Anaheim AngelsEdit
Eckstein a été repêché par les Red Sox de Boston au 19e tour du repêchage amateur de 1997, et sélectionné par les Angels d’Anaheim le 16 août 2000. Au cours de l’année de championnat 2002 des Angels, il a été le meilleur joueur des ligues majeures avec trois grands chelems, y compris des grands chelems dans des matchs consécutifs contre les Blue Jays de Toronto, dont l’un était le grand chelem décisif qui a permis aux Angels de balayer Toronto, alors que les Angels étaient 7-14. Après le balayage des Jays, les Angels ont remporté 20 de leurs 23 matchs suivants.
St. Louis CardinalsEdit
À la fin de la saison 2004, Eckstein a fait partie d’un « manège d’arrêt court », dans lequel trois arrêts courts agents libres ont échangé des équipes : Édgar Rentería est passé des Cardinals aux Red Sox de Boston, Orlando Cabrera est passé des Red Sox aux Angels, et Eckstein est passé des Angels aux Cardinals.
Au cours de ses sept premières saisons, il a accumulé 1 079 coups sûrs tout en battant .286. Il a été élu dans l’équipe des étoiles de la Ligue nationale en 2005, avec ses coéquipiers Chris Carpenter, Albert Pujols, Jason Isringhausen et Jim Edmonds. Il a été ajouté tardivement à l’équipe des étoiles de 2006. En 3 772 at-bats en saison régulière, Eckstein n’a frappé que 305 fois, avec un total de 22 en 2007.
Eckstein était un favori des fans de St. Louis, qui le considéraient comme un frappeur « pesant » (il s’étouffait sur la batte d’environ 2 pouces). Le jour de la fête des mères, le 14 mai 2006, Eckstein était l’un des plus de 50 frappeurs qui ont brandi une batte rose au profit de la Fondation du cancer du sein.
En tant que membre des Cardinals de St. Louis, champions de la Série mondiale 2006, Eckstein a été nommé le joueur le plus utile de la Série mondiale. Après un départ de 1-11 dans les 2 premiers matchs de la Série mondiale, Eckstein a fait 8 pour 22 avec 4 RBI et a marqué 3 courses dans la série, y compris un 4 pour 5 avec trois doubles dans le quatrième match. La victoire en Série mondiale avec les Cardinals a fait d’Eckstein l’un des rares arrêts courts partants à avoir remporté une Série mondiale dans les Ligues américaine et nationale.
Eckstein a été ramené devant plus de 47 000 fans pour lancer la première balle du sixième match de la Série mondiale à St. Louis le 27 octobre 2011.
Blue Jays de TorontoEdit
Le 5 novembre 2007, Eckstein devient agent libre en même temps que Kip Wells, Troy Percival et Miguel Cairo. Le 13 décembre 2007, il signe un contrat d’un an et de 4,5 millions de dollars avec les Blue Jays de Toronto.
Arizona DiamondbacksEdit
Le 31 août 2008, Eckstein est échangé aux Arizona Diamondbacks contre le lanceur Chad Beck, issu des ligues mineures.
San Diego PadresEdit
Le 15 janvier 2009, il signe un contrat d’un an à prix réduit avec les San Diego Padres à la condition qu’il joue principalement en deuxième base. Le 22 août 2009, les Padres de San Diego ont prolongé le contrat d’Eckstein jusqu’en 2010.
Eckstein n’a pas rejoint d’équipe pour la saison 2011. En juin, il a été rapporté qu’il a reçu des offres des Padres et d’autres équipes, mais a choisi de ne pas jouer au baseball. Il travaille pour sa femme, l’actrice Ashley Eckstein. Il a officiellement pris sa retraite le 22 janvier 2012.
Statistiques de carrièreModifier
En 1 311 matchs sur 10 saisons, Eckstein a affiché une moyenne au bâton de ,280 (1 414 pour 5 041) avec 701 courses, 232 doubles, 20 triples, 35 coups de circuit, 392 RBI, 123 bases volées, 376 bases sur balles, un pourcentage sur base de ,345 et un pourcentage d’élancement de ,355. Il a terminé sa carrière avec un pourcentage de placement de .982 en jouant à l’arrêt-court et à la deuxième base. En 44 matchs d’après-saison, il a frappé .278 (49-for-176) avec 26 courses, 4 doubles, 2 home runs, 18 RBI, 7 bases volées et 12 marches.