Après une carrière exceptionnelle à UNI, Johnson s’est déclaré pour la Draft NFL 2015 et a été projeté comme un choix de deuxième ou troisième tour après une présentation prometteuse lors de la combinaison NFL et de la Pro Day de UNI.
| Hauteur | Poids | Longueur des bras | Taille des mains | Dash de 40 yards | Séparation de 10 yards | Séparation de 20-.yard split | 20-yard shuttle | Three-cone drill | Vertical jump | Broad jump | Bench press | |
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| 6 ft 0 5⁄8 in (1.84 m) |
224 lb (102 kg) |
31 1⁄4 in (0.79 m) |
9 5⁄8 in (0,24 m) |
4,50 s | 1,55 s | 2,58 s | 4,27 s | 6,82 s | 41 1⁄2 in (1,05 m) |
10 ft 7 in (3.23 m) |
25 reps | |
| Toutes les valeurs proviennent du NFL Combine | ||||||||||||
Arizona CardinalsEdit
Les Arizona Cardinals ont sélectionné Johnson au troisième tour (86e au total) de la draft NFL 2015. Il était le septième running back à être sélectionné cette année-là. Les Arizona Cardinals avaient initialement prévu de sélectionner le running back du Nebraska Ameer Abdullah au deuxième tour (55e au total) et parlaient à Abdullah au téléphone lorsqu’ils ont découvert que les Detroit Lions l’avaient sélectionné avec leur choix de deuxième tour (54e au total). Après avoir échoué à sélectionner Abdullah, ils ont changé leurs plans et ont choisi David Johnson. Johnson est devenu le septième running back repêché en 2015 et le seul joueur repêché de Northern Iowa cette année-là. Il était le joueur le plus drafté de Northern Iowa depuis que les Jacksonville Jaguars ont sélectionné le lineman offensif Brad Meester avec le 60e choix global dans la draft NFL 2000.
2015Edit
Le 18 mai 2015, Johnson a été signé pour un contrat de quatre ans, 2.9 millions de dollars, avec un bonus de signature de 639 373 $ et 639 373 $ garantis.
Johnson a ouvert la saison en tant que quatrième running back de série derrière les vétérans Andre Ellington, Chris Johnson et Stepfan Taylor. Le 13 septembre 2015, Johnson a participé à son premier match en carrière, contre les Saints de la Nouvelle-Orléans, et a terminé l’ouverture de la saison avec une réception pour un touchdown de 55 yards. La semaine suivante, il reçoit plus de temps de jeu contre les Chicago Bears après qu’Ellington se soit blessé lors du match précédent. Johnson a porté le ballon cinq fois pour 42 yards et a marqué son premier touchdown en carrière dans une victoire de 48-23 sur les Bears. De plus, il a retourné un botté d’envoi sur 108 verges pour un touché dans le match.
Le 6 décembre 2015 a marqué le premier départ en carrière de Johnson après que Chris Johnson ait subi une fracture du tibia dans le match précédent. Lors de son premier départ, il a effectué 22 tentatives, 99 verges de course, deux réceptions, 21 verges de réception et une réception de touché dans une victoire de 27-3 sur les Rams de St. Louis. Sur ces 99 verges de course, ils ont inclus des courses de 17 verges, 23 verges et 10 verges.
Le 20 décembre 2015, Johnson a eu son troisième départ consécutif et a enregistré un record de saison de 29 courses pour 187 verges et trois touchdowns de course, tout en enregistrant également quatre réceptions pour 42 verges dans une victoire de 40-17 sur les Eagles de Philadelphie sur NBC Sunday Night Football.
Les Cardinals ont fait les séries éliminatoires et ont obtenu un bye de premier tour. Lors du Divisional Round contre les Green Bay Packers, il termine avec 35 verges de course et 43 verges de réception dans la victoire 26-20 en prolongation. Le 24 janvier 2016, Johnson a couru pour 60 verges sur 15 portées et un touché de course ainsi que 68 verges de réception sur neuf réceptions contre les Panthers de la Caroline lors de la défaite de 49-15 dans le championnat de la NFC. Il termine la saison en ayant porté 125 fois pour 581 yards avec huit touchdowns, et attrapé 36 passes pour 457 yards et quatre touchdowns.
