RecordingEdit
En janvier 1985, Yankovic commence les sessions d’enregistrement de son album de suivi In 3-D. Rick Derringer, ancien guitariste des McCoys, revient comme producteur. Yankovic est soutenu par Jon « Bermuda » Schwartz à la batterie, Steve Jay à la basse et Jim West à la guitare. La première session donne lieu à quatre chansons originales : « Dare to Be Stupid « , » Cable TV « , » Slime Creatures from Outer Space » et » One More Minute « . Le groupe enregistre également une reprise du thème de George of the Jungle. Le mois suivant, Yankovic commence à enregistrer les quatre parodies et le medley de polka de l’album : » Yoda « , » Like a Surgeon « , » I Want a New Duck « , » Girls Just Want to Have Lunch » et » Hooked on Polkas « .
OriginauxEdit
« This Is the Life », initialement commandée pour le film de spoof de gangsters Johnny Dangerously et décrivant de façon comique le style de vie somptueux d’un gangster, avait déjà été enregistrée et sortie en single en novembre 1984. Le titre de l’album, « Dare to Be Stupid », est une ode à la vie stupide. Selon les notes de pochette de The Ultimate Video Collection, la chanson représente « la devise d’Al dans la vie ». La chanson est une parodie de style du groupe Devo, dont la réaction à ce pastiche a été positive. Yankovic a déclaré : » Juste après avoir terminé Dare To Be Stupid, je suis allé chez Mark Mothersbaugh et je lui ai fait écouter. Il a eu l’air de beaucoup l’apprécier. » La chanson a ensuite été publiée sur la bande originale du film Transformers : The Movie, et Yankovic a plus tard songé que plus de gens avaient découvert la chanson par le film que par son propre album.
« One More Minute », à propos d’une ex-petite amie, a été écrite dans le style d’une chanson doo-wop d’Elvis Presley. Selon les notes de pochette de Permanent Record, Yankovic se préparait à écrire des chansons pour Dare to Be Stupid lorsque sa petite amie de l’époque a rompu avec lui. Afin de surmonter mentalement ce chagrin d’amour, Yankovic décide d’écrire une chanson humoristique pour exprimer sa colère, et finit par écrire « One More Minute ». Yankovic déchire sa photo dans la vidéo. « Slime Creatures from Outer Space » présente une utilisation importante d’un thérémine, avec l’aimable autorisation de Steve Jay, afin d’imiter le son des « bandes sonores de science-fiction ringardes des années 50 ».
Parodies et polkaEdit
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Le 21 février 1985, Yankovic commence à enregistrer les parodies pour Dare to Be Stupid. La première parodie enregistrée pour l’album est « Yoda ». « Yoda » a été initialement écrite par Yankovic lors de la diffusion initiale du film américain de 1980 L’Empire contre-attaque. Après le succès du film, Yankovic a caressé l’idée d’écrire une chanson basée sur le personnage de l’Empire, mais n’a pas réussi à trouver une chanson appropriée pour servir de base. Yankovic se souvient : « J’étais encore à l’université à l’époque, et un de mes amis, Mike, m’a suggéré de faire la chanson sur l’air de ‘Lola’ – ce qui m’a étonné car je n’y avais pas pensé moi-même, étant donné que j’étais un grand fan des Kinks ». Yankovic a écrit et enregistré une version de la chanson, en utilisant uniquement un accordéon, sur une cassette quatre pistes Portastudio. Cette version de « Yoda » a été un succès dans l’émission The Dr. Demento Show, et a même réussi à atteindre, et à conserver, la première place du décompte Funny Five pendant plusieurs semaines. Cette première démo a ensuite été publiée sur le sixième volume des Dr. Demento’s Basement Tapes.
Après le succès de la version démo, Yankovic a voulu mettre la chanson sur l’un de ses albums. Cependant, l’obtention de la permission de George Lucas et des Kinks a retardé la sortie de la chanson pendant environ cinq ans. Finalement, après que Lucas ait donné la permission à Yankovic, les éditeurs de la chanson ont refusé Al. Il existe plusieurs versions de la raison pour laquelle la parodie a été refusée. Dans une interview accordée à Spin en 1985, Yankovic explique : » Nous avons approché Ray Davies, nous l’approchons tous les ans et demi, deux ans avant la sortie de chaque album, et il a toujours été un peu sceptique, un peu effrayé parce que ‘Lola’ était une chanson très personnelle pour lui. Puis, tout d’un coup, il a décidé cette fois-ci de nous laisser faire ». Cependant, les notes de pochette de Permanent Record présentent une histoire différente. Selon les notes de l’album, la chanson aurait pu rester inédite pendant un certain temps sans une rencontre fortuite entre Yankovic et l’auteur original de la chanson, Ray Davies. Lorsque Yankovic lui a demandé pourquoi il ne lui avait pas donné la permission, Davies a répondu qu’on ne lui avait jamais demandé. Davies a immédiatement donné à Yankovic la permission d’enregistrer la chanson, et la chanson a été publiée plus tard sur Dare to Be Stupid.
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Le lendemain de l’enregistrement de « Yoda », Yankovic commence à enregistrer « Like a Surgeon », le premier single de l’album. Bien que Yankovic refuse normalement d’utiliser les idées de parodie d’autres personnes, Madonna est en partie responsable de « Like a Surgeon ». Madonna a demandé à l’un de ses amis combien de temps il faudrait à Yankovic pour transformer sa chanson « Like a Virgin » en « Like a Surgeon ». Cet ami était un ami commun du manager d’Al, Jay Levey. Lorsque Yankovic en a eu vent, il a décidé que c’était une bonne idée et a écrit la chanson. C’est la seule fois connue où Yankovic a obtenu une idée de parodie directement de l’artiste original.
La troisième parodie enregistrée pour l’album était une parodie de « I Want a New Drug » de Huey Lewis and the News intitulée « I Want a New Duck ». Après l’enregistrement de « I Want a New Duck », Yankovic était à l’aise pour sortir l’album tel quel. Cependant, Scotti Bros. insiste pour que Yankovic inclue une parodie d’une chanson de Cyndi Lauper. Yankovic s’exécute et produit « Girls Just Wanna Have Lunch ». Cependant, parce qu’il a été forcé d’enregistrer la parodie, Yankovic a cité « Girls Just Wanna Have Lunch » comme l’une de ses chansons préférées, et l’a finalement laissée sur son album de compilation de 1993, The Food Album. Yankovic a également approché Prince au sujet d’une parodie potentielle de « When Doves Cry », vers 1984. Prince a refusé, et n’a pas accepté les futures idées de parodie que Yankovic lui a présentées.
Le 25 mars 1985, Yankovic a complété l’enregistrement de son nouvel album avec un medley polka de chansons alors populaires en musique. Dare to Be Stupid comprend également « George of the Jungle », une reprise de la chanson thème de la série télévisée de 1967. C’est la première des quelques reprises, sans compter les medleys de polka, publiées par Yankovic. La chanson est ensuite apparue sur la bande originale de l’adaptation cinématographique de 1997 de George of the Jungle.