Hapalemur griseus
Hapalemur griseus n’a pas moins de trois noms communs largement utilisés : l’eastern lesser bamboo lemur, le gray gentle lemur, et le gray bamboo lemur. Pour éviter toute confusion, toute discussion sur les lémuriens bambous, sauf indication contraire, fait référence à la variété de lémurien bambou hébergée au Lemur Center : le petit lémurien bambou oriental, Hapalemur griseus.
Les lémuriens bambous semblent avoir une plus grande dextérité manuelle et une coordination œil-main supérieure aux autres lémuriens. Plus que probablement, cela est dû à leur préférence pour les petites mais savoureuses pousses de bambou. Lorsqu’il fourrage dans un épais peuplement de bambou, à la recherche de ces tendres morceaux, le lémurien bambou n’a tout simplement pas le temps d’appliquer la stratégie de recherche de nourriture typique des lémuriens : renifler chaque bouchée potentielle. Au lieu de cela, le lémurien bambou se tient à un endroit et scrute visuellement le feuillage à proximité pour trouver cette pousse spéciale.
Faits rapides
Taille adulte : 1,5 – 1.9 lbs (700 – 850 g)
Structure sociale : groupes familiaux de deux à sept individus
Habitat : bosquets de bambous dans les forêts de Madagascar
Diète : au moins 2/3 de bambou, occasionnellement d’autres feuilles et fruits pour compléter.
Accouplement : très saisonnier, octobre – janvier à Madagascar
Gestation : 140 jours
Nombre de petits : un dans la nature, occasionnellement des jumeaux sous la garde de l’homme
Statut UICN : vulnérable
DLC Thème d’appellation : mots qui commencent par « Be-«
Noms malgaches : Bokombolo, Kotrika
Taille et apparence
Les petits lémuriens bambous de l’Est sont les plus petits de tous les lémuriens bambous, pesant seulement 2 livres (0,9 kg) et mesurant environ 13 pouces (33 cm). Cette espèce a une fourrure uniformément grise qui est suffisamment dense pour les garder au sec dans la forêt tropicale humide où ils vivent. Cette fourrure est suffisamment épaisse pour cacher souvent les oreilles des lémuriens, ce qui leur donne un profil très rond.
Diète
Les lémuriens bambous ne mangent une quantité importante de feuilles de bambou matures que pendant la saison sèche, lorsque les jeunes pousses sont rares. A certaines périodes de l’année, le bambou représente 90% de leur alimentation. À d’autres moments de l’année, les baies, les tiges d’herbe et d’autres jeunes feuilles complètent l’alimentation de ce lémurien.
Cette stratégie alimentaire est unique en raison du fait que le bambou, en particulier le jeune bambou, contient des niveaux élevés de cyanure. En une journée, le petit lémurien bambou peut consommer du cyanure à une concentration qui pourrait tuer un humain. Comme les pandas, les lémuriens bambous ont évolué pour neutraliser les toxines dans leur alimentation et consommer une source de nourriture qu’ils n’ont pas à partager avec d’autres espèces dans leur domaine vital.
Au Duke Lemur Center, les lémuriens bambous se voient offrir quotidiennement des pousses fraîches ou congelées avec de la nourriture sèche, des fruits et des légumes pour compléter leur alimentation.
Reproduction
Les femelles lémuriens bambous entrent en œstrus une fois par an, ce qui est typique pour un lémurien diurne. Les nourrissons uniques, et très rarement les jumeaux, naissent après une gestation d’environ 140 jours, plus longue que la moyenne pour un lémurien. Les soins aux nourrissons sont très inhabituels chez cette espèce. Plutôt que de porter le nourrisson, comme c’est le cas pour la plupart des mères lémuriennes, ou de le garder dans un nid, comme le font les mères de lémuriens huppés et d’aye-aye, la mère du lémurien bambou pourrait « parquer » le nourrisson sur une petite branche au milieu de la bambouseraie pendant qu’elle part à la recherche de nourriture, revenant périodiquement pour toiletter et allaiter le nourrisson.
