18.12.2019
Les écologistes affirment que le gouvernement australien sanctionne l’abattage brutal de kangourous – principalement pour la nourriture pour chiens – rendant l’espèce emblématique en voie de disparition dans certains États.
Une nuit de novembre, le soigneur de la faune sauvage Greg Keightley a filmé un spectacle macabre. Un groupe d’hommes était en train de dépecer des kangourous au bord de sa propriété de 200 hectares dans le parc national des Blue Mountains, à trois heures au nord-ouest de Sydney.
Lorsque Keightley est arrivé dans la région il y a deux ans, il a commencé à faire du bénévolat pour une ONG locale de protection de la faune, aidant à soigner les animaux – principalement des kangourous – blessés dans le bush. Au départ, il pensait que c’était un endroit paisible pour passer son temps. Jusqu’à ce qu’une nuit, il entende le son de coups de feu perçant le calme.
Réalisant que le vacarme était des tireurs tirant sur des kangourous, son partenaire a appelé la police. Comme ils ne se sont pas manifestés, Keightley a décidé de prendre les choses en main et de filmer ce qui se passait autour de lui. Il voulait des preuves du massacre des animaux qu’il passe son temps libre à protéger.
Les tirs se sont poursuivis jusqu’au petit matin et Keightley a vite compris qu’il s’agissait loin d’un incident isolé. « Souvent, les tireurs viennent ici défoncés et tirent sur n’importe quel animal sauvage sans distinction », a-t-il déclaré à DW.
Réalité de l’abattage
L’abattage des kangourous est sanctionné par les autorités australiennes, dont le National Park and Wildlife Service délivre des licences aux tireurs privés. Le gouvernement dispose d’un code de conduite national, qui indique comment tirer une balle dans la tête d’un animal.
« Le gouvernement veut que le public pense que c’est une mise à mort rapide et propre », a déclaré Keightley. « C’est tout le contraire. »
La nuit où il a tourné sa caméra sur les événements, il a trouvé un bébé kangourou – connu sous le nom de joey – couché sur l’herbe, ayant été coupé de la poche de sa mère alors qu’il tétait. La moitié de la tétine était encore dans sa bouche.
Keightley a également filmé un petit groupe d’hommes attachant la mère du joey au van, qui transportait déjà des dizaines d’autres kangourous dont les pattes avaient été coupées. Même sans leurs membres, dit-il, ils étaient encore en vie.
« De cette façon, ils n’ont pas à payer pour un camion de réfrigération, car un animal est conservé plus longtemps s’il respire encore », a déclaré Keightley.
Il dit que c’est pour que les animaux arrivent à destination en tant que viande fraîche. Littéralement. Parce qu’ils sont emmenés dans des usines où ils sont traités pour leur cuir et leur chair – parfois pour la consommation humaine mais en grande partie pour les exportations d’aliments pour animaux de compagnie.
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Des proportions de peste ?
L’année dernière, Niall Blair, ministre des industries primaires de l’État de Nouvelle-Galles du Sud (NSW), dans l’est de l’Australie, a déclaré aux médias que les populations de kangourous avaient atteint « des proportions de peste ». »
Au motif que certains agriculteurs se plaignaient que les marsupiaux mangeaient l’herbe nécessaire aux moutons et aux bovins dans un climat de sécheresse permanente, Blair a déclaré que le gouvernement du NSW avait « levé le nombre de kangourous que les agriculteurs sont autorisés à tirer » et que les carcasses n’auraient plus besoin d’être marquées.
En conséquence, la quantité d’animaux tirés n’est plus enregistrée.
David Croft, membre honoraire de l’école des sciences biologiques, de la terre et de l’environnement de l’université de Nouvelle-Galles du Sud à Sydney, estime que les kangourous sont les boucs émissaires d’un problème causé par les humains.
« Que signifient les proportions de la peste ? En proportion de quoi ? », a-t-il déclaré.
Il estime que l’Australie devrait s’attaquer aux causes de la crise climatique qui exacerbe les sécheresses.
« Impossibilité biologique »
L’écologiste Ray Mjadwesch, qui a reçu un prix de conservation de l’Australian Wildlife Society, affirme que les populations de kangourous ne peuvent pas augmenter naturellement jusqu’à atteindre des proportions de peste. « C’est une impossibilité biologique en raison de leur cycle de reproduction lent », a-t-il déclaré à DW. « Mais ils peuvent s’écraser. »
Selon les données du gouvernement, le nombre de kangourous rouges dans le centre de la Nouvelle-Galles du Sud a chuté de 5,1 millions à 2,9 millions au cours de l’année dernière, tandis que le nombre de kangourous gris a augmenté de 3,9 millions à 4 millions.
Mais Mjadwesch critique les chiffres.
