Il n’y aura jamais un autre Breaking Bad

Avant la sortie de El Camino : A Breaking Bad Movie, Uther Dean écrit sur la façon dont il n’y aura jamais vraiment un autre phénomène comme le Breaking Bad original.

Avez-vous essayé de regarder de nouveau Breaking Bad récemment ? Ce n’est pas la même chose, n’est-ce pas ?

Quelque chose a changé. Lorsqu’elle terminait sa série originale, il y a une demi-douzaine d’années, elle était en feu, on avait l’impression que le monde entier regardait cette série au magnésium brûlant. Les derniers fléaux stressés du Walter White désespéré et moralement absent de Bryan Cranston ont capturé l’esprit du temps d’une manière qui a rarement été vue depuis.

Evidemment, le temps qui passe enlèverait un peu de fleur à la rose, mais c’est quelque chose de plus que cela. Autant regarder Les Sopranos, M*A*S*H ou la première saison de Desperate Housewives en dehors de leurs bulles de hype originales est une expérience changée, autant l’étincelle et la qualité originales sont toujours claires et présentes. Ce n’est pas le cas de Breaking Bad. Revoir Breaking Bad, c’est avoir l’impression que vous vous en souvenez mal, que ce n’était pas aussi brillant que vous le pensiez à l’époque.

Pourquoi cela ?

Pour être clair : je pense que Breaking Bad est une bonne série.

C’est bien fait, rigoureusement élaboré, avec des performances et une écriture qui sont constamment fortes avec des moments d’envolée sublime. Descente brûlante et crépitante dans la folie, Breaking Bad a poussé jusqu’au bout la narration qui définit la télévision de prestige (le méchant s’enfonce dans la spirale jusqu’à se vaincre lui-même, comme codifié par Les Sopranos). Le fait qu’une série avec cette histoire n’a pas depuis percé même loin d’être aussi grande que Breaking Bad révèle la gravité avec laquelle elle affecte le paysage de la télévision – avec le refus obstiné de Better Call Saul (une préquelle de Breaking Bad) de percer dans un succès malgré être tout aussi polie et intéressante que Breaking Bad servant d’exemple déterminant.

Si son look saturé a peut-être un peu mal vieilli, c’est davantage lié au fait qu’il est devenu le modèle de la moitié de la télévision qui ne ressemble pas à un film de David Fincher (merci House of Cards), qu’un problème réel avec la série elle-même. Vous aurez toujours l’air moins bien loti rétrospectivement quand un millier d’autres séries se sont emparées de votre façon de faire les choses et les ont perfectionnées au-delà des moyens dont vous disposiez à l’époque.

Breaking Bad n’est pas une série parfaite, loin s’en faut. Si Game of Thrones n’avait pas fait une course de dernière minute pour la couronne, elle serait facilement le plus grand exemple de la décennie d’une série qui n’a pas tout à fait fait fait le travail pour entraîner son public à la regarder de la bonne façon, et cela leur est revenu en pleine figure. La façon dont elle écrit et présente les femmes est empreinte de misogynie. Et, bien sûr, vous devez être très généreux avec votre hypothèse d’ironie intentionnelle quand il s’agit de ses représentations des personnes non blanches.

Mais aucun de ces éléments n’est la raison pour laquelle il ne brille plus vraiment.

Cela ne fait que six ans, mais beaucoup de choses ont changé dans notre façon de regarder la télévision. Si l’on est passé d’une télévision de rendez-vous, de type  » water-cooler « , à des  » drames de prestige à binge-able à décoder en masse en ligne « , il semble à première vue qu’il s’agisse simplement d’une transition de dosage et de peu d’autres choses. Quelle importance pour la série que vous regardez si vous la regardez un épisode par semaine, avec des mois sinon des années entre les saisons, ou dix épisodes par jour pendant une semaine ?

En fait, ça a beaucoup d’importance.

