Guêpe commune

Que font les guêpes ?

• Les guêpes mangent des mouches, des pucerons, des chenilles et d’autres invertébrés, ce qui en fait un important prédateur qui contrôle les insectes.
• Les guêpes sont d’étonnants architectes, construisant des nids hexagonaux en papier à partir de bois mâché.
• Les guêpes sont d’importants pollinisateurs.
• Les nids de guêpes offrent un habitat à certains de nos plus beaux syrphes pollinisateurs.

Combien d’espèces de guêpes existe-t-il ?

Il existe environ 9 000 espèces de guêpes au Royaume-Uni. Parmi elles, les guêpes parasites, dont certaines sont si minuscules qu’elles peuvent à peine être vues sans un micropscope. 250 d’entre elles sont des guêpes plus grandes qui possèdent un dard. Seules neuf d’entre elles sont des guêpes sociales qui forment de grands nids, la majorité sont solitaires et ne causent aucun désagrément à l’homme.

La guêpe commune (Vespula vulgaris) se trouve dans tout le Royaume-Uni, dans presque tous les habitats, y compris les forêts et les zones urbaines. Elles sont surnommées jaspers dans les Midlands, dérivant peut-être du latin pour guêpe, vespa, ou de la similitude d’apparence avec le jaspe minéral rayé.

Comme la guêpe britannique la plus commune, elles sont facilement identifiées par la plupart des gens. Les ouvrières adultes (toujours des femelles) mesurent 12-17 mm alors que la reine fait environ 20 mm. Les rayures noires et jaunes emblématiques indiquent clairement aux autres animaux que ces insectes sont dangereux. Avec son abdomen divisé en six segments, chacun portant une bande noire et jaune, la guêpe commune ressemble beaucoup à la guêpe allemande (Vespula germanica). La différence essentielle est que les guêpes communes n’ont pas les trois points noirs sur la tête et des points noirs distincts sur le dos car ils se confondent avec les bandes dorsales.

Les guêpes sont de magnifiques architectes

À la fin du printemps, on peut observer de grandes guêpes. Ce sont des reines qui cherchent des sites de nidification appropriés. Il peut s’agir de trous de mammifères désertés, de fissures dans les murs ou de trous dans les arbres. Les nids sont faits de bois mâché et de salive de guêpe qui crée un matériau ressemblant à du papier.

Les guêpes sont des animaux sociaux

Une reine commencera par construire une colonne cylindrique appelée pétiole qui est recouverte d’un produit chimique produit par la reine qui repousse les fourmis. Lorsqu’elle a terminé, elle produit une seule cellule et l’entoure de six autres cellules, donnant aux cellules leur forme hexagonale caractéristique. Elle continue à construire des cellules en couches jusqu’à ce qu’elle en ait 20 à 30, puis pond un œuf dans chacune. Une fois les œufs éclos, elle partage son temps entre l’alimentation des larves et la construction du nid.

À pleine taille, les larves filent un couvercle sur leur cellule jusqu’à ce qu’elles se soient développées en ouvrières adultes. Ce sont les guêpes plus petites, que l’on voit plus tard dans l’été, qui récoltent des protéines pour nourrir les larves et des sucres pour se nourrir elles-mêmes. C’est ce besoin de sucre qui les attire vers vos sandwichs à la confiture ou vos boissons gazeuses. Lorsque le nombre d’adultes adultes est suffisant, la reine peut se concentrer sur la reproduction et est alors nourrie par les ouvrières du nid. Chaque nid peut contenir 5 000 à 10 000 individus et est de forme sphérique.

À la fin de l’été, de nouvelles reines et des faux-bourdons mâles sortent du nid. Chaque colonie ne contient qu’une seule reine et après l’accouplement à la fin de l’automne, les nouvelles reines passent l’hiver dans des trous ou d’autres endroits abrités. Les colonies ne durent qu’un an et une fois que la nouvelle reine est partie, toutes les autres guêpes de la colonie meurent.

Pourquoi les guêpes en ont-elles après mon pique-nique ?

Vers la fin septembre, les nids sont au maximum de leur capacité, avec beaucoup d’adultes et peu de larves. Cela signifie qu’il y aura beaucoup de guêpes visibles mais affecte également la nourriture qu’elles recherchent. Alors que les adultes se nourrissent de nectar, les larves se nourrissent d’insectes. Lorsqu’ils nourrissent les larves, les adultes obtiennent des jeunes une petite gouttelette de liquide riche en sucre. Avec moins de larves, les adultes n’ont pas besoin de chercher autant de protéines, mais ils ont besoin de plus de sucres et de glucides. C’est en raison de ce besoin en glucides que les guêpes pourraient se diriger vers vos chips plutôt que votre confiture ce mois-ci.

Pourquoi les guêpes piquent-elles ?

Les guêpes ont un aiguillon qui leur permet de capturer et d’immobiliser leurs proies (comme les pucerons, les chenilles, les mouches et les araignées). Elles peuvent également piquer pour défendre leur nid.