Ryan Gosling joue le rôle de K dans Blade Runner 2049. Stephen Vaughan/Alcon Entertainment
Blade Runner 2049 méritait un bien meilleur sort que celui qu’il a reçu. Forcé de se débattre avec l’héritage du long métrage séminal de Ridley Scott en 1982, la suite de Denis Villeneuve, qui a mis des décennies à se réaliser, a réussi à approfondir son univers préexistant tout en s’imposant comme son propre couronnement. Le film de 2017 a reçu des critiques généralement élogieuses, notamment un pourcentage de 87 % sur Rotten Tomatoes et un score de 81 sur Metacritic, mais il a tout de même court-circuité le box-office. Malgré son échec financier, Villeneuve est désireux de retourner dans le monde cyberpunk où la Tyrell Corporation, productrice de réplicants, règne en maître.
« C’est un endroit tellement inspirant, le monde de Blade Runner », a récemment déclaré le cinéaste à Empire. « Le problème que j’ai, c’est le monde ‘sequel’. Je pense que le cinéma a besoin d’histoires originales. Mais si vous me demandez si j’aimerais revisiter cet univers d’une manière différente, je peux dire oui. Il faudrait que ce soit un projet à part entière. Quelque chose de déconnecté des deux autres films. Un roman policier noir situé dans le futur… Je me réveille parfois la nuit en rêvant de cela. »
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Des fans dévoués et des critiques admiratifs aimeraient voir Villeneuve, qui travaille d’arrache-pied sur la superproduction de décembre, l’adaptation de Dune avec Timothée Chalamet, revisiter l’univers de Blade Runner. Mais il est peu probable que la société de production Alcon Entertainment et le distributeur Warner Bros. soient intéressés par ce projet après l’échec financier de 2049.
Le film de 150 millions de dollars n’a rapporté que 260 millions de dollars de recettes mondiales. Comme le fondateur et producteur d’Alcon Entertainment, Andrew Kosove, l’a fait remarquer avant sa sortie, le film était un » exercice de jetons au centre de la table. » Blade Runner 2049 aurait dû rapporter au moins 400 millions de dollars dans le monde pour être considéré comme une victoire. Ce n’est pas une mince affaire pour un film cérébral et introspectif, classé R, qui arrive 35 ans après que l’original ait trébuché au box-office. Et ce n’est pas comme si 2049 s’était rapproché de la rentabilité lors de sa sortie à domicile – le film a généré des ventes de vidéos domestiques estimées à 26,5 millions de dollars, selon The Numbers. En fin de compte, la suite aurait fait perdre à Alcon jusqu’à 80 millions de dollars malgré son excellence.
Villeneuve, qui a notamment à son actif le redoutable Prisoners et le thriller tendu Sicario, pourrait très bien développer un autre quasi chef-d’œuvre se déroulant dans le monde expansif inspiré du roman de Philip K. Dick Do Androids Dream of Electric Sheep. Mais Alcon et Warner Bros. souhaitent probablement mettre la propriété intellectuelle à la retraite comme le Rick Deckard d’Harrison Ford a mis les réplicants à la retraite. C’est un triste jour pour le public et les humanoïdes bio-ingénieurs du monde entier.