1996-2002Edit
Ragan est né à Unadilla, en Géorgie, en décembre 1985, le fils de l’ancien coureur Ken Ragan. Ragan a commencé sa carrière de pilote dans la série Bandolero à l’âge de 12 ans. L’année suivante, il a remporté douze courses et le championnat national. En 1999, il a remporté le championnat national pour la deuxième fois. En 2001, Ragan a commencé à courir dans la série Goody’s Dash avec Cam Strader. Pendant la saison, les deux hommes ont construit des modèles réduits que Ragan utilisera en 2002. En 2002, il a commencé à courir dans la Legends Pro-Division pour Mark Martin. À la fin de la saison, il a terminé quatrième au classement final des points.
2003-2006Edit
À 18 ans, Ragan est passé à la Craftsman Truck Series, ainsi qu’à la Busch Series et à l’ARCA Re/Max Series. Lors de son premier départ en carrière dans la série ARCA, il s’est qualifié en deuxième position, mais n’a pas réussi à terminer la course après avoir eu une défaillance de pneu. Sa première course dans la Craftsman Truck Series a eu lieu au Texas Motor Speedway, où il s’est qualifié en 28e position et a terminé en 20e position pour Fiddleback Racing. Au cours de la saison, il ne s’est pas qualifié pour une course et n’a pas terminé six des dix courses auxquelles il a participé. Ragan a également participé à une course de la série Busch au Homestead Miami Speedway, terminant 31e, après être parti 36e. La saison suivante, il a participé à Roush Racing : Driver X en tant que copilote de la Ford F-150 n°6 de Roush Racing dans la série Truck. Après avoir participé à 19 événements de la série, il a enregistré un top 5, huit top 10 et a obtenu une pole position.
En 2005 également, Ragan a participé à trois événements de la Busch Series, ainsi qu’à 19 événements de l’ARCA Racing Series, où il a remporté une course et enregistré trois pole positions, huit top 5 et 11 top 10. Au cours de la saison 2006, il a participé à trois courses de la série Busch et à deux courses de la série Nextel Cup. Il a également participé à 19 événements de la Truck Series, où il a enregistré deux pole positions, un top 5 et huit top 10.
2007-2011Edit
Pour la saison 2007, Ragan est passé à la Nextel Cup Series en tant que pilote de la Ford Fusion numéro 6 de Roush Fenway Racing. Il a également participé au classement du NASCAR Rookie of the Year dans les séries Nextel Cup et Busch, où il a terminé deuxième dans la série Nextel Cup, tout en remportant le prix dans la série Busch. Au cours de la saison Cup, Ragan a enregistré deux top 5, dont l’un lors du Daytona 500 2007, et trois top 10, terminant 23e au classement par points. Pendant la saison de la série Busch, il a obtenu deux pole positions, quatre Top 5 et neuf Top 10, tout en terminant cinquième au classement final. Toujours en 2007, il a participé à une épreuve de la série ARCA Racing, où il a terminé en quatrième position.
En 2008, il a couru dans la série Sprint Cup, la série Nationwide, ainsi que dans deux épreuves de la série ARCA Racing. Au cours de la saison Cup, il a enregistré six Top 5 et 14 Top 10, tout en terminant 13e dans les points. Au cours de la saison Nationwide, il a obtenu sept top 5 et 21 top 10. Ragan s’est classé quatrième au classement final des points. Un an plus tard, en 2009, il n’a participé qu’à la Cup Series et à la Nationwide Series. Au cours de la saison 2009 de la série NASCAR Sprint Cup, il n’a enregistré aucun Top 5 et deux Top 10 et a terminé 27e dans les points. Cependant, au cours de la saison 2009 de la série Nationwide de NASCAR, il a remporté deux courses, et a obtenu cinq Top 5 et 15 Top 10, tout en terminant 18e dans les points.
Au cours de 2010, il n’a participé qu’à la série Sprint Cup. Il a enregistré zéro top 5, seulement trois top 10 et a terminé 24e dans les points une fois la saison terminée. En 2011, il commence l’année en étant sur le point de remporter le Daytona 500, mais il est pénalisé pour avoir changé de voie avant de franchir la ligne lors du restart à deux tours de l’arrivée. Le 21 mai 2011, il a remporté le Sprint Showdown au Charlotte Motor Speedway, en dépassant Brad Keselowski à deux tours de l’arrivée.
