XVIIe siècleModification
Le régiment de cuirassiers de von Sparr du corps de Gottfried Heinrich Graf zu Pappenheim s’enfuit du champ de bataille lors de la bataille de Lützen (1632) pendant la guerre de Trente Ans. Le commandant impérial, Wallenstein, a nommé une cour martiale qui a ordonné l’exécution de l’officier commandant, le colonel Hagen, ainsi que du lieutenant-colonel Hofkirchen, de dix autres officiers et de cinq soldats. Ils sont décapités à l’épée, tandis que deux hommes reconnus coupables d’avoir pillé les bagages sont condamnés à une mort moins honorable par pendaison. Les autres soldats sont décimés, un cavalier sur dix est pendu, les autres sont rassemblés sous la potence, battus, marqués et déclarés hors-la-loi. Leurs étendards furent brûlés par un bourreau après que le monogramme de l’empereur eut été découpé dans l’étoffe.
De même, lors de la bataille de Breitenfeld (1642), près de Leipzig, le régiment de cavalerie du colonel Madlon fut le premier à fuir sans avoir porté de coup. Cette fuite fut suivie par celle massive d’autres unités de cavalerie, ce qui constitua le tournant final de la bataille. La bataille fut une victoire décisive de l’armée suédoise, commandée par le maréchal Lennart Torstenson, sur l’armée impériale du Saint Empire romain germanique, commandée par l’archiduc Léopold Wilhelm d’Autriche et son adjoint, le prince-général Ottavio Piccolomini, duc d’Amalfi. L’archiduc Léopold Wilhelm réunit à Prague une cour martiale qui condamne le régiment de Madlon à une peine exemplaire. Six régiments, qui s’étaient distingués dans la bataille, furent rassemblés tout armés, et entourèrent le régiment de Madlon, qui fut sévèrement réprimandé pour sa lâcheté et sa mauvaise conduite, et reçut l’ordre de déposer ses armes aux pieds du général Piccolomini. Lorsqu’ils eurent obéi à cet ordre, leurs enseignes (drapeaux) furent mises en pièces ; et le général, après avoir mentionné les causes de leur dégradation, et rayé le régiment du registre des troupes impériales, prononça la sentence qui avait été convenue dans le conseil de guerre, condamnant le colonel, les capitaines et les lieutenants à être décapités, les enseignes (officiers subalternes) à être pendus, les soldats à être décimés et les survivants à être chassés en disgrâce de l’armée. Quatre-vingt-dix hommes (choisis en lançant des dés) ont été exécutés à Rokycany, en Bohême occidentale, aujourd’hui en République tchèque, le 14 décembre 1642 par Jan Mydlář (junior), le fils de Jan Mydlář, le célèbre bourreau de Prague. Le premier jour de l’exécution, les cordons du régiment furent brisés par le bourreau. Le deuxième jour, les officiers ont été décapités et les hommes sélectionnés ont été pendus aux arbres sur la route de Rokycany à Litohlavy. Une autre version dit que les soldats ont été fusillés et leurs corps pendus aux arbres. Leur charnier se trouverait sur le tertre noir de Rokycany, qui commémore la décimation jusqu’à ce jour.
19e et 20e siècleModification
Le 3 septembre 1866, lors de la bataille de Curuzu, pendant la guerre du Paraguay, le 10e bataillon paraguayen s’enfuit sans tirer un coup de feu. Le président Lopez ordonna la décimation du bataillon, qui fut en conséquence formé en ligne et chaque dixième homme fusillé.
En 1914, en France, il y eut un cas où une compagnie de tirailleurs tunisiens (soldats coloniaux) refusa un ordre d’attaque et fut décimée par le commandant de la division. Dix hommes ont été exécutés.
Le général italien Luigi Cadorna aurait appliqué la décimation aux unités peu performantes pendant la Première Guerre mondiale. Cependant, l’historien militaire britannique John Keegan rapporte que sa « sauvagerie judiciaire » pendant la bataille de Caporetto a pris la forme d’exécutions sommaires de traînards individuels plutôt que le vannage formalisé de détachements entiers. Il est certain qu’un cas spécifique de décimation réelle s’est produit dans l’armée italienne pendant la guerre, le 26 mai 1916. Il s’agissait de l’exécution d’un soldat sur dix d’une compagnie de 120 hommes de la 141e brigade d’infanterie de Catanzaro, qui s’était mutinée. Des officiers, des carabiniers et des soldats non mutinés avaient été tués au cours de la flambée.
Pendant la répression de la révolution allemande, 29 hommes de la Volksmarinedivision ont été exécutés après que 300 hommes se soient présentés pour recevoir leurs papiers de décharge et leurs arriérés de salaire.
Durant la guerre civile russe, Léon Trotsky, chef de l’Armée rouge, a ordonné la décimation des déserteurs.
À un moment de la bataille de Stalingrad pendant la Seconde Guerre mondiale, le commandant de la 64e division soviétique de fusiliers a eu recours à la décimation pour punir la lâcheté.
La décimation peut également être utilisée pour punir l’ennemi. En 1918, pendant la guerre civile finlandaise, les troupes blanches, après avoir conquis la ville rouge de Varkaus, ont exécuté sommairement environ 80 Rouges capturés dans ce qui est devenu connu comme la loterie de Huruslahti. Selon certains récits, les Blancs ont ordonné à tous les Rouges capturés de se rassembler en une seule rangée sur la glace du lac Huruslahti, ont sélectionné un prisonnier sur dix et l’ont exécuté sur place. La sélection n’était cependant pas entièrement aléatoire, car certains prisonniers (principalement des chefs rouges) étaient spécifiquement choisis pour être exécutés et d’autres individus étaient intentionnellement épargnés.