Le conflit en littérature est la lutte centrale entre des personnages ou des forces concurrentes, comme l’homme contre la nature, la société ou lui-même. Le conflit est introduit dans l’exposition, ou le début de l’histoire, et plante le décor des événements futurs. Certaines histoires contiennent plus d’un conflit, mais il y a généralement une lutte principale sous-jacente que le ou les protagonistes doivent aborder.
Détailler la lutte
La lutte majeure a l’une des deux formes suivantes — conflit interne ou externe. Le conflit interne se produit lorsque le protagoniste lutte pour faire face à ses propres peurs, ses lacunes ou les batailles dans son esprit. Par exemple, « La métamorphose » de Franz Kafka traite de la peur de Gregor de ne pas être aimé et apprécié par sa famille. Alors qu’il se transforme lentement en insecte, il s’interroge sur sa propre santé mentale et sur le but de sa vie. Le conflit externe se produit lorsque les personnages principaux se battent contre d’autres personnages, la société dans son ensemble ou la nature, comme la météo ou les dieux. Par exemple, dans la trilogie « The Hunger Games » de Suzanne Collins, Katniss lutte contre d’autres personnages, en particulier le président Snow, dans son combat pour la justice.
Création de l’action centrale
Le conflit est la force de déclenchement qui entraîne l’action centrale. Pendant le climax, les personnages se retrouvent généralement face à leurs conflits internes ou externes ; parfois, ils doivent faire face aux deux. Le conflit culmine pendant le climax — la partie la plus intense de l’histoire qui signale un tournant dans la vie des personnages. Le conflit est la cause ou la raison de la réaction active des personnages principaux à leur situation. Par exemple, le conflit principal dans « The Maze Runner » de James Dashner est le piège tendu à Thomas et ses amis par l’agence gouvernementale WICKED. Ce conflit pousse Thomas à entrer dans le labyrinthe et à le résoudre.
Soutenir l’intrigue
Le conflit crée de l’intérêt et du suspense et maintient l’intrigue à un rythme régulier. Les personnages sont aux prises avec des conflits complexes qui les obligent à changer, à s’adapter et à réagir ou à en payer les conséquences. Dans de nombreux cas, le conflit fait ressortir le meilleur des personnages et les oblige à faire face à leurs luttes, mais pas toujours. Par exemple, Ichabod Crane, dans « La légende de Sleepy Hollow » de Washington Irving, choisit de céder à ses désirs avides et égoïstes plutôt que de poursuivre son intérêt amoureux avec des motifs purs. Quel que soit le résultat, les conflits internes et externes sont le moteur de l’intrigue.
Mène à la résolution
Le conflit mène à la résolution pour les personnages. Ils doivent affronter la situation, faire face aux épreuves et surmonter les défis. Par exemple, dans « To Kill a Mockingbird » de Harper Lee, les enfants Finch résolvent leur conflit avec la société lorsqu’ils réalisent que la justice et l’égalité sont plus importantes que la popularité. Dans un autre exemple, Ulysse résout son conflit avec la nature lorsqu’il fait la paix avec les dieux grecs dans le poème épique « L’Odyssée » d’Homère. Le conflit mène à la partie la plus importante de l’histoire : la morale ou le message.