Q : J’ai visité Yellowstone pour la première fois cet été, et je voulais faire une course de trail. C’était la première fois que je me retrouvais seul au pays des grizzlis, alors j’ai décidé d’acheter des cloches à ours. À la caisse, la dame a décidé de m’avertir qu’étant donné que beaucoup de gens utilisent des cloches à ours maintenant, vous pourriez associer le son à des humains et venir enquêter. Vous ne feriez pas vraiment cela, n’est-ce pas ? -Boomer du Wisconsin, par courriel
A : cloches de dîner, grêle de hamburger de randonneur, alarme de casse-croûte d’après-midi – la cloche d’ours est un agrafe de magasin de souvenir de pays d’ours qui obtient beaucoup de flack des habitants et des vétérans de backcountry. Qu’elle fonctionne sur moi n’est pas exactement clair.
Dans le test le plus avancé, le biologiste des ours Tom Smith a fait tinter des cloches d’ours à des volumes variables devant des ours bruns dans le parc national de Katmai. Quelle que soit la vigueur avec laquelle il secouait, 15 ensembles différents de bruins ignoraient les cloches. Et pourtant, ils se sont mis au garde-à-vous à la seconde où il a cassé un crayon en deux. Cela ne prouve pas à 100 % que les ours ne réagissent pas aux cloches à ours ; les ours de Katmai sont connus pour être relativement peu agressifs. Mais cela signifie que, dans ce cas précis, les cloches n’ont pas réussi à m’avertir et à modifier mon comportement comme prévu.
Il est possible que les cloches ne soient pas assez bruyantes ou peu familières ; il se peut que je les ignore de la même manière que j’ignore le gargouillement de l’eau ou le gazouillis des oiseaux. Les partisans de cette idée soulignent que, lors d’une étude menée dans le parc national Glacier en 1982, les seules personnes qui ont été chargées par des ours cette année-là ne portaient pas de clochettes.
En ce qui concerne l’attraction, le gourou des ours Stephen Herrero laisse la possibilité que les cloches à ours puissent susciter l’intérêt des membres les plus curieux de mon espèce. Il n’y a pas beaucoup de preuves tangibles pour soutenir cela, mais quand l’ambassadeur humain de mon espèce le souligne, vous devriez probablement au moins le considérer.
Quoi qu’il en soit, les cloches ne sont pas terriblement bruyantes et pourraient facilement se perdre dans les sons du vent, d’une rivière ou d’une forêt épaisse. Il est beaucoup plus sûr et plus intelligent d’utiliser votre propre voix : chantez, criez mon nom, ou, si vous êtes Herrero, jodlez. C’est le meilleur moyen, le plus fiable, de m’avertir de votre présence inconnue et de faire en sorte que je prenne la direction opposée. Croyez-moi : Le yodel sonne aussi mal à mes oreilles qu’aux vôtres.
-BEAR