Lorsque Dave Barnes s’est présenté pour la première fois sur la scène musicale il y a 12 ans, il était le gars qui frappait le circuit universitaire avec une énergie sans limite et une attente tout aussi effrénée pour l’avenir. Il y avait des chansons à écrire, des tournées à réserver et tout un monde d’expériences à saisir.
Depuis, l’auteur-compositeur-interprète a écrit et sorti sept albums, joué dans des centaines de villes chaque année, reçu des nominations aux Grammy et CMA pour la version de Blake Shelton de sa chanson « God Gave Me You », est devenu père et a noué des relations plus profondes dans l’industrie que son
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Lorsque Dave Barnes s’est présenté sur la scène musicale il y a 12 ans, il était le gars qui frappait le circuit des collèges avec une énergie sans limite et une attente tout aussi effrénée pour l’avenir. Il y avait des chansons à écrire, des tournées à réserver et tout un monde d’expériences à saisir.
Depuis lors, l’auteur-compositeur-interprète a écrit et sorti sept albums, joué dans des centaines de villes chaque année, reçu des nominations aux Grammy et CMA pour la coupe de Blake Shelton de sa chanson « God Gave Me You », est devenu père et a formé des relations plus profondes dans l’industrie que son moi de 23 ans aurait pu oser espérer.
Ayant 35 ans cette année, Barnes est dans une saison de nostalgie et de réalité sur ce que signifie être un musicien itinérant, et ces réflexions sont devenues la vie et le souffle de son huitième album complet, Golden Days. « Cela raconte en quelque sorte l’histoire du début de quelque chose, où vous êtes maintenant et, au fur et à mesure que la saison change, les choses que vous regardez en arrière », dit-il.
Ayant enregistré sa sortie de 2012 sur Razor & Tie Records, Stories to Tell, à LA avec le célèbre producteur John Fields, Barnes se rapproche de chez lui pour son nouveau projet publié indépendamment, coproduisant avec Ed Cash, nommé à plusieurs Grammy, à Nashville et donnant à ses pensées le temps de mijoter et de prendre forme.
« J’ai essayé en vieillissant de faire des disques comme s’il s’agissait de chapitres d’un livre, pour essayer de vraiment capturer ce à quoi je pense à cette saison », explique-t-il. « Ce disque, pour moi, est probablement l’un des plus intéressants du point de vue du sujet. C’est un peu une rétrospective. »
Golden Days s’ouvre sur la chanson vive et optimiste « Twenty-Three », une chanson qui capture l’essence des premières années où Barnes et ses amis musiciens comme Matt Wertz et Andy Davis étaient « jeunes, sauvages et libres » et « rêvaient des possibilités » de leur avenir.
Suivant une chronologie lâche, Golden Days se termine sur une note de réflexion brute avec « Hotel Keys », une chanson que Barnes a initialement écrite avec et pour David Nail, mais à laquelle il s’est trouvé connecté personnellement. » ‘Hotel Keys’ parle vraiment du moment où ce rêve se transforme en travail « , dit-il sincèrement. « La poussière de fée commence à s’estomper – cela devient plus du travail que du jeu. En gros, c’est souhaiter pouvoir revenir à l’époque où ce rêve était plus qu’une simple pochette de clés d’hôtel. »
Bien qu’il soit d’une franchise rafraîchissante sur les réalités de la route, lorsque Barnes s’assied pour examiner sa carrière jusqu’à présent, l’émotion qui remonte à la surface est celle d’une immense gratitude, exprimée sur son morceau préféré et le premier single du nouveau disque, une chanson intitulée « Good ». »
La ballade guidée par le piano trouve Barnes dans son sweet spot, prenant dans les bénédictions de sa vie quotidienne – le lever du soleil, sa femme qui rit dans la cuisine, les petits pas dans les escaliers et même les mauvais tournants et les peines de cœur qui lui ont permis de reconnaître les cadeaux pour ce qu’ils sont.
