Base de données biographiques des suffragistes de la NAWSA, 1890-1920
Biographie d’Anne Dallas Dudley, 1876-1955
By Paula F. Casey, éditrice, The Perfect 36 : Tennessee Delivers Woman Suffrage
Fondatrice de la Nashville Equal Suffrage League ; présidente de la Tennessee Equal Suffrage League en 1915 ; vice-présidente de la NAWSA en 1917.
Née le 13 novembre 1876 à Nashville, la beauté, le charme, l’éloquence, le port royal et la richesse d’Anne Dallas Dudley ont fait d’elle la réfutation vivante de l’étiquette péjorative de « femme-homme » souvent attribuée aux suffragistes par les opposants. Son sens politique était largement reconnu. Elle a un jour démoli l’argument d’une anti-suffragiste selon lequel « puisque seuls les hommes portent les armes, seuls les hommes devraient voter ». Dudley a répondu de façon lapidaire : » Oui, mais les femmes portent des armées. «
Dudley et plusieurs autres femmes se sont réunies dans le salon arrière de l’hôtel Tulane en septembre 1911 pour fonder la Nashville Equal Suffrage League. L’organisation se consacrait à la construction d’un soutien local tout en « évitant calmement et sérieusement les méthodes militantes. » L’élégante Dudley a servi de première présidente de l’organisation.
Pendant sa présidence, la Ligue a organisé des défilés de suffrage géants « May Day », généralement dirigés par Dudley et ses enfants. Nashville faisait partie de plusieurs grandes villes du pays où des défilés étaient prévus le premier samedi de mai. Dudley, fille de Trevanion Dallas, riche propriétaire d’une filature de coton, et petite nièce de George Dallas, qui fut le vice-président de James K. Polk, fut l’une des organisatrices du défilé de Nashville.
Elle devint la première femme du Tennessee à faire un discours en plein air après avoir mené une marche de 2 000 femmes du centre-ville de Nashville au Centennial Park, site du premier défilé du suffrage dans le Sud en mai 1914.
Dudley a également contribué à faire venir la convention de la NAWSA à Nashville en novembre 1914, qui était l’une des plus grandes conventions jamais organisées dans cette ville.
Dudley a été élue à la tête de l’Association du suffrage égal du Tennessee en 1915 après avoir servi dans la ligue locale pendant quatre ans. Au cours de son mandat de trois ans à la tête de l’Association pour l’égalité du suffrage du Tennessee, elle a fait passer le nombre de ligues dans tout l’État de neuf à soixante. Son sens politique commence à être connu. Elle a contribué à l’introduction d’un amendement à la constitution de l’État en faveur du droit de vote et a obtenu que des éléments relatifs au droit de vote figurent dans les programmes des deux partis.
Lorsque l’amendement constitutionnel de l’État a échoué, elle a poussé une mesure alternative qui permettrait aux femmes de voter aux élections présidentielles et municipales. C’était une tactique qui avait fonctionné dans d’autres États. La Chambre a adopté la résolution le 19 janvier 1917. Douze jours plus tard, le sénat de l’État la rejette. Elle a proclamé : « Nous ne sommes pas des pleurnichards » et a rassemblé ses ouvriers. Deux ans plus tard, en 1919, la résolution est adoptée. Elle a télégraphié ce message au siège national : « Nous sommes des électeurs du Tennessee. (signé) Anne Dallas Dudley »
Dudley a apporté une contribution significative sur la scène nationale du suffrage en 1917, lorsqu’elle est devenue troisième vice-présidente de la NAWSA. Avec Catherine Talty Kenny de Nashville et Abby Crawford Milton de Chattanooga, elle a mené la campagne pour approuver la ratification lorsque le moment est venu pour le vote pivot du Tennessee en 1920.
À son plus éloquent, Dudley a transcendé toutes les questions de race et de classe. Elle déclara : « Nous avons une vision – la vision d’un temps où le foyer d’une femme sera le monde entier, ses enfants tous ceux dont les pieds sont nus, et ses sœurs toutes celles qui ont besoin d’une main secourable : la vision d’une nouvelle chevalerie, d’une nouvelle chevalerie où les hommes se battront non seulement pour les femmes, mais pour les droits des femmes. »
Son mari, Guilford Dudley, Sr, l’un des fondateurs de la Life & Casualty Insurance Company à Nashville, l’a beaucoup soutenue dans ses activités de suffrage. Elle est décédée le 13 septembre 1955 et est enterrée au cimetière Mt. Olivet à Nashville.
Son héritage a été reconnu de plusieurs façons :
Présentée sur le mémorial du suffrage féminin du Tennessee qui a été dévoilé à Knoxville en 2006, avec Lizzie Crozier French de Knoxville et Elizabeth Avery Meriwether de Memphis (http://www.alanlequire.com/SuffrageKnoxville.php)
Présentée avec dix autres personnalités du Tennessee dans The Pride of Tennessee, le portrait officiel du bicentenaire de l’État du Tennessee qui est accroché au Capitole de l’État du Tennessee à Nashville (http://www.netstate.com/states/symb/portraits/tn_pride_of_tennessee.htm)
Reconnue par un marqueur historique dans le Centennial Park de Nashville qui lui est dédié (Anne Dallas Dudley, http://www.hmdb.org/Marker.asp?Marker=4524)
Intronisée au National Women’s Hall of Fame en 1995 à Seneca Falls, New York (www.womenofthehall.org/inductee/anne-dallas-dudley/)
Featured with four other suffragists on the Tennessee Woman Suffrage Monument that was unveiled on August 26, 2016, in Nashville’s Centennial Park (www.tnsuffragemonument.org)
La rue de la ville connue sous le nom de Capitol Boulevard à côté de l’hôtel Hermitage et près du bâtiment du capitole de l’État a été approuvée en 2017 par le conseil métropolitain de Nashville pour être rebaptisée Anne Dallas Dudley Boulevard
Anne Dallas Dudley pendant son mandat de présidente de la Tennessee Equal Suffrage Association.
Tennessee State Library and Archives.
Bibliothèque et archives de l’État du Tennessee
Anne Dallas Dudley et ses deux enfants, Trevania et Guilford, Jr.
Photo sur www.womenofthehall.org/inductee/anne-dallas-dudley/
Sources:
Antoinette E. Taylor, « The Woman Suffrage Movement in Tennessee » (thèse de doctorat, Université Vanderbilt, 1943).
Dudley, Anne Dallas : Biographie de six pages (avec photo) par Anita Shafer Goodstein, à l’occasion de l’inclusion du sujet dans « The Pride of Tennessee » (tableau reproduit à la Franklin County Library). (1992 : XXIII:1, 61-65)
The Perfect 36 : Tennessee Delivers Woman Suffrage (VOTE 70 Press – www.theperfect36.com)
The Tennessee Encyclopedia of History and Culture – http://www.tennesseeencyclopedia.net/entry.php?rec=406
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