Le 29 mars dernier, le Dr. Aleš Hrdlička, conservateur du département d’anthropologie physique du Musée national américain, à Washington, et fondateur de l’étude de l’anthropologie physique en Amérique, a célébré son soixante-dixième anniversaire. L’occasion a été marquée par une réunion de l’Association américaine des anthropologues physiques à Washington les 4 et 5 avril, et un volume commémoratif est en cours de préparation, auquel les principaux anthropologues du monde ont contribué. Ales Hrdlicka est né en Bohème le 29 mars 1869 et a obtenu son diplôme de médecine à New York. En 1903, il a été invité à devenir conservateur adjoint au Musée national des États-Unis pour organiser un département d’anthropologie physique, dont il est devenu le conservateur en 1910. Sous sa direction, une collection s’est constituée, qui est aujourd’hui la plus importante au monde, comprenant plus de 16 000 crânes, humains et sub-humains, provenant de toutes les parties du monde et de tous les âges. En tant qu’autorité sur la descendance et les affinités raciales de l’homme, le jugement du Dr Hrdlička est universellement reçu comme faisant autorité. Audacieux dans l’argumentation théorique, ses opinions sont invariablement caractérisées par un regard intensément conservateur sur les limites précises des preuves en question. Il est peut-être mieux connu comme la principale autorité sur l’apparition des premiers hommes en Amérique et sur l’origine asiatique de la race amérindienne, dont il a trouvé la souche ancestrale dans les strates primitives des peuples sibériens. Depuis plus d’une décennie, le Dr Hrdlicka entreprend chaque été des expéditions dans le Grand Nord pour étudier les preuves des migrations des Esquimaux et de leurs prédécesseurs vers le continent américain. Il soumettra les résultats de ses recherches au Royal Anthropological Institute lors d’une réunion qui se tiendra à Londres le 25 avril.