Il a remporté le Coke Zero 400 le 2 juillet 2011, pour sa première victoire en carrière en Sprint Cup, après avoir obtenu une poussée tardive de son coéquipier Matt Kenseth. Il était éligible pour participer à la « wild card » afin de se placer dans la Chase for the Sprint Cup. Après de mauvaises finitions quelques semaines avant la dernière course avant la Chase à Richmond, il a terminé 4ème mais était à 54 points de la 13ème place pour se mettre dans une position de Chase. À la fin de la saison 2011, UPS, le principal sponsor de Ragan sur la Ford n°6 de Roush Fenway Racing, a annoncé qu’il ne sponsoriserait plus la n°6 et que l’entreprise réduirait son programme de course la saison prochaine, laissant l’équipe n°6 sans sponsor et forçant finalement le camp à fermer, faisant de Roush Fenway Racing une équipe à 3 voitures pour la saison 2012.
2012-2014Modification
En janvier 2012, Ragan a signé avec Front Row Motorsports pour piloter la Ford n°34 pour l’équipe en 2012. Il a piloté pour GC Motorsports International lors de l’événement d’ouverture de la saison de la série Nationwide à Daytona. Ragan a pris un mauvais départ avec FRM, chutant au 2e tour du Daytona 500 et terminant dernier. Il allait finalement terminer 28e dans les points de la Cup Series.
Ragan a commencé la saison 2013 avec une liste tournante de sponsors. Il a commencé la saison en faisant une épave au Daytona 500 (avec ses deux autres coéquipiers, David Gilliland et Josh Wise) et n’a pas eu de meilleur résultat que 20e lors des neuf premières courses. Cependant, lors de la course Aaron’s 499, Ragan a pris le départ de la reprise vert-blanc-jaune en 10e position. Au dernier tour, son coéquipier Gilliland a pu l’aider à dépasser Jimmie Johnson, Matt Kenseth et Carl Edwards pour remporter la course. C’était sa première victoire avec Front Row Motorsports et la première victoire de l’équipe en Sprint Cup, ainsi que la première victoire en NASCAR pour son sponsor pour cette course, Farm Rich. L’équipe 34 s’est encore améliorée en 2013 en obtenant seize places dans le top 25, dont la victoire, une 12e place à la Irwin Tools Night Race au Bristol Motor Speedway, et une sixième place à la course d’automne de Talladega. Cependant, trois pannes de moteur consécutives pendant la Chase ont fait chuter Ragan à la 28e place dans les points.
Pour 2014, Ragan est retourné à la Front Row Motorsports n° 34 pour courir la saison complète avec le parrainage de Farm Rich et CSX. Dans la série Nationwide, Ragan a rejoint Biagi-DenBeste Racing dans la Ford n° 98 pour plusieurs courses tout au long de la saison. Ragan a obtenu son premier top-10 sur une piste à plaques non restrictives avec Front Row Motorsports lors de l’édition 2014 du Goody’s Headache Relief Shot 500 à Martinsville Speedway en jouant sur la position de la piste à 5 tours de l’arrivée de la course. Il s’agissait de son premier top 10 de la saison, avec une peinture rendant hommage à feu Wendell Scott, qui avait également piloté le numéro 34. Ragan a terminé 32e dans les points.
2015Edit
Ragan est retourné chez Front Row Motorsports en 2015. Les points de propriétaire de Ragan ont été donnés à son nouveau coéquipier Cole Whitt, mais Ragan a fait la course jusqu’au Daytona 500, terminant 17e de la course.
Joe Gibbs RacingEdit
Après le 500, Ragan a été sollicité par Joe Gibbs Racing pour prendre en charge la Toyota no. 18 Toyota pour plusieurs courses alors que Kyle Busch était absent en raison de blessures aux jambes.
A Atlanta, Ragan a soigné la n°18 jusqu’à une 18e place. Cela a été suivi par une 22e place à Las Vegas et une 21e place à Phoenix. À Auto Club, il a fait des progrès lors de plusieurs redémarrages tardifs pour terminer à la 15e place. À Martinsville, Ragan a obtenu son meilleur résultat depuis qu’il est chez JGR, avec une cinquième place. Cette performance a été suivie d’une 13e place au Texas.
À Bristol, Ragan a pris le départ en 11e place. Cependant, il a été pris dans un accident au 312e tour et a terminé 41e, avec 76 tours de retard. À Richmond, il est parti 10e et a terminé 23e, à deux tours du tour de tête.
À Talladega, Ragan est parti en neuvième position. Cependant, il a subi de graves dommages dans le Big One au 47e tour et a terminé 38e, avec 65 tours de retard.
