Cheryl I. Harris est la chaire de la Fondation Rosalinde et Arthur Gilbert sur les droits civils et les libertés civiles à la faculté de droit de l’UCLA, où elle enseigne le droit constitutionnel, les droits civils, la discrimination en matière d’emploi, la théorie de la race critique et les recours tenant compte de la race.
Diplômée du Wellesley College et de la Northwestern School of Law, la professeure Harris a commencé sa carrière d’enseignante en 1990 au Chicago- Kent College of Law après avoir travaillé pour l’un des principaux cabinets de défense pénale de Chicago, puis avoir été conseillère juridique principale au bureau du procureur de la ville dans le cadre de l’administration réformatrice du maire de Chicago, Harold Washington. Les interconnexions entre la théorie raciale, la pratique des droits civils, la politique et les droits de l’homme ont été importantes dans son travail. Elle a été l’une des principales organisatrices de plusieurs conférences majeures qui ont contribué à établir un dialogue entre les juristes américains et les juristes sud-africains pendant l’élaboration de la première constitution démocratique de l’Afrique du Sud. Ce travail a joué un rôle important dans la production de son article acclamé et influent, « Whiteness as Property » (Harvard Law Review).
Le professeur Harris a été consultant pour la Fondation MacArthur et a siégé au conseil d’administration de sociétés universitaires de premier plan, y compris l’American Studies Association. Elle a été directrice de la faculté pour le programme d’études critiques sur la race à la faculté de droit de l’UCLA et a été largement reconnue comme un professeur novateur dans le domaine de l’éducation aux droits civils, recevant le prix du professeur distingué pour l’éducation aux droits civils de la Fondation ACLU de Californie du Sud.