Échanger les zones humides contre l’eau des pelouses. L’Utah propose de détourner 25 à 30 % de la Bear River, qui est la principale source d’eau alimentant le plus grand écosystème humide restant de l’Ouest américain, le Grand Lac Salé. Le projet est destiné à fournir de l’eau municipale au Wasatch Front, dont la majeure partie sera utilisée pour les pelouses. Ce projet hydraulique de 2,9 milliards de dollars permettra de détourner 220 000 acres-pieds d’eau de la rivière Bear chaque année, soit suffisamment d’eau pour répondre aux besoins annuels de 2,4 millions d’Américains. Le détournement abaissera considérablement le niveau du lac, détruisant des sections massives de zones humides d’importance internationale et ayant un impact sur des millions d’oiseaux migrateurs.
État actuel : Le développement de Bear River continue d’avancer, en grande partie derrière des portes fermées et hors de l’œil du public. Les promoteurs du projet ont financé le projet depuis quelques années maintenant, en thésaurisant 72 millions de dollars de l’argent des taxes de vente dans une caisse noire obscure spécifiquement pour le Bear River Development et le Lake Powell Pipeline. Ce compte, officiellement connu sous le nom de Water Infrastructure Restricted Account (WIRA), devrait accumuler 502 millions de dollars d’ici 2028. Tous ceux qui passent par l’Utah et dépensent de l’argent financent directement le Bear River Development, plutôt que de consacrer l’argent des impôts à des programmes urgents comme les soins de santé et l’éducation pendant cette économie pandémique.
La division des ressources en eau de l’Utah fait également avancer actuellement la demande de droits d’eau pour Bear River Development. Dans l’ombre, l’Idaho cherche à s’associer au projet. Cela porterait le total de l’eau détournée annuellement du Grand Lac Salé à 400 000 acres-pieds, ce qui serait catastrophique pour le lac, ainsi que pour la faune et les résidents qui dépendent d’un écosystème sain. Le cartel de l’eau de l’Utah est resté discret sur le développement de Bear River, espérant le maintenir en vie en le gardant caché. Avec votre aide, l’URC fera sortir ces actions clandestines de l’ombre et tiendra les promoteurs de projets responsables des projets de développement de l’eau inutiles, coûteux et destructeurs.
Pas d’endroit pour atterrir. Les zones humides qui seront détruites par le développement de Bear River, y compris le refuge d’oiseaux migrateurs de Bear River géré par le gouvernement fédéral, constituent un habitat essentiel pour 8 millions d’oiseaux migrateurs. Des oiseaux de plus de 230 espèces s’arrêtent au lac, venant d’aussi loin au sud que le Chili, au nord que le cercle arctique et aussi loin à l’ouest que la Sibérie. De nombreuses espèces se rassemblent au Lac en plus grand nombre que partout ailleurs sur la planète.
Les vendeurs de projets hydrauliques de l’Utah n’ont pas étudié les impacts de leur détournement sur les espèces d’oiseaux migrateurs qui dépendent des zones humides du Lac.
Coût exorbitant, aucun avantage. Le projet comprendra au moins 3 nouveaux barrages et une canalisation de 90 milles de long dont le coût, rien que pour la construction, s’élève à 2,9 milliards de dollars. Cela entraînera de fortes augmentations des tarifs de l’eau, des frais d’impact et des taxes foncières pour rembourser la dette – des conséquences qui toucheront les familles de l’Utah. Lisez ci-dessous le rapport sur le remboursement de la dette de Bear River, produit par l’unité d’évaluation économique de l’université de l’Utah, qui montre la dette dont chaque ville et ses habitants seront chargés si le projet Bear River Development est construit.