Qu’est-ce qu’une intoxication alimentaire ?
L’intoxication alimentaire est causée par des bactéries, des virus ou des toxines présents dans les aliments que nous consommons. Certaines de ces toxines se trouvent naturellement dans les aliments, tandis que d’autres se sont accumulées dans l’environnement.
Si vous souffrez d’une intoxication alimentaire, vous aurez probablement des symptômes de gastro-entérite tels que des crampes abdominales, des diarrhées ou des vomissements, ou des symptômes de type grippal. L’intoxication alimentaire peut également entraîner de graves problèmes à long terme, comme une insuffisance rénale. Il arrive que des personnes meurent d’une intoxication alimentaire.
Certains champignons sauvages, dont l’amanite tueuse, sont extrêmement toxiques. Vous ne devez pas consommer de champignons sauvages récoltés à moins qu’ils n’aient été définitivement identifiés comme sûrs. Consultez immédiatement un médecin si vous pensez avoir mangé des champignons vénéneux.
Les gros poissons, comme le requin, l’espadon et le marlin, peuvent accumuler des niveaux relativement élevés de mercure. Vous devriez limiter votre consommation de ces poissons, en particulier si vous êtes un enfant, si vous êtes enceinte ou si vous planifiez une grossesse.
Quels sont les symptômes et les causes d’une intoxication alimentaire ?
Vous pouvez être malade d’une intoxication alimentaire sans savoir quel aliment l’a causée ou même que vous en êtes atteint. Différentes bactéries et virus peuvent avoir des effets différents :
- Salmonelle : les symptômes gastro et de type grippal peuvent apparaître entre 8 et 72 heures (généralement 12 à 36 heures) après la consommation de l’aliment infecté et durer de 2 à 5 jours.
- Campylobacter : les symptômes gastro apparaissent en 2 à 5 jours, et durent de 2 à 10 jours.
- Listeria : les symptômes gastro ou de type grippal apparaissent généralement dans les 3 semaines, mais peuvent prendre jusqu’à 70 jours.
- Norovirus ou rotavirus : les symptômes graves de gastro ou de type grippal apparaissent généralement 24 à 48 heures après l’exposition et durent 1 ou 2 jours (norovirus) ou jusqu’à 6 jours (rotavirus).
- E. coli : les symptômes de gastro apparaissent généralement en 3 à 4 jours et durent environ 1 semaine.
Les aliments doivent être conservés, manipulés et cuits avec soin et à des températures qui évitent la propagation et la croissance des bactéries qui peuvent vous rendre malade. Lisez ce qu’il faut savoir sur la préparation des aliments en toute sécurité.
Quels sont les groupes à haut risque d’intoxication alimentaire ?
Si vous êtes enceinte, âgée ou très jeune, ou si votre système immunitaire est affaibli par une maladie ou des médicaments, vous êtes plus à risque d’intoxication alimentaire et éventuellement de complications graves.
Si vous êtes enceinte, la listéria peut provoquer une fausse couche, même si vous ne savez pas que vous avez été infectée. Si vous remarquez des symptômes – généralement comme une grippe légère, mais aussi des diarrhées, des vomissements et des nausées – contactez immédiatement votre médecin.
Vous trouverez plus d’informations sur la façon d’éviter la listeria sur le site Web Grossesse, naissance et bébé.
Comment traite-t-on l’intoxication alimentaire ?
La plupart des gens n’ont pas besoin d’aide médicale pour une intoxication alimentaire, car leurs symptômes ne sont pas graves et ne durent pas longtemps. Cependant, les personnes appartenant à des groupes à haut risque (comme les bébés et les personnes âgées) devraient consulter un médecin rapidement, pour s’assurer qu’elles ne se déshydratent pas.
Pour les enfants, consultez votre médecin généraliste ou appelez healthdirect au 1800 022 222 si votre enfant a une diarrhée qui dure plus de quelques jours ou a une diarrhée sanglante.
Amenez immédiatement votre enfant au service des urgences si :
- votre enfant présente des symptômes d’intoxication alimentaire et a moins d’un an
- votre enfant a de fortes douleurs à l’estomac et des vomissements et n’arrive pas à garder du liquide
- votre enfant ne boit pas et présente des signes de déshydratation, notamment peu ou pas de pipi, une perte de poids, de la fatigue et une soif extrême
- vous êtes inquiet car votre enfant est extrêmement malade
Pour les adultes, demandez un avis médical si :
- vous avez encore des symptômes après 3 jours, ou vos symptômes sont très sévères
- vous n’arrivez toujours pas à faire descendre des liquides, plus de 24 heures après avoir été malade
- il y a du sang ou du mucus dans vos vomissements ou votre diarrhée
Pour un cas léger d’intoxication alimentaire, vous pouvez essayer de sucer des glaçons, de remplacer les liquides et les électrolytes perdus (vous pouvez acheter une solution de réhydratation orale en pharmacie) et de reprendre votre alimentation et votre routine normales lorsque vous vous sentez prêt. Les antibiotiques peuvent être utiles pour certains types d’intoxication alimentaire bactérienne, mais ne sont généralement pas nécessaires.