Blackwell a effectué une année de recherche postdoctorale en tant que boursier à l’Institute for Advanced Study en 1941 après avoir reçu une bourse Rosenwald. Il y a rencontré John von Neumann, qui a demandé à Blackwell de discuter avec lui de sa thèse de doctorat. Blackwell, qui pensait que von Neumann était simplement poli et ne s’intéressait pas vraiment à son travail, ne l’a pas approché jusqu’à ce que von Neumann lui-même le lui demande à nouveau quelques mois plus tard. Selon Blackwell, « Il (von Neumann) m’a écouté parler de ce sujet plutôt obscur et en dix minutes, il en savait plus que moi. »
Il est parti lorsqu’il a été empêché d’assister à des conférences ou d’entreprendre des recherches à l’université voisine de Princeton (avec laquelle l’IAS a historiquement collaboré dans des activités de recherche et d’érudition) en raison de sa race.
De gauche à droite : Abdulalim Shabazz, David Blackwell et J. Ernest Wilkins Jr. à la Conférence des chercheurs afro-américains en sciences mathématiques (CAARMS) en juin 1995.
À la recherche d’un poste permanent, il a écrit des lettres de candidature à 105 collèges et universités historiquement noirs. Il estimait à l’époque qu’un professeur noir serait limité à l’enseignement dans les seuls collèges noirs. Il cherche également un poste à l’université de Californie, à Berkeley, et passe un entretien avec le statisticien Jerzy Neyman. Alors que Neyman soutient sa nomination, Griffith C. Evans (le directeur du département de mathématiques) s’y oppose, invoquant les préoccupations de sa femme. Ils avaient l’habitude d’inviter tous les membres du département à dîner et « elle n’allait pas avoir de sombre dans sa maison ».
Université HowardEdit
On lui propose un poste à la Southern University de Baton Rouge, qu’il occupe en 1942-43, suivi d’une année comme instructeur au Clark College d’Atlanta. Il passe ensuite à l’université Howard en 1944 et, dans les trois ans, est nommé professeur titulaire et chef du département de mathématiques. Il reste à Howard jusqu’en 1954.
De 1948 à 1950, Blackwell passe ses étés à la RAND Corporation avec Meyer A. Girshick et d’autres mathématiciens pour explorer la théorie des duels. En 1954, Girshick et Blackwell ont publié Theory of Games and Statistical Decisions.
Blackwell a écrit l’un des premiers manuels bayésiens, son Basic Statistics de 1969. Le Basic Statistics de Blackwell a inspiré le manuel de 1995 Statistics : A Bayesian Perspective par le biostatisticien Donald Berry.
Université de Californie, BerkeleyEdit
Il a pris un poste à l’Université de Californie, Berkeley en tant que professeur invité en 1954, et a été embauché comme professeur titulaire dans le département de statistique nouvellement créé en 1955, devenant le président du département de statistique en 1956. Il a passé le reste de sa carrière à l’UC Berkeley, prenant sa retraite en 1988.
En 2018, l’UC Berkeley a nommé une résidence de premier cycle en son honneur. David Blackwell Hall a ouvert ses portes à l’automne 2018.
Honoraires et récompensesEdit
- Conférencier invité au Congrès international des mathématiciens, 1954
- Président de l’Institut de statistique mathématique, 1956
- Élu membre de l’Académie nationale des sciences (NAS) 1965
- Élu membre de l’Académie américaine des arts et des sciences (AAAS) 1968
- Président de la Société Bernoulli de statistique mathématique et de probabilité, 1975-1977
- Fellow honoraire de la Royal Statistical Society (RSS) en 1976
- Vice-président de l’American Statistical Association (ASA) en 1978
- Récompensé par le prix de théorie John von Neumann en 1979
- Récompensé par la R. A. Fisher Lectureship en 1986
- The Berkeley Citation, 1988
- 2002 class of Fellows of the Institute for Operations Research and the Management Sciences
- National Medal of Science (posthume), 2012
- Le prix Blackwell-Tapia est nommé en l’honneur de David Blackwell et Richard A. Tapia.
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