Dangdut, musique populaire indonésienne pour la danse qui combine les traditions musicales locales, les musiques de films indiens et malaisiens, et le rock occidental. Le style est apparu à Jakarta à la fin des années 1960 et a atteint le sommet de sa popularité dans les années 1970 et 1980.
La musique dangdut est née au milieu du 20e siècle du désir des jeunes musiciens de l’Indonésie urbaine de développer un style musical pan-indonésien distinct, à la fois moderne et attrayant pour toutes les couches socio-économiques. À cette fin, des musiciens novateurs se sont appropriés la musique dite Melayu (également appelée orkes Melayu, littéralement « orchestre malais ») du nord et de l’ouest de Sumatra et lui ont injecté des éléments d’autres traditions populaires.
La musique Melayu était elle-même une forme syncrétique, produit de la rencontre entre les traditions musicales locales, moyen-orientales, indiennes et occidentales. La composition des ensembles Melayu était très variée, avec des flûtes, des tambours sur cadre de type tambourin (finalement d’origine moyen-orientale), des violons et divers luths à cordes pincées parmi les instruments les plus courants. Les chansons étaient normalement chantées en indonésien (un dialecte du malais), bien qu’occasionnellement certaines soient chantées en arabe. Les musiciens ont ajouté à cette base de Melayu des caractéristiques de la musique de film indienne et malaise, notamment un style indien d’ornementation mélodique ainsi qu’un caractère rythmique d’origine indienne. Ils ont notamment incorporé le tabla indien (paire de tambours à une tête), qui produit une figure rythmique récurrente exprimée verbalement par dang-dut (avec l’accent sur la deuxième syllabe). C’est de ce rythme omniprésent que le nouveau genre tire son nom. Bien qu’aucun élément de cette nouvelle musique n’ait été uniquement indonésien, la combinaison des éléments a donné une forme distinctement indonésienne.
La principale force derrière le développement du dangdut était Rhoma Irama, bien qu’Elvy Sukaesih, le partenaire de chant de Rhoma pendant un certain nombre d’années, et A. Rafik aient également été parmi les pionniers importants du genre. Alors que de nombreux artistes sont restés quelque peu conservateurs dans leurs tentatives de dangdut, Rhoma a commencé à pousser le genre dans de nouvelles directions à la fin du 20e siècle. Ancien musicien de rock, il est en grande partie responsable de la refonte du son dangdut par l’ajout de synthétiseurs, d’une batterie, de guitares électriques et d’une basse ; il a toutefois conservé la figure rythmique dang-dut (soit dans la batterie, soit dans la basse, soit dans les deux), l’ornementation de style indien et la langue indonésienne, qui étaient tous devenus des caractéristiques du genre. Rhoma a également modifié le répertoire du dangdut, délaissant les chansons romantiques légères au profit de chansons abordant des questions sociales urgentes et exhortant les auditeurs à respecter les enseignements de l’Islam. Dans le cadre du processus de création d’un nouveau visage pour le dangdut, Rhoma lui-même a pris l’apparence d’une idole du rock de style occidental, non seulement sur scène mais aussi à l’écran en tant que vedette de nombreux films dangdut qui ont fait fureur au box-office dans tout le pays. La plupart de ces films présentaient des messages moralisateurs musulmans encodés dans un récit de l’indigence à l’aisance.
La musique dangdut a rapidement gagné en popularité, générant ce qui s’est apparenté à une manie musicale nationale dans les années 1970 et 1980. À l’époque, cette musique plaisait surtout aux jeunes musulmans des classes sociales inférieures et moyennes inférieures, alors qu’elle était largement condamnée par les classes supérieures et le gouvernement comme un vulgaire préjudice pour la société. En effet, de nombreuses chansons dangdut publiées pendant cette période ont été interdites d’émission à la radio et à la télévision gouvernementales. Dans les années 1990, cependant, le gouvernement en est venu à considérer cette musique comme un emblème important du développement de l’Indonésie et, de plus, elle a attiré un large public par-delà les frontières socio-économiques. Bien que la manie soit retombée au début du 21e siècle, la musique dangdut est restée une forme de divertissement populaire et omniprésente, surtout sous sa forme légère, dans les clubs de danse, les fêtes et divers lieux de concert dans les régions indonésiennes et malaises de l’Asie du Sud-Est.