Pour déterminer dans quelle mesure les vaisseaux sanguins capillaires in vivo sont soutenus par l’élasticité du tissu environnant, une étude a été faite sur les propriétés élastiques du mésentère du lapin. Un test de torsion a été effectué sur une membrane circulaire de la région avasculaire du mésentère, en appliquant un couple statique graduel et en mesurant la déformation résultante. On a constaté que le mésentère a un module de rigidité de la même catégorie que celui des artères et des veines plus grandes. Il présente une relation contrainte-déformation non linéaire avec une tendance au durcissement pour les déformations plus importantes. Dans les expériences de torsion, le module de cisaillement G peut être réduit à la forme suivante
G = µ+c2|τ|
Où c2 est une constante et |τ| est la valeur absolue de la contrainte de cisaillement. La constante µ dépend de la tension initiale dans la membrane. Pour les spécimens de mésentère, µ varie de 215 à 1900 gm/cm2, tandis que la constante non dimensionnelle c2 a une valeur moyenne de 8,23 avec un écart-type de 2,1.
L’hypothèse est avancée que le milieu dans lequel sont noyés les capillaires du mésentère est un gel et que le capillaire est en fait un tunnel dans ce gel. Une telle hypothèse pourrait expliquer l’apparente rigidité des capillaires sanguins.