« Les taux de tirs dépassent les taux de croissance de la population, en particulier pendant la sécheresse. Les augmentations de population en cas de sécheresse ne sont pas possibles. »
Il pense qu’il y a plus que cela, et que le gouvernement cherche à marquer des points auprès des agriculteurs tout en soutenant simultanément l’industrie de la viande de kangourou.
« C’est politique, il s’agit d’accords et de millions et de millions de dollars, et il s’agit d’anéantir les kangourous d’Australie. »
Pouvoir de l’industrie
Le ministère australien de l’Agriculture affirme que quelque 3 000 tonnes de viande de kangourou sont exportées chaque année vers 60 pays. Selon les dernières statistiques gouvernementales disponibles – qui remontent à 2003 – 75% de cette viande était destinée à l’alimentation des animaux de compagnie. Certains écologistes affirment que le chiffre est désormais plus élevé.
Macro Meats, le plus grand distributeur au détail de viande de kangourou et de gibier sauvage en Australie affirme qu’il récolte les animaux de manière « responsable ».
Au moment de la publication, Macro Meats, n’avait pas répondu à une demande de commentaire de DW, mais le site Web de l’entreprise affirme que l’organisation achète de la viande auprès de tireurs agréés qui tuent les kangourous selon le code de conduite du gouvernement.
« A quoi sert un code de conduite s’il n’est pas respecté ou contrôlé ? ». a déclaré M. Keightely. « L’industrie des aliments pour animaux de compagnie est-elle vraiment si puissante que notre faune doit être abattue et que les tireurs peuvent agir en toute impunité ? »
Il aimerait que la cruauté envers la faune devienne une infraction pénale prise au sérieux par la police et les tribunaux, et il fait campagne avec le Parti de la justice animale – un groupement politique australien fondé en 2009 – pour faire pression en faveur d’une nouvelle législation.
Il travaille également avec des militants en Europe pour sensibiliser le public à la façon dont les kangourous meurent en Australie pour des aliments pour animaux de compagnie expédiés à l’étranger.
Les tigres sont des animaux secrets et solitaires qui ont besoin de beaucoup d’espace pour se déplacer. Des jungles luxuriantes de Malaisie et d’Indonésie aux hautes montagnes du Bhoutan et aux forêts de mangroves de l’Inde, les habitats que les tigres parcourent à la recherche de nourriture sont en train de disparaître à cause de la déforestation et du développement. Une grande partie de ce qui reste est fragmentée en morceaux de forêt isolée entourée de routes, de fermes, de villes et de villages.
Avec leur pelage lisse et rayé, leur regard perçant et leurs adorables petits, les tigres sont très recherchés comme animaux de compagnie exotiques et animaux de zoo. C’est particulièrement vrai aux États-Unis – selon le US Fish and Wildlife Service, le nombre total de tigres dans le pays « dépasse probablement le nombre de tigres présents à l’état sauvage. » On estime qu’il pourrait y avoir de 2 000 à 5 000 tigres vivant dans le seul État du Texas.
Seulement la moitié des petits tigres survivent dans la nature. Les mères peuvent refuser de nourrir leur progéniture ou les abandonner pour des raisons inconnues. En captivité, les zoos ont surmonté ce problème en confiant à des chiennes le soin de nourrir les petits tigres. Les chiennes ne semblent pas faire la différence entre leur propre progéniture et les petits tigres, qui mettent à peu près le même temps à être sevrés.
Il existe neuf sous-espèces de tigre, dont six survivent aujourd’hui. Les différences sont surtout le reflet de changements climatiques extrêmes sur des milliers d’années. Le tigre de Sibérie – ou de l’Amour – (photo), par exemple, est plus grand et plus poilu que les autres sous-espèces. Cela signifie qu’il peut retenir la chaleur dans les étendues sauvages glaciales de la Sibérie, car sa surface est plus petite par rapport à sa masse globale.
Si les six sous-espèces de tigres survivantes n’ont pas beaucoup de variations génétiques, elles sont chacune adaptées de manière unique à leurs habitats – qui se trouvent en Asie, pas en Afrique. Certains vivent dans des forêts tropicales, d’autres dans des forêts sèches, d’autres dans des marais et des zones humides et d’autres encore à des altitudes de 3 000 mètres (10 000 pieds). Il est donc plus difficile de les relocaliser dans différentes parties du monde pour en augmenter le nombre.
Bien que loin d’être le seul problème auquel est confronté le grand félin, le changement climatique constitue une menace majeure pour leur habitat. Une étude récente, publiée dans Science of the Total Environment, prédit que l’élévation du niveau de la mer dans les Sundarbans – une forêt de mangroves qui s’étend sur l’Inde et le Bangladesh – décimera probablement la population locale de tigres du Bengale, la seule sous-espèce adaptée à la vie dans les mangroves.