Ne vous laissez pas tromper par le nom du nouveau projet de l’ex-frontman des Georgia Satellites, Dan Baird, et de l’ancien batteur de Tom Petty et des Heartbreakers, Stan Lynch. Les Chefs n’ont jamais passé de temps à l’école culinaire.
Leur album, Heated &Traité, s’est formé spontanément en un an, même s’il mijote depuis longtemps. Les deux hommes se sont croisés pour la première fois lors de la tournée Rock ‘n’ Roll Caravan de 1987, à laquelle participaient Petty, les Satellites et les Del Fuegos. Et comme Lynch s’en souvient, lui et Baird sont devenus rapidement amis.
« J’avais hâte de voir Dan tous les jours », dit-il à l’UCR. « Sur une tournée, vous obtenez en quelque sorte une femme de tournée de mec. Vous vous dites : » Qui va être mon mec jusqu’à ce que je le brûle et que je l’épuise ? » Vous épuisez tout le monde sur la route. Tout le monde en a marre de tes blagues au bout d’un moment. Tu es drôle pendant environ un mois. Dan était tout de suite irrévérencieux. »
Ils sont devenus des copains de course, parcourant les sentiers chaque jour et faisant des kilomètres de jogging. Lynch admet que le visuel est étrange, étant donné qu’ils fumaient des Marlboro Reds en cours de route. « Nous aimions tous les deux rire ! Dan était bruyant comme une merde ! Je me souviens que l’on pouvait entendre Dan rire à un quart de mile de distance », dit Lynch. « Je crois qu’un jour, il a fait une blague sur un chef de pelouse ou autre, et ça m’a fait exploser la tête. Je me suis dit : « On a un nouveau concept de tournée. Si vous êtes au sommet de votre art, vous êtes maintenant un chef. Donc, tout ce que j’avais à dire à Dan, c’était : « Est-ce que ce gars est bon ? Et il répondait : ‘Ouais, ouais, cet enfoiré est un chef' »
Écoutez ‘My Babe’s on Weed’
Certains des meilleurs moments de cette tournée de l’été 1987 n’ont même pas été filmés, se souvient Baird. « Je traînais avec Benmont , et il m’a dit : « Hé, tu veux faire des bêtises ? ». Il s’est assis derrière le kit et j’ai pris une guitare. On a commencé à jouer la chanson ‘Let It Bleed’.
« Je pense que Mike est venu et a commencé à jouer de la basse. Stan est venu et a commencé à jouer de la seconde guitare. Et puis Tom et Howie sont arrivés, Howie a attrapé quelque chose et puis Tom a commencé à chanter l’harmonie. Je me disais : ‘C’est incroyable. Je suis dans les coulisses et j’ai l’ensemble des Heartbreakers comme groupe de soutien pendant quatre minutes. Il n’y aura pas mieux que ça dans ta vie, tu comprends ça, non ?' »
Ils sont restés amis une fois la tournée terminée, Lynch passant même aux sessions du premier album solo de Baird après les Satellites, Love Songs for the Hearing Impaired de 1992. Il a également attiré le batteur et plusieurs Heartbreakers dans le studio pour s’attaquer au « U.S. Blues » du Grateful Dead pour le LP d’hommage à Deadicated de 1991, composé de toutes les stars.
Listen to the Harshed Mellows’ ‘U.S. Blues’
Relancée sous le nom de Harshed Mellows, la chanson a perdu le shuffle de l’original lorsque le nouveau groupe » a quadrillé le rythme et il est agressif là où il se sent bien « , dit Baird. Mais ils ont été fidèles sur un autre plan. « Nous étions le seul groupe sur le disque Deadicated à avoir deux batteurs, deux guitares, une basse, des touches et des voix féminines. Nous avions la bonne composition – celle de 76. »
Quelques décennies plus tard, lorsque Baird mettait en forme quelques chansons dans son sous-sol, il préférait les morceaux sans voix. C’est alors que l’idée de faire un disque instrumental a commencé à prendre forme.
