Agent causal
La cysticercose est la maladie associée au développement de la forme larvaire (cysticerque) du ténia du porc, Taenia solium, chez un hôte intermédiaire. Le porc est l’hôte intermédiaire habituel de T. solium mais l’homme, l’hôte définitif habituel, peut servir d’hôte intermédiaire accidentel suite à l’ingestion d’œufs infectieux. A noter que la cysticercose ne s’acquiert que par la voie fécale-orale (ingestion d’œufs), et non par l’ingestion de cysticerques dans du porc insuffisamment cuit, qui est associée à la taeniasis intestinale.
Cycle de vie
La cysticercose est une infection de l’homme et du porc par les stades larvaires du cestode parasite, Taenia solium. Cette infection est causée par l’ingestion d’œufs excrétés dans les fèces d’un humain porteur du ténia 
. Ces œufs sont immédiatement infectieux et ne nécessitent pas de période de développement en dehors de l’hôte. Les porcs et les humains s’infectent en ingérant des œufs ou des proglottis gravides 
, 
. Les humains sont généralement exposés aux œufs par l’ingestion d’aliments/eau contaminés par des fèces contenant ces œufs ou proglottis ou par la propagation de personne à personne. Les porteurs de ténias peuvent également s’infecter par transmission oro-fécale (causée, par exemple, par une mauvaise hygiène des mains). Une fois que les œufs ou les proglottis sont ingérés, les oncosphères éclosent dans l’intestin 
, 
envahissent la paroi intestinale, entrent dans la circulation sanguine et migrent vers de multiples tissus et organes où ils mûrissent en cysticerques en 60-70 jours 
, 
. Certains cysticerques vont migrer vers le système nerveux central, provoquant de graves séquelles (neurocysticercose).
Ceci diffère de la taeniasis, qui est une infection intestinale par le ténia adulte. Les humains contractent des infections intestinales à T. solium après avoir mangé de la viande de porc mal cuite contenant des cysticerques 
. Les kystes s’évaginent et s’attachent à l’intestin grêle par leurs scolices. Les ténias adultes se développent jusqu’à maturité et peuvent résider dans l’intestin grêle pendant des années 
.
Hôtes
L’homme est l’hôte définitif normal de T. solium ; la cysticercose résulte du fait que l’homme agit comme hôte intermédiaire accidentel du parasite (ce rôle est normalement rempli par les porcs).
Distribution géographique
Taenia solium est présent presque partout dans le monde. Les porcs étant des hôtes intermédiaires du parasite, l’achèvement du cycle de vie se produit dans les régions où les humains vivent en contact étroit avec les porcs et mangent de la viande de porc insuffisamment cuite. Un mauvais assainissement entraînant une contamination fécale de l’environnement est un facteur majeur de transmission. La cysticercose touche principalement les pays à revenu faible ou intermédiaire d’Afrique, d’Asie (par exemple, l’Inde, la Chine et le Népal) et d’Amérique latine (par exemple, Guatemala, Nicaragua, Salvador).
Il est important de noter que la cysticercose humaine est acquise par l’ingestion d’œufs de T. solium excrétés dans les fèces d’un porteur humain du ténia T. solium (par exemple sur des produits alimentaires contaminés), et peut donc toujours se produire dans des populations qui ne mangent pas de porc et ne partagent pas d’environnement avec des porcs, tant que le porteur humain est présent.