Les neuf courses auxquelles Ragan a participé lui ont donné droit à une part d’un quart (neuf courses) des primes d’équipe du championnat de la Sprint Cup, puisque l’équipe no 18 a remporté le championnat 2015, d’une valeur de 1 197 075 $ pour ses efforts de championnat.
Avec Erik Jones remplaçant Kyle Busch pour la course Xfinity de juillet à Daytona, Ragan a conduit la Toyota no. 20 Interstate Batteries Toyota et courait bien jusqu’à ce qu’il soit pris dans un accident en fin de course.
Michael Waltrip RacingEdit
Ragan devait initialement retourner à Front Row après la fin de son passage chez JGR. Cependant, il a été annoncé le 28 avril qu’à partir de Kansas, la n°18 serait confiée à la recrue Erik Jones jusqu’au retour de Busch, tandis que Ragan passerait chez Michael Waltrip Racing et conduirait leur voiture n°55 pour le reste de la saison, à partir de Kansas.
A Kansas, Ragan a été impliqué dans un accident à deux voitures au 121e tour avec Josh Wise et a terminé 33e, avec quatre tours de retard. Au Coca-Cola 600, il est parti septième et roulait bien jusqu’à ce que son moteur explose à 47 tours de l’arrivée, le laissant avec une 41e place.
À Dover, il est parti 15e et a terminé 13e. À Pocono, Ragan est parti 21e et a terminé 23e. Au Michigan, Ragan est tombé du tour de tête et a été marqué 35e lorsque la course a été annulée pour cause de pluie.
À Sonoma, Ragan est parti en neuvième position. Il serait impliqué dans deux épaves au cours de la journée. Au 30e tour, à la sortie du virage 7, Martin Truex, Jr. le pousse dans l’herbe. Lorsque la voiture de Ragan est revenue sur la surface de course, il a percuté Truex par l’arrière, envoyant Truex dans les barrières de pneus. Plus tard, après un redémarrage au 79e tour, Ragan était en course aux côtés de Carl Edwards pour la position quand, en traversant les esses au même endroit que l’accident de Truex, la voiture d’Edwards a rebondi sur la bordure extérieure, l’envoyant dans Ragan, et envoyant les deux voitures dans les barrières de maillot à l’intérieur de la piste. Ragan a terminé 39e.
De retour à Daytona pour le Coke Zero 400, Ragan est parti huitième. Il a été impliqué dans un tête-à-queue d’une seule voiture sur la ligne droite arrière au 149e tour après un contact avec Landon Cassill, mais il a pu récupérer et terminer 12e. Au Kentucky, il est parti 25e et a terminé 18e. Il a ensuite terminé à la 21e place à Indianapolis, à la 17e place à Pocono et à la 23e place à Watkins Glen. Après la course à Homestead, dans laquelle Ragan a terminé 27e, MWR a fermé ses portes, laissant Ragan sans pilote.
2016Edit
Le 19 janvier 2016, il a été annoncé que Ragan piloterait la Toyota Camry Dr. Pepper no 23 pour BK Racing. L’équipe n°23 a eu beaucoup de mal, car les moteurs de l’équipe n’avaient pas assez de vitesse pour être compétitifs sur une base hebdomadaire. Le meilleur résultat de Ragan avec l’équipe BK en 2016 a été une 16e place au Coke Zero 400. À la fin de l’été, Ragan a été projeté sous les feux de la rampe après que Chris Buescher, au volant de l’ancienne n° 34 de Ragan chez FRM, ait gagné à Pocono alors qu’il talonnait Ragan pour la 30e place dans les points. La bataille entre Buescher et Ragan pour la 30e place (et donc l’admissibilité de Buescher à la course) est devenue un point central de la préparation de la course. Buescher s’est finalement qualifié pour la Chase, tandis que Ragan a perdu plusieurs places pour terminer 33e au classement général de la Sprint Cup, un record en carrière, et marquant sa première saison sans au moins un Top 10. Ragan s’est séparé de BK Racing après la saison.
Pour la 2e année consécutive, Ragan a piloté en relève pour Joe Gibbs Racing lors de la course Xfinity de juillet à Daytona, au volant de la Toyota n°18 en remplacement de Matt Tifft, en congé maladie. Ragan s’est assis sur la pole, mais a chuté au dernier tour, et a terminé 21e.