Le fait que le milieu d’une bambouseraie soit un fourré dense protégé des prédateurs a sûrement aidé à l’évolution de cette stratégie. Si les femelles ont besoin de transporter le nourrisson vers un autre endroit, elles le font en le prenant dans leur bouche et en le portant. Le transport par la bouche est rarement observé après que les nourrissons aient atteint l’âge de deux semaines, cependant, car à cet âge, les nourrissons deviennent étonnamment mobiles et peuvent ne pas rester en place s’ils sont parqués dans un endroit donné.
Les nourrissons âgés de plus de deux semaines sautent aussi souvent sur le cou de la mère pour parcourir de courtes distances, mais certaines mères sont extrêmement réticentes à transporter leurs nourrissons de cette manière, et vont mordre le nourrisson jusqu’à ce qu’il saute. Dans ces cas, le bébé mobile, surtout s’il est effrayé, sautera simplement sur le membre du groupe le plus proche, qu’il s’agisse d’un frère ou d’une sœur ou de son père. En fait, les jeunes et les pères des lémuriens bambous jouent un rôle plus actif dans les soins aux bébés que ce qui est typique chez les lémuriens. Malheureusement, les couples reproducteurs de lémuriens bambous n’ont pas réussi à se faire soigner par l’homme pendant des années. La dernière naissance réussie d’un lémur bambou a eu lieu en octobre 1998.
Comportement
Dans la nature, le lémur bambou oriental vit en groupes allant de trois à six, et qui peuvent contenir plus d’une femelle en âge de se reproduire. Comme c’est le cas pour la plupart des espèces de lémuriens, les femelles sont dominantes sur les mâles, et dans la nature comme en captivité, elles investissent une certaine énergie pour chasser les mâles des sites d’alimentation de choix.
Le marquage olfactif est une méthode de communication importante pour les lémuriens bambous. De manière surprenante, le lémurien bambou mâle est équipé d’un ensemble de glandes odorantes exactement comme celles que l’on trouve sur les lémuriens à queue annelée mâles, mais que l’on ne trouve sur aucun autre type de lémurien. Comme les mâles à queue annelée, les lémuriens bambous mâles se livrent à des « combats de puanteur » au cours desquels la queue est tirée à plusieurs reprises à travers la glande odorante brachiale de l’animal pour l’oindre, puis agitée au-dessus de la tête en direction d’un rival. Bien qu’il ne s’agisse pas d’une manifestation aussi voyante en raison de leur coloration plus terne, la similitude de ces deux espèces peut suggérer une affiliation taxonomique proche.
Comme les propithèques, les lémuriens bambous sont, en général, des agrippeurs et des leveurs verticaux. Ils préfèrent maintenir une position verticale lorsqu’ils se déplacent dans les arbres et le feront en sautant rapidement d’une tige de bambou verticale à une autre au fur et à mesure qu’ils avancent dans la forêt. Cependant, lorsqu’ils sont sur le sol ou sur une branche d’arbre horizontale, les lémuriens bambous, contrairement aux propithèques, se déplacent de manière quadrupède.
Les lémuriens bambous ont un riche répertoire vocal, qui comprend un appel inhabituel que les femelles émettent lorsqu’elles entrent dans leur période œstrale annuelle. Ils ont également des appels distincts pour les prédateurs aériens et terrestres à Madagascar et des appels de contact pour les courtes et longues distances. Écoutez certaines de ces vocalisations enregistrées à la DLC ICI.
Habitat et conservation
Le petit lémurien bambou oriental est relativement abondant à l’état sauvage et se trouve dans les forêts pluviales primaires et secondaires sur les deux côtes de Madagascar. Certaines espèces de bambou prospèrent en tant que croissance secondaire, dans des zones où la forêt tropicale vierge a été coupée. Bien que cela puisse permettre aux lémuriens bambous d’étendre leur habitat habitable, cette espèce est l’une des plus chassées de toutes les espèces de lémuriens et leur population est en déclin.