Lynch savait que Baird avait combattu la leucémie lymphocytaire chronique et a appelé pour prendre des nouvelles de son ami. Ils ont passé quelques heures à rattraper le temps perdu avant que Baird ne demande au batteur s’il était intéressé à jouer sur une partie de la nouvelle musique sur laquelle il travaillait.
« Je me sentais comme le gars geek qui demande à la jolie fille de sortir avec lui quand il a 17 ans », dit Baird. Il m’a dit : « Bien sûr, envoie-le », et il m’a dit : « Mec, c’est une mélodie fantastique, tu es sûr que tu ne veux pas écrire des paroles ? ». J’ai dit, ‘Stan, je ne peux pas la chanter. Je ne peux pas faire ça. … Je ne peux pas sauter une quinte et atterrir dans l’air. J’ai besoin de notes à côté de l’autre note pour pouvoir juger. »
Lynch a immédiatement reconnu un défi. « J’ai dit : « Dan, si je mets un rythme sur ce morceau, il ne fera pas ce que fait la boîte à rythmes », ce qui signifie, en gros, que le château de cartes pourrait s’écrouler musicalement », se souvient-il. « Je suis en train de modifier l’ADN de cette musique. C’est ce batteur et non une machine. Mais il était comme, « Ouais, je suis dedans. »
Écoutez le ‘Hippy Surf Party’
Lorsque Lynch a renvoyé ce qu’il avait fait dans « Hippy Surf Party », Baird a su instantanément que Lynch était une âme sœur pour le projet. « Il l’entend, il entend tout », dit-il, notant que certains ajustements ont dû être faits. « Nous nous sommes réunis et j’ai dû placer ma basse un peu plus près de sa grosse caisse. Je suis un peu une poule mouillée parfois, surtout avec le temps à la basse. Je suis un guitariste. Je sais ce que la basse est censée faire – si j’étais un bon bassiste. «
Dans tous les cas, dit-il, Baird « privilégie toujours le feeling à la perfection ». C’était la responsabilité de Lynch de s’assurer que les choses étaient parfaitement calées. « En tant que batteur, c’est un peu votre travail de rendre les choses honnêtes. Il faut être honnête en bas. »
Il est utile que les vieux amis aient des goûts musicaux similaires. « Nous avons essentiellement grandi presque dans la même pièce », explique Lynch. « Nous avions tellement de choses en commun sans même en parler. Dan a fait référence à une chanson des T-Bones … appelée ‘No Matter What Shape (Your Stomach’s In)’. C’était une publicité. J’ai dit, ‘Tu te fous de moi, mec ? C’est le premier 45 tours que j’ai acheté ! C’était littéralement le premier 45 tours. Je vénérais ce rythme, et il s’avère que c’était l’incomparable Hal Blaine. Alors, bien sûr, ça va sonner super bien. Quand il faisait référence à des trucs comme ça, je me disais : ‘Merde, je veux être à la fête' »
Il n’est pas difficile de retracer l’affection de Lynch pour les chansons de Heated &Traité. Le matériel instrumental crépite avec une énergie fougueuse qui rappelle parfois les bandes sonores d’époque. « Vous pouvez le voir comme la musique d’une série policière de 1967 qui n’a pas vu le jour – ils ont fait le pilote et tout le monde l’a refusé », dit Baird. « Cela aurait été une partie du thème musical de la série. D’où ‘Scène de poursuite obligatoire’. Si vous le regardez comme une musique pour de petites vignettes à l’intérieur d’une série de mauvais flics de 67, c’est de ça qu’il s’agit. »
Écoutez la ‘Scène de poursuite obligatoire’ des Chefs’
Baird et Lynch pensent tous deux que Heated &Traité n’est que le premier d’une série de collaborations à venir.
« C’est vraiment drôle qu’il n’ait pas chanté , parce que l’une des meilleures choses que j’ai aimées chez lui est la façon dont il chante l’harmonie », note Baird. Lynch espère que son partenaire prendra le micro la prochaine fois. « Je ne vais pas le laisser s’en tirer à si bon compte. Je dois entendre Dan chanter. Je dois entendre le commissaire-priseur au micro vocal. Dan est un poète génial. »