Depuis 2011, les concentrations sanguines de cobalt et de chrome sont mesurées chez les patients porteurs d’une prothèse de hanche métal sur métal (prothèse MoM). Dans cet article, nous discutons des risques pour la santé qui sont liés à des concentrations sanguines de cobalt chroniquement élevées, induites par une usure et une corrosion anormales de la prothèse MoM. Seuls quelques patients présentant des symptômes systémiques d’empoisonnement, en plus des symptômes locaux autour de la prothèse MoM défaillante, ont été décrits dans la littérature. Les concentrations sanguines toxiques de cobalt peuvent s’accompagner d’hypothyroïdie, de polyneuropathie, d’une atteinte des nerfs crâniens II et VIII et de cardiomyopathie. Le traitement consiste à retirer la prothèse. Chez les patients dont la fonction rénale est normale, les concentrations sanguines de cobalt diminuent rapidement et les symptômes d’intoxication au cobalt disparaissent. Le traitement par chélation doit être réservé aux patients qui ne peuvent pas subir immédiatement l’ablation de la prothèse en raison de leur état de santé. Cela peut par exemple être dû à une cardiomyopathie grave induite par le cobalt.