Dealing With Anger

Il y a des années, un homme corpulent est venu me voir avec une bosse au cou. Il était aussi grand que la bosse était petite, mesurant au moins six pieds et demi avec des épaules qui semblaient presque aussi larges. Sa bosse, en revanche, ne mesurait que 2 cm de large.

Suffisamment large, cependant, pour qu’on s’en inquiète. Elle était ferme plutôt que caoutchouteuse, fixe plutôt que mobile, et non-tendue plutôt que douloureuse – toutes les caractéristiques de quelque chose de potentiellement malin. Il l’avait remarqué seulement un mois avant de venir me voir, ce qui m’a fait penser qu’il avait grandi rapidement, un autre mauvais signe. Il n’avait pas eu d’infection pendant cette période, d’après ses souvenirs.

J’ai recommandé une biopsie, ce à quoi il a consenti, et je lui ai fixé un rendez-vous avec un chirurgien. Une semaine plus tard, il m’a appelé pour me poser d’autres questions. La conversation a commencé assez calmement. Il m’a raconté qu’il était allé voir le chirurgien, qui avait immédiatement programmé une biopsie, et que soudain, il s’est mis à hurler dans mon oreille. Il avait dû attendre 30 minutes dans la salle d’attente, puis 15 autres dans la salle d’examen avant d’être vu ! Il s’attendait à une procédure de bureau et au lieu de cela, ils l’ont emmené en salle d’opération ! Il voulait une anesthésie générale et au lieu de cela ils ont utilisé un bloc local ! Il voulait savoir ce qui n’allait pas chez ces gens !

Je ne pouvais qu’écouter en silence, non seulement parce que j’étais complètement pris au dépourvu et intimidé, mais aussi parce qu’il ne faisait littéralement aucune pause pendant sa diatribe – qui a duré dix bonnes minutes – pour me permettre de répondre. Lorsqu’il a terminé, cependant, j’avais réussi à reprendre le contrôle de moi-même et j’ai suggéré qu’il vienne me voir immédiatement pour discuter de ce qui s’était passé.

Il est arrivé plus tard dans l’après-midi, sa corpulence passant à peine la porte de mon bureau, et s’est assis dans un état beaucoup plus calme qu’au téléphone. Il a même ri de façon dérisoire en racontant comment quelqu’un avait appelé la police après qu’il ait raccroché le téléphone avec moi. Apparemment, il se trouvait dans une librairie pendant sa colère et ses hurlements avaient suffisamment effrayé quelqu’un pour qu’il appelle à l’aide au cas où il deviendrait violent. Il ne comprenait pas pourquoi quelqu’un aurait fait cela, trouvait que c’était une réponse complètement exagérée à son  » défoulement  » et s’excusait d’avoir été  » un peu dur  » avec moi.

POURQUOI LES GENS SE METTENT EN COLÈRE

Il ne manque pas de théories sur les raisons pour lesquelles les gens se mettent en colère. Mon propre point de vue est que cela arrive pour quatre raisons principales :

1. Pour se faire du mal. Être déprimé entraîne souvent une colère dirigée contre soi parce qu’on se sent et qu’on est impuissant, et représente un désir d’autodestruction.
2. Pour obtenir le contrôle. Qu’elle provienne d’une peur paralysante ou d’une simple irritation du fait que les choses se passent différemment de ce que nous voulons, la colère est souvent utilisée pour intimider afin de manipuler.
3. Pour se sentir puissant. Si nous nous sentons petits, amener les autres à se sentir plus petits nous fait nous sentir en comparaison grands.
4. Pour combattre l’injustice. Indignation juste provenant du centre moral d’une personne, outrage à une iniquité commise contre soi-même ou contre d’autres.

Bien que la colère soit souvent considérée comme une émotion négative que nous devrions faire de notre mieux pour éliminer, la validité de cela m’a toujours semblé dépendre de la raison pour laquelle la colère surgit en premier lieu et de ce que l’on en fait. Par exemple, la colère m’a toujours semblé être une réponse appropriée à l’injustice, une réponse qui fait peu de mal à soi-même sur le plan psychologique et qui peut même être bénéfique dans la mesure où elle motive l’action pour réparer les torts. Le but, me semble-t-il, n’est pas d’éliminer la colère mais de la contrôler ; pas de la supprimer mais de créer de la valeur avec elle. Comment, alors, gérer correctement la colère ?

Comment gérer la colère en soi

Pas en l’ignorant ou en la supprimant. L’expérience et la science ont montré à maintes reprises à quel point ces stratégies ne fonctionnent pas. Une fois que la colère monte au-delà d’un certain point, elle semble exiger une expression satisfaisante pour être diffusée. En d’autres termes, elle doit être expulsée d’une manière qui procure une sensation de bien-être – d’une manière qui la vide littéralement. L’objectif serait alors de l’expulser d’une manière qui fasse le moins de dégâts possible. La façon de le faire dépend de la raison pour laquelle la colère que l’on ressent monte en premier lieu.

