
Spécifiquement, la thérapie cognitivo-comportementale (TCC) est souvent efficace dans le traitement de l’anxiété. La TCC se concentre sur la remise en question des croyances irrationnelles et déformées, elle est donc souvent utile pour les personnes qui souhaitent modifier leurs réponses à l’anxiété afin de la gérer plus efficacement.
- Cyberchondrie : Comment l’internet peut affliger votre santé (mentale). (2014, 16 juin). U.S. News & World Report. Récupéré de http://health.usnews.com/health-news/patient-advice/articles/2014/06/16/cyberchondria-how-the-internet-can-afflict-your-mental-health
- Les hypocondriaques peuvent s’inquiéter eux-mêmes. (2010, 23 mars). The San Diego Union Tribune. Consulté le http://www.sandiegouniontribune.com/sdut-ill-illusions-ailments-may-be-imaginary-but-2010mar23-htmlstory.html
- Internet aggrave l’hypocondrie. (s.d.). WebMD. Récupéré de http://www.webmd.com/balance/features/internet-makes-hypochondria-worse#1
- La vie sociale de l’information sur la santé. (2014, 15 janvier). Pew Research Center. Récupéré de http://www.pewresearch.org/fact-tank/2014/01/15/the-social-life-of-health-information/
Dernière mise à jour:28-11-2017
.