Comment garder les fourmis hors de votre ruche
Comme toute personne ayant une cuisine le sait, les fourmis sont des charognards agaçants. Elles sont constamment à l’affût de nouvelles sources de nourriture, et utiliseront le plus petit point d’entrée pour y accéder. Si votre cuisine est particulièrement désordonnée – avec de la nourriture laissée sur les plans de travail ou des bocaux laissés ouverts – vous risquez davantage d’attirer ces minuscules envahisseurs.
C’est une histoire similaire avec vos ruches d’abeilles. Les fourmis sont généralement plus une gêne qu’un réel danger pour les abeilles, mais elles peuvent être un signe que votre colonie n’est pas au mieux de sa forme. Si vous voyez quelques fourmis sous le couvercle de la ruche ou autour des entrées, votre colonie est probablement en bonne santé, mais la présence de fourmis sur le rayon lui-même est inquiétante. Les colonies faibles, les colonies récentes et les ruches qui ont été récemment divisées peuvent avoir du mal à défendre leurs rayons contre les fourmis, ce qui peut entraîner des problèmes en cas d’invasion à grande échelle.
Bien que la plupart des espèces de fourmis présentes en Nouvelle-Zélande soient inoffensives, il existe de méchantes exceptions. La fourmi d’Argentine, une espèce invasive, peut être un problème dans votre ruche. Ce type de fourmi forme des colonies massives et consommatrices, qui peuvent dans certains cas faire fuir votre colonie d’abeilles mellifères.
Inoffensives ou non, voici comment protéger vos ruches de l’invasion des fourmis :
Prévention proactive
Eviter une invasion est toujours plus facile que de se débarrasser des parasites existants. Heureusement, il existe un certain nombre de moyens simples pour réduire le nombre de fourmis dans vos ruches.
Garder les ruches hors du sol est la clé. Alors que certains apiculteurs utilisent des parpaings ou des briques comme supports de ruche, les jambes étroites rendent en fait plus difficile l’entrée des fourmis dans la ruche. Il n’est pas nécessaire qu’ils soient particulièrement hauts – 15 cm suffisent.
C’est aussi une bonne pratique de garder vos ruches propres et en bon état. Les fissures et les fentes dans la ruche extérieure peuvent donner aux fourmis des points d’entrée, tandis que les débris et la saleté dans la ruche peuvent les attirer.
Gardez également la zone autour de vos ruches bien rangée – les herbes hautes ou les mauvaises herbes appuyées contre la ruche peuvent donner aux fourmis plus de moyens d’entrer.
Barrières à l’entrée
La création de barrières physiques ou chimiques peut également aider à éloigner les fourmis.
De nombreux apiculteurs ne jurent que par les douves ou les bols à fourmis. Il s’agit de petits récipients placés autour de chaque patte de la ruche, remplis d’huile végétale ou d’eau savonneuse. Les fourmis ne peuvent pas traverser l’huile, et le savon brise la tension de surface de l’eau, ce qui les fait couler. Le fossé le plus simple est une boîte de conserve recyclée ou la moitié d’une bouteille en plastique. Veillez à ce que vos douves ne soient pas trop grandes, ou vous pourriez attirer et noyer par inadvertance certaines de vos propres abeilles.
Les substances collantes sur les pattes de la ruche sont une autre option. La vaseline, l’huile ou un produit appelé Tanglefoot piègent tous les fourmis et les empêchent d’atteindre la ruche. Il faut cependant les réappliquer de temps en temps, notamment après une forte pluie.
Enfin, on peut saupoudrer de la terre de diatomées ou de la cannelle autour de chaque patte pour repousser les fourmis. La terre diatomée est une substance naturelle fabriquée à partir de roches sédimentaires broyées. Comme elle est très finement broyée, elle absorbe les huiles des exosquelettes des insectes, ce qui les déshydrate et les fait mourir. La cannelle, quant à elle, dégage une odeur rebutante que les fourmis semblent détester. Ne mettez aucun de ces produits dans vos ruches, car ils pourraient nuire à vos abeilles, et n’oubliez pas de renouveler fréquemment l’application.
Choisissez votre poison
Si vous trouvez vos ruches envahies par les fourmis, vous devrez peut-être utiliser un poison commercial. Parce que les fourmis et les abeilles sont si étroitement liées, cela doit être fait avec précaution – les mêmes poisons qui éliminent les fourmis ont le potentiel de décimer votre population d’abeilles aussi.
Utilisez un petit poste d’appât conçu pour les fourmis, afin que vos abeilles ne puissent pas atteindre le poison, ou répandez un insecticide granulé autour de la ruche. Évitez les sprays et les poudres, car ils peuvent dériver dans la ruche et causer des problèmes. Vous devrez peut-être essayer plusieurs types de poison avant de trouver celui qui vous convient.
Soins et attention
Comme toujours en matière d’apiculture, les soins, l’observation et la constance sont vos meilleures défenses. Garder vos abeilles en bonne santé et fortes est susceptible de prévenir la plupart des problèmes de fourmis, et garder un œil attentif sur vos ruches signifie que vous pouvez attraper les problèmes potentiels avant qu’ils ne deviennent de gros problèmes.