Entre ces deux extrémités, le disque de 11 titres se déploie avec des airs vibrants et diversifiés comme le duo sulfureux de Lucie Silvas, « Little Civil War », qui pousse et tire avec la belle tension d’un refrain de Bonnie Raitt, le dansant « Something More » et « Heartbroken Down », un numéro optimiste mais bluesy sur le manque d’un amour.
Lorsqu’on lui demande ce que le temps lui a appris sur l’écriture de chansons, Barnes souligne la valeur d’un sentiment. Il dit qu’il en est venu à comprendre la quantité de temps et de soin qu’il faut pour vraiment en dénicher un et l’exprimer.
« C’est peut-être comme ça », commence-t-il. « Au début de votre carrière, c’est comme si on vous avait légué cette énorme parcelle de terrain pleine de chansons assises sous la surface. Chaque fois que vous creusez, vous vous dites : « Oh mon Dieu, ce petit truc cool – je parie que ça a de la valeur ». Et après 12 ans de carrière, vous avez creusé une grande partie de ce sol, mais de temps en temps, de plus en plus profondément, vous trouvez quelque chose de significatif, quelque chose qui a beaucoup plus de valeur. Vous y donnez un coup de pelle et vous réalisez que cela va me prendre des mois à déterrer. Cela en vaut la peine, mais cela va demander beaucoup de travail. »
S’étant attelé à ce travail pendant plus d’une décennie, Barnes a découvert nombre de ces pièces fragiles et précieuses, mais contrairement à ses débuts, il est aujourd’hui plus intentionnel, attentif à donner à ces intuitions le temps de se développer avant de tenter de les saisir pleinement. « Quand vous êtes plus jeune, vous pouvez en quelque sorte casser ces choses en deux dans l’excitation », réfléchit-il.
Bien que l’inspiration soit souvent le résultat du temps et du travail, Barnes dit que rien ne l’a ouvert à un nouveau domaine de créativité autant que d’être un père pour son fils maintenant âgé de deux ans.
« C’est comme si Dieu prenait juste un morceau de votre cœur, le sortait de votre poitrine et mettait des jambes dessus », décrit-il. « Cela a tout affecté. Ça a été une introduction vraiment géniale dans cette nouvelle partie de moi-même que je ne connaissais pas. C’est comme une toute nouvelle palette de couleurs que l’on découvre en peignant ces choses… comme s’il y avait 3 000 nouvelles couleurs. »
Et il ne garde pas cette inspiration pour lui. Artiste apprécié pour sa nature accessible et souvent hilarante, Barnes participe activement à la construction de la communauté de Nashville et utilise ses expériences pour aider les autres de toutes les manières possibles. Qu’il s’agisse d’être le fer de lance d’un rassemblement mensuel d’artistes ou de servir de mentor à de jeunes musiciens, il vit selon la question suivante : « À quoi sert ce que vous savez si vous ne pouvez pas le partager avec d’autres personnes ? »
« Maintenant que je suis plus présent, j’aimerais avoir l’impression d’être toujours impliqué dans la vie des gens », dit-il. En équilibrant les réalités de sa vie, de sa carrière, de sa famille et de ses fans, il trouve l’harmonie entre l’écriture et l’enregistrement à Nashville et le fait d’être sur la route pour faire des spectacles.
« Ce n’est pas comme recommencer à zéro, mais c’est un peu comme recommencer », explique-t-il. « Vous avez passé le premier round de ce que vous faites, et maintenant vous arrivez au moment où vous n’allez plus jouer 200 spectacles parce que vous ne pouvez pas. »
D’une certaine manière, la vie a indéniablement changé pour Dave Barnes depuis ces premières années à courir le circuit des collèges. Il a mûri, grandi même. Il n’a plus 23 ans, mais tous ceux qui le connaissent vous le diront : Après 12 ans de carrière, il est toujours plein d’une énergie sans limite et d’une attente effrénée pour l’avenir.
« Autant c’est terrifiant, concède-t-il, autant c’est une sorte de terre de promesses, car qui sait ce qui va se passer ? »