2016Edit
Johnson a connu une saison de rupture en 2016. Il a affiché 15 matchs consécutifs avec au moins 100 verges à la mêlée, égalant le Barry Sanders des Lions (1997) pour la plus longue série d’une saison dans l’histoire de la NFL. Lors du match d’ouverture de la saison contre les New England Patriots, il a obtenu 89 verges au sol, un touché au sol et 43 verges à la réception. Lors du match suivant, contre les Tampa Bay Buccaneers, il a obtenu 45 verges au sol et trois réceptions pour 98 verges. Lors du match suivant, contre les Buffalo Bills, il a obtenu 83 verges au sol et deux touchés au sol, ainsi que trois réceptions pour 28 verges. Il a enregistré 124 verges de course (83 verges de course et 41 verges de réception) lors du match suivant contre les Rams de Los Angeles. Quatre jours plus tard, il a obtenu 157 verges au sol et deux touchés au sol, un record pour la saison, lors de la victoire contre les 49ers de San Francisco. Lors du match suivant, contre les New York Jets, il a obtenu 111 yards au sol et trois touchdowns au sol. Lors du match suivant, un match nul 6-6 âprement disputé contre les Seattle Seahawks, il a porté 33 fois pour 113 yards et a reçu huit fois pour 58 yards lors de l’émission Sunday Night Football de NBC. Il a été nommé joueur offensif du mois d’octobre de la NFC après avoir obtenu une moyenne de 145,2 yards à la course et à la réception en cinq matchs, ainsi que cinq touchdowns. Le 13 novembre, contre les San Francisco 49ers, il a obtenu 55 yards au sol, un touchdown au sol, 46 yards à la réception et un touchdown à la réception. Le 20 novembre, contre les Vikings du Minnesota, il a obtenu 103 verges au sol, un touché au sol, 57 verges à la réception et un touché à la réception. Lors du match suivant, contre les Atlanta Falcons, il a obtenu 58 verges de course, huit réceptions pour 103 verges et un touché de réception. Lors de la semaine 13 contre les Washington Redskins, Johnson a enregistré neuf réceptions pour 91 yards et un touchdown et a couru pour 91 yards sur 18 portées pour un autre touchdown, ce qui lui a valu d’être élu joueur offensif de la semaine de la NFC. Johnson a terminé la saison en ayant porté 293 fois pour 1 239 yards et 16 touchdowns. Il s’est classé au septième rang de la NFL pour les yards au sol et au deuxième rang de la NFL pour les touchdowns au sol. Johnson a également terminé la saison en ayant capté 80 passes pour 879 yards et quatre touchdowns. Il a obtenu le plus grand nombre de verges de réception parmi les running backs et s’est classé 38e parmi tous les joueurs de la NFL pour les verges de réception. Il a été nommé à la première équipe All-Pro et a également été nommé à son premier Pro Bowl. Il a également été classé 12e par ses collègues joueurs dans le Top 100 des joueurs de la NFL en 2017.
Le 1er janvier 2017, Johnson a quitté le terrain sur un chariot dans le premier quart du dernier match de la saison régulière 2016 des Cardinals contre les Rams de Los Angeles avec un genou gauche blessé après avoir été plaqué maladroitement. La blessure semblait très grave mais n’était finalement qu’une entorse du ligament latéral interne et ne nécessiterait pas d’opération.
2017Edit
Le 10 septembre 2017, lors de l’ouverture de la saison contre les Lions de Détroit, Johnson s’est blessé au poignet gauche lors d’un jeu dans le troisième quart-temps, et a quitté le match. Avant la blessure, Johnson avait enregistré 11 courses pour 23 yards et six réceptions pour 67 yards. Les Cardinals ont perdu le match sur le score de 23-35. Le lendemain, il a été révélé que le poignet de Johnson s’était disloqué, ce qui a nécessité une opération et 2 à 3 mois de récupération. Il a été placé sur la réserve des blessés le 12 septembre 2017. Le 22 novembre, les Cardinals ont annoncé que Johnson ne reviendrait pas pour le reste de 2017.
2018Edit
Le 8 septembre 2018, Johnson a signé une prolongation de contrat de trois ans et 39 millions de dollars avec les Cardinals, dont 30 millions de dollars garantis. Lors de sa première action en saison régulière depuis sa blessure, il a enregistré un touché de course et 67 verges de mêlée dans la défaite de 24-6 contre les Redskins de Washington. Lors de la défaite de la semaine 4 contre les Seattle Seahawks, il a enregistré 112 verges au sol (71 verges au sol, 41 verges à la réception) et un touché au sol. Lors de la victoire de la semaine 5 contre les San Francisco 49ers, Johnson a enregistré son huitième match en carrière avec au moins deux touchdowns au sol. Lors du match suivant contre les Vikings du Minnesota, Johnson a marqué un touchdown pour la cinquième fois en quatre matchs. Lors de la semaine 11, contre les Raiders d’Oakland, Johnson a parcouru 137 verges au sol et a effectué une prise pour 17 verges dans une défaite de 23-21. Il a terminé la saison avec 940 verges de course et sept touchdowns en plus de 50 réceptions pour 446 verges et trois touchdowns.
2019Edit
En semaine 1 contre les Lions de Détroit, Johnson a couru 18 fois pour 82 verges et attrapé six passes pour 55 verges et un touchdown dans le match nul de 27-27. Dans l’ensemble, au cours de la saison 2019, Johnson a enregistré 345 verges de course et deux touchés de course, en plus de 36 réceptions pour 370 verges de réception et quatre touchés de réception.
Houston TexansEdit
Le 20 mars 2020, les Cardinals ont échangé Johnson ainsi qu’un choix de deuxième tour et un choix de quatrième tour en 2021 aux Houston Texans en échange du receveur étoile DeAndre Hopkins et d’un choix de quatrième tour.
Le 10 septembre 2020, Johnson a fait ses débuts chez les Texans, marquant le premier touchdown de la saison 2020 de la NFL contre les Chiefs de Kansas City et enregistrant 109 verges de mêlée (77 au sol et 32 à la réception) dans la défaite 34-20. Il est placé sur la réserve pour blessure le 14 novembre 2020, en raison d’une commotion cérébrale. Il a été activé le 5 décembre 2020. Il a été placé sur la liste de réserve/COVID-19 par l’équipe le 11 décembre 2020, et activé le 16 décembre. En semaine 15 contre les Colts d’Indianapolis, Johnson a enregistré 27 verges de course et 106 verges de réception lors de la défaite 27-20. En semaine 16 contre les Bengals de Cincinnati, Johnson a couru pour 128 verges et un touché et a enregistré 3 prises pour 11 verges et un touché de réception lors de la défaite 37-31.