2017Edit
Après avoir quitté BK Racing suite à son pire classement dans les points en carrière, Ragan est retourné chez Front Row Motorsports, où il a piloté de 2012 à 2015, pour conduire la n° 38. Sa première course de retour chez FRM s’est soldée par une 25e place au Daytona 500 après avoir été impliqué dans un accident alors qu’il courait dans le Top 5. Son premier Top 10 depuis plus d’un an a eu lieu au GEICO 500 de Talladega, où il a terminé 10e après avoir évité le Big One en fin de course et effectué des dépassements audacieux à quatre sur Denny Hamlin, Kyle Larson, Ty Dillon, Clint Bowyer et Chris Buescher dans le dernier tour. Ce résultat lui a permis de gagner cinq places au classement par points, pour atteindre la 28e place.
Ragan a poursuivi sur sa lancée avec une 17e place lors de la course de printemps au Kansas, son troisième Top 20 consécutif, ce qui l’a propulsé au 27e rang du classement par points. Bien que sa série de Top 20 ait pris fin au Charlotte Motor Speedway, où il a terminé 23e, cela lui a permis de rester 27e au classement. Son élan s’est brusquement arrêté à Dover, où un accident à cinq tours de l’arrivée l’a relégué à la 30e place et l’a renvoyé au 29e rang du classement général. Ragan était en tête à une poignée de tours de l’arrivée à Daytona en juillet, en position de remporter sa troisième victoire en carrière. Il a mené la course à deux tours de l’arrivée, avant de se faire dépasser par Ricky Stenhouse Jr, qui a fini par gagner la course. Ragan a été le seul pilote à marquer les deux points des deux étapes et a quitté Daytona avec un Top 10, où il a terminé 6e.
Après quelques finales médiocres au milieu des années 20, Ragan a rebondi avec une 17e place dans la Bass Pro Shops NRA Night Race après avoir couru aussi haut que 12e dans la course. Ragan se dirigeait vers un autre Top 20 lors de la Bojangles’ Southern 500, atteignant la 15e place au début de la course, mais il est tombé à la 25e place après un tête-à-queue et deux pneus coupés. Ragan a reçu beaucoup d’attention à Dover à l’automne, profitant d’un avertissement précoce pour se frayer un chemin dans le Top 5, puis il a terminé neuvième de l’étape 1 pour ses premiers points d’étape depuis Daytona en juillet. Ragan est resté sur le tour de tête pendant une grande partie de l’événement et a terminé la course en 21e position.
Lors du retour de la série à Talladega en octobre, Ragan est passé de sa 33e position de départ à l’avant dès le début. Malgré son implication dans plusieurs accidents au cours de la soirée, Ragan a affiché son 3e Top 10 de la saison, égalant son résultat à Talladega au printemps. Ragan a terminé la saison 2017 avec une 17e place à Homestead-Miami Speedway et une 30e place au classement par points.
2018Edit
Le 14 décembre, 2017, il a été annoncé que Ragan reviendrait dans l’équipe en 2018, avec un nouveau coéquipier Michael McDowell qui, auparavant, était également coéquipier à Watkins Glen 2013, lorsqu’il pilotait la no. 34 et McDowell conduisait la voiture n° 35.
Après un accident lors du Daytona 500, Ragan a enchaîné trois top 25 consécutifs à Atlanta, Las Vegas et Phoenix, ce dernier lui donnant son meilleur départ et sa meilleure arrivée à ce jour, se qualifiant 16e et terminant 22e. Ragan a connu une série de six top 25 consécutifs d’Atlanta au Texas. Le week-end de Bristol a été un grand succès pour Ragan jusqu’à présent en 2018, où il a été le plus rapide lors des essais finaux et a terminé sur le tour de tête à la 12e place. Ragan était sur le point d’avoir une autre course dans le Top 15 à Richmond jusqu’à ce qu’un pneu crevé dans les dix derniers tours le mette sur la touche pour une 33e place.
Comme cela se produit toujours lorsque la série visite Talladega Superspeedway, Ragan et son équipe FRM étaient attendus comme des prétendants. Il a réalisé son meilleur effort de qualification de la saison en partant 12e, puis a surmonté une pénalité pour excès de vitesse en début de course pour terminer 6e, son premier Top 10 de la saison. Deux autres Top 20 ont suivi à Kansas et Pocono avant que son élan ne soit stoppé par un accident en début de course au Michigan, précipité par Bubba Wallace. Après une 22e place, meilleur résultat de sa carrière, au Sonoma Raceway, Ragan a souffert de nombreux problèmes mécaniques lors de la course au Chicagoland Speedway et a lutté pour terminer à la 38e place, à près de 80 tours du rythme.