1. Colère visant à se faire du mal. La dépression est presque certainement la cause et doit être identifiée et traitée.
2. Colère visant à obtenir le contrôle. Demandez-vous pourquoi vous vous sentez hors de contrôle. La peur est une raison courante. Le manque réel de contrôle en est une autre. La colère est, heureusement ou malheureusement, souvent une bonne stratégie pour reprendre le contrôle à court terme, et plus facile à ressentir que beaucoup des émotions qui la déclenchent. Mais comme elle reste en fin de compte l’expression de notre besoin inassouvi de contrôle (si nous avions vraiment le contrôle, nous ne nous mettrions pas en colère), il vaut bien mieux identifier un moyen de nous procurer un contrôle réel plutôt que l’illusion de celui-ci. Lorsqu’un tel contrôle n’est pas possible, la meilleure option suivante consiste à reconnaître pleinement les sentiments qu’entraîne le fait de ne pas avoir le contrôle, avant la colère : la peur et l’incertitude. Si nous pouvons identifier ces sentiments chaque fois qu’ils se manifestent, nous avons au moins une chance de les traiter de manière plus constructive – ou du moins plus consciente.
3. La colère visait à nous faire sentir puissants. Le contrôle n’est pas exactement le problème ici. C’est plutôt que nous nous sentons petits et peu sûrs de nous et que nous sommes tombés sur la colère comme moyen efficace de nous sentir plus grands que ceux qui nous entourent. Reconnaître que c’est ce qui se passe nous donne à nouveau le pouvoir d’interrompre la génération de la colère et de traiter plutôt les sentiments d’insécurité. La colère qui naît de l’insécurité est particulièrement efficace pour détruire les relations intimes.
4. Colère face à l’injustice. Quelle est la meilleure façon d’évacuer cette colère ? Prendre des mesures pour corriger l’injustice, qu’elle soit commise contre vous-même ou contre quelqu’un d’autre.

Bien sûr, la colère peut surgir pour plusieurs de ces raisons à la fois. La colère contre une injustice commise contre vous (par opposition à quelqu’un d’autre) peut se mêler à une colère visant à obtenir le contrôle (comme l’expression d’un souhait de contrôle qui aurait pu empêcher l’injustice d’être commise en premier lieu). La colère dirigée contre vous-même parce que vous êtes impuissant dans une situation donnée peut se mêler à la colère dirigée contre quelqu’un d’autre comme moyen d’obtenir le pouvoir même qui vous manque.

COMMENT DIFFUSER LA COLÈRE CHEZ LES AUTRES

L’objectif ici est double, votre capacité à réaliser le second étant dépendante de votre capacité à réaliser le premier :

1. Restez maître de vous-même. Lorsque vous vous retrouvez à l’extrémité de la colère de quelqu’un, soit il essaie de vous contrôler d’une manière ou d’une autre ou de vous faire sentir petit pour qu’il puisse se sentir grand. Soit vous lui avez fait du tort. Vous devez chercher à comprendre de laquelle des trois il s’agit. Vous devez vous dire que la colère est leur stratégie et n’a absolument rien à voir avec vous, à moins bien sûr que vous n’ayez vraiment commis une injustice à leur égard, auquel cas vous devriez faire amende honorable.
2. Aidez-les à décharger leur colère d’une manière qui leur semble satisfaisante sans leur faire de mal. Répondre à la colère par la colère accomplit rarement quelque chose de positif. Si vous restez maître de vous-même pour que la colère d’une autre personne ne vous manipule pas et ne vous fasse pas sentir petit, vous avez une chance de l’aider à régler le vrai problème qui a déclenché sa colère en premier lieu. Quelles tactiques fonctionnent pour y parvenir ?

• Valider sa colère. Résister à la colère d’une personne, se mettre en colère contre elle, nier que sa colère est justifiée ne font rien d’autre que l’enflammer. Même si leur colère n’est pas justifiée dans votre esprit, à quoi cela servirait-il de les convaincre ? Cela ne leur permettrait probablement pas de la contrôler. Les sentiments n’ont pas besoin de justification pour être ressentis.
• S’excuser. J’ai dit à mon patient combien j’étais désolé qu’il ait eu une expérience aussi désagréable. Ce n’était pas ma faute, mais en compatissant avec lui, j’ai pu valider sa colère.
• Aidez-les à transformer leur colère en langage. Amenez-les à exprimer par des mots, plutôt que par des actions nuisibles, à quel point ils sont en colère. C’est souvent un moyen efficace de les aider à décharger leur colère d’une manière qui semble satisfaisante.
• Mettez-vous en colère avec eux. Soyez encore plus en colère qu’eux. Transformez-vous de l’objet de leur colère en leur partenaire en ressentant la même colère qu’eux.

Bien que profondément enfouie, la peur était la cause évidente de la colère de mon patient, une émotion avec laquelle je pouvais beaucoup plus facilement sympathiser. Comme il s’était déjà calmé au moment où il est venu me voir (il avait déjà déchargé de manière satisfaisante une grande partie de sa colère au téléphone), j’ai passé la plupart de mon temps à valider sa colère et à tenter de traiter sa cause sous-jacente. Il n’a jamais voulu reconnaître qu’il avait peur, ce qui m’a fait craindre qu’il y ait d’autres crises similaires à l’avenir (il y en a eu), mais ayant pleinement appréhendé sa cause, sa colère ne m’a plus jamais intimidé. On lui a finalement diagnostiqué un lymphome, il a subi plusieurs cycles de chimiothérapie et a fini par être guéri. De son lymphome, bien sûr.

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