La dermatite herpétiforme, souvent appelée « DH », est une affection cutanée liée à la maladie cœliaque.
La DH affecte moins de personnes que la maladie cœliaque typique, à environ une personne sur 3 300. Elle peut apparaître à tout âge, mais est le plus souvent diagnostiquée chez les personnes âgées de 50 à 69 ans.
Symptômes
Les symptômes typiques sont :
- des plaques rouges, en relief, souvent accompagnées de cloques qui éclatent au grattage
- des démangeaisons sévères et souvent des piqûres.
L’éruption est le plus souvent observée sur les coudes, les genoux et les fesses, mais toute zone de la peau peut être affectée. L’éruption se produit généralement de manière symétrique sur le corps, par exemple sur les deux coudes.
Diagnostic
Le diagnostic de DH est confirmé par un test simple appelé biopsie cutanée.
Un dermatologue prélèvera un petit échantillon de peau sur une zone sans éruption. C’est important car si la biopsie est prélevée sur la zone avec l’éruption, elle ne donne pas toujours le bon résultat.
Cet échantillon de peau est vérifié pour voir si vous avez un anticorps connu sous le nom d’immunoglobuline A (IgA).
Si l’anticorps est trouvé, la biopsie cutanée est positive et vous devez être orienté vers un gastroentérologue qui vous testera pour la maladie cœliaque en utilisant des tests sanguins d’anticorps et une biopsie intestinale.
Au moins 60 % des personnes atteintes de DH ne présentent pas de symptômes intestinaux tels que diarrhée, constipation, douleurs d’estomac ou ballonnements, la plupart d’entre elles présentent le même type de lésions intestinales que celles observées dans la maladie cœliaque.
Pour être sûr d’obtenir un résultat précis du premier coup, il est important de continuer à manger du gluten jusqu’à ce que vous ayez effectué les tests sanguins d’anticorps et la biopsie. Si vous avez déjà supprimé le gluten de votre alimentation, vous devez le réintroduire dans plus d’un repas par jour pendant au moins six semaines avant de passer les tests.
Traitement
Le traitement de la DH est un régime sans gluten à vie. Cela signifie que vous devrez supprimer de votre alimentation toutes les sources de gluten, que l’on trouve dans le blé, l’orge et le seigle. Certaines personnes peuvent également être sensibles à l’avoine.
Le temps nécessaire pour que l’éruption cutanée s’améliore varie selon les personnes. Les symptômes cutanés ont tendance à prendre plus de temps pour se rétablir par rapport aux symptômes intestinaux typiques associés à la maladie cœliaque. Il faut en moyenne deux ans pour qu’un régime sans gluten fasse pleinement effet, et dans certains cas plus longtemps.
Traitement médicamenteux
Comme il faut beaucoup de temps pour qu’un régime sans gluten fasse effet, vous pouvez également avoir besoin d’un traitement médicamenteux pour aider à contrôler l’éruption cutanée pour commencer.
Le médicament le plus fréquemment prescrit pour la DH est la dapsone. Il s’agit d’un médicament sous forme de comprimé qui doit être avalé, plutôt que sous forme de crème. La dapsone va aider à contrôler les démangeaisons et le développement des cloques. Elle agit en quelques jours, bien que l’éruption cutanée revienne si vous arrêtez de la prendre avant que le régime sans gluten n’ait fait effet.
Il est important de trouver la dose efficace la plus faible du médicament car il existe des effets secondaires. L’effet secondaire le plus fréquent est l’anémie et votre médecin peut le vérifier régulièrement. Les effets secondaires moins fréquents comprennent les maux de tête, la dépression et les lésions nerveuses, bien que cela soit rare.
La DH doit être surveillée une fois que la dose du médicament est réduite. L’utilisation de médicaments tels que la dapsone n’aggravera pas les dommages intestinaux observés dans la maladie cœliaque.
Pour ceux qui ne peuvent pas tolérer la dapsone, il existe deux autres médicaments qui éliminent également l’éruption cutanée – la sulfapyridine et la sulfaméthoxypyridazine.
Le traitement médicamenteux ne fera que contrôler les démangeaisons cutanées et les cloques. Il ne traitera aucun autre symptôme, de sorte qu’un régime sans gluten est une partie essentielle du traitement de la DH, comme pour toute personne atteinte de la maladie cœliaque.
Risques pour la santé
Les mêmes conditions et complications associées peuvent survenir chez les personnes atteintes de DH que chez les personnes atteintes de la maladie cœliaque. Il s’agit notamment de l’ostéoporose, de certains types de cancer de l’intestin et d’un risque accru d’autres maladies auto-immunes telles que le diabète de type 1 et les maladies thyroïdiennes.
Comme dans la maladie cœliaque typique, le risque de développer ces complications est réduit si le régime sans gluten est suivi.