Lorsque la série est retournée au Daytona International Speedway en juillet, Ragan a immédiatement été choisi par beaucoup comme un cheval noir pour la victoire. Cependant, un accident au début de la course a anéanti les espoirs de victoire de Ragan. Son équipe a tout de même fait un travail incroyable pour réparer la #38 et Ragan a terminé la course en 15e position. Ragan a rebondi avec une solide 18e place au Kentucky Speedway après être monté jusqu’à la 12e place dans la course. Il a ensuite terminé à la 19e place au Pocono Raceway, à la 17e place au Bristol Motor Speedway et à la 18e place au Darlington Raceway. Après quelques finitions médiocres, Ragan a terminé 16e au Charlotte Motor Speedway, 19e au Kansas Speedway et 18e au Martinsville Speedway, ce qui lui a permis de reprendre son élan pour la fin de la saison.
Après deux 20e places consécutives à l’ISM Raceway et au Homestead-Miami Speedway, Ragan a terminé 25e au classement général 2018, se classant 31 points devant son coéquipier Michael McDowell, 26e, et 42 devant Ty Dillon, 27e. Il s’agit du meilleur classement de Ragan avec FRM et de son meilleur classement général depuis 2011, sa dernière année avec Roush Fenway Racing.
2019 : Dernière saisonEdit
Le 27 novembre 2018, il a été annoncé que Ragan reviendrait pour une sixième saison avec FRM pour piloter la n°38 en 2019. Un solide parcours au Daytona 500 2019 pour l’équipe n° 38 a été ruiné par un accident en fin de course qui l’a relégué à la 30e place, mais l’équipe a rebondi le week-end suivant à Atlanta avec une 16e place. Le week-end de Las Vegas a donné à Ragan sa meilleure place de départ depuis plusieurs années, puisque la n°38 s’est alignée à l’extérieur de la troisième ligne en 6e position après une performance de qualification stellaire. Lors de l’édition 2019 du Coca-Cola 600 à Charlotte, Ragan et l’équipe n° 38 ont connu leur meilleure course depuis un certain temps, courant dans le Top 10 toute la course et menant en fin de course avant de s’effacer à la 15e place à l’arrivée après un redémarrage en fin de course.
Le 14 août 2019, Ragan a annoncé qu’il se retirait de la compétition à temps plein pour se concentrer sur sa famille. À Kansas, Ragan s’est qualifié en deuxième position, le meilleur effort de qualification de son équipe sur un circuit sans plaque de restriction, derrière le poleur Daniel Hemric.
2020-présent : Courses à temps partielÉditer
Dans son annonce de retraite, Ragan a affirmé qu’il était toujours ouvert à la course à temps partiel. Le 10 janvier 2020, il a annoncé qu’il participerait au Daytona 500 avec Rick Ware Racing, qui s’est associé à Front Row Motorsports pour cette course afin d’aligner l’entrée de Ragan dans la Ford n°36 renommée (habituellement la n°53). La n°36 était auparavant pilotée par Matt Tifft, coéquipier de FRM, en 2019, jusqu’à ce que l’équipe réduise ses activités. Dans le cadre de cet accord, FRM a ensuite loué la charte de la n° 36 (qu’ils avaient gardée pour Ragan au Daytona 500, lui donnant une place de départ garantie dans la course) à RWR pour l’utiliser pour la n° 53 pour le reste de la saison. Ragan se qualifierait 30e aux 500 et finirait quatrième, son premier top 5 depuis 2015, malgré les dommages causés par l’un des Big Ones survenus pendant la course.
Après sa retraite, Ragan a fait la transition vers un rôle de pilote d’essai pour Ford Performance, qui comprenait des tests sur simulateur et l’aide au développement de la voiture Next Gen. En juin, il était sur la liste d’entrée pour faire son premier départ en Truck Series depuis 2006 lorsqu’il a rejoint DGR-Crosley à Atlanta ; la tentative était initialement prévue pour Richmond jusqu’à ce qu’elle soit reportée en raison de la pandémie de COVID-19. Cependant, en raison d’un tirage au sort et d’une liste d’inscription dépassant les 40 entrées, le camion n’a pas fait le champ. Une deuxième tentative au Michigan a également échoué pour la même raison. Ragan a finalement participé à une course de camions en septembre à Darlington, où il a terminé 22e. Il est passé des points Cup aux points Truck avant la course de la semaine suivante à Richmond pour être éligible à la compétition.
Ragan est retourné chez FRM dans la n°36 pour le Daytona 500 de 2021, bien que cette année, il n’était pas dans un partenariat avec Rick Ware Racing ou une autre équipe avec une charte. Cela signifie que Ragan n’avait plutôt pas de charte et devait se frayer un chemin à travers sa course de qualification en duel.