Erik Estrada : 1949- : Acteur.
Erik Estrada, vedette de l’un des plus grands succès de la télévision américaine à la fin des années 1970 et au début des années 1980, a troqué la célébrité hollywoodienne au début des années 1990 pour une toute nouvelle carrière en tant qu’homme principal de la telenovela (feuilleton) la plus regardée de la télévision latine. Estrada, originaire de Spanish Harlem à New York, a fait ses débuts professionnels au cinéma dans le rôle d’un membre de gang dans The Cross and the Switchblade, sorti en 1970. Il a ensuite joué une poignée de rôles à la télévision et au cinéma, avant de percer dans le rôle de Frank « Ponch » Poncherello, policier à moto de la California Highway Patrol, dans la série à succès de NBC, CHiPs. La série, qui mettait en lumière les exploits de Ponch et de son partenaire Jon Baker, interprété par Larry Wilcox, a été diffusée pour la première fois le 15 septembre 1977, sur NBC, jusqu’au 17 juillet 1983. Le rôle de Ponch, conçu à l’origine par les scénaristes comme une sorte de seconde banane par rapport au rôle principal de Jon Baker joué par Wilcox, a rapidement dû être élargi en réponse à l’immense popularité d’Estrada auprès des téléspectateurs de la série. Pendant une grande partie de leur temps ensemble, la relation entre Estrada et sa co-star était tendue, c’est le moins qu’on puisse dire.
Après l’annulation de CHiPs par NBC en 1983, Estrada est retourné à ses racines d’acteur à New York, jouant dans un engagement limité réussi dans la production off-Broadway de True West au Cherry Lane Theater de Greenwich Village. Bien qu’il soit resté occupé tout au long des années 1980 et au début des années 1990, aucun des nombreux rôles qu’il a joués à la télévision et au cinéma pendant cette période n’a réussi à toucher le public comme il l’avait fait avec son interprétation de Ponch dans CHiPs. Il a ensuite touché le gros lot au sud de la frontière lorsqu’en 1993, il a accepté un rôle principal dans le feuilleton à succès de la télévision mexicaine Dos Mujeres, Un Camino. Bien que produit par la télévision mexicaine, le feuilleton a connu un énorme succès auprès du public latino dans toute l’Amérique et a valu à Estrada une nouvelle vague de popularité auprès des téléspectateurs hispanophones. Estrada, qui est d’origine portoricaine et a grandi dans le Harlem espagnol, ne parlait pas assez bien l’espagnol pour accepter le rôle, il a donc pris des cours pour améliorer sa maîtrise de la langue.