Parce qu’il s’avère que l’un des principaux moteurs narratifs de Breaking Bad est le cliffhanger. Cela semble être une déclaration évidente, parce que ça l’est. Vince Gilligan (le showrunner de Breaking Bad) est un maître moderne pour frapper le public avec une question soudaine et époustouflante. Et le plus souvent, cette question est simplement « Qu’est-ce qui va se passer maintenant ? ». Puis simplement être heureux de laisser cette question tourmenter le public pendant le temps entre les épisodes.

Quand, spoilers pour le reste de ce paragraphe d’ailleurs, Hank découvre que Walter White, son beau-frère, est le même baron de la drogue qu’il poursuit depuis quatre saisons à la fin de la première moitié de la saison finale, le public a été obligé de passer près d’un an à s’inquiéter de ce qui allait se passer ensuite. Pendant cette année, j’ai pris l’habitude de murmurer presque involontairement « Hank knows » à mon partenaire de l’époque. C’était de la mémétique militarisée avec, comme ingrédient clé, les lacunes innées intégrées à la télévision.

Breaking Bad a conduit son récit en posant aux spectateurs des questions dont ils ne pouvaient avoir aucune idée de la façon dont ils allaient y répondre. L’anticipation du temps entre les épisodes donne au public un sol fétide pour construire des théories et des possibilités, avec presque toutes les options semblant possibles. Ainsi, les futurs moments de l’histoire étaient moins des moments singuliers de l’intrigue que des fonctions d’onde effondrant des univers de possibilités. C’était incroyablement excitant. La seule série que nous ayons vu agir de cette manière est Twin Peaks : The Return et même là, ce n’était pas la mécanique centrale de la série comme c’était le cas dans Breaking Bad.

Alors que, bien sûr, il y a eu d’autres séries depuis qui échangent des cliffhangers comme une partie clé de leur forme. Game of Thrones, Westworld, Mr. Robot et Succession viennent à l’esprit. Cependant, ces trois séries n’ont pas l’imprévisibilité qui a rendu la spéculation forcée du public de Breaking Bad si efficace et omniprésente. Breaking Bad a profité de son charme et de son style pour couper l’herbe sous le pied du public et proposer des solutions avec peu ou pas de mise en place. On avait vraiment l’impression que tout pouvait arriver. Alors que les bastions modernes du cliff-hanger, énumérés plus haut dans ce paragraphe, sont tous conçus, dans le sillage de Lost, comme des boîtes à puzzle, à décoder en sachant qu’on vous a donné plus d’indices que vous ne le pensez. Vous apprenez la méthode et ainsi la spéculation se rétrécit et devient, à mon avis, moins amusante et moins vitale.

Quand Game of Thrones a passé tant de temps à dire qu’elle allait vous choquer, vous comprenez rapidement qu’elle va sortir de ses cliff-hangers et de ses arcs de la manière la plus choquante possible. La mise en place obsessionnelle d’indices et l’expression méticuleuse des questions centrales de Westworld font que spéculer sur son intrigue entre les épisodes relève plus de l’algèbre que de l’imagination.

Maintenant que toutes les formes d’onde de Breaking Bad se sont effondrées, maintenant qu’il s’agit d’une chose fixe plutôt que d’un réseau de possibilités s’étendant de personnages imprévisibles, il a perdu une partie essentielle de son fonctionnement. Comme regarder l’enregistrement d’une pièce de théâtre ou entendre quelqu’un raconter une scène d’improvisation à laquelle il a participé, vous ne pouvez pas revenir à Breaking Bad.

Sans intervalles entre les épisodes, l’emphase dramatique de Breaking Bad semble souvent fausse et maladroite. Les moments semblent trop grands ou trop petits, rendant le rythme fiévreux ou plombé – parfois dans le même épisode. C’est pourquoi ce n’est pas la même chose de le regarder maintenant. C’est pourquoi vous ne pourriez pas faire Breaking Bad maintenant.

Alors pourquoi le sont-ils ? Le succès de Better Call Saul réside dans le fait de ne pas être Breaking Bad. Pourquoi retourner au puits (avec El Camino la suite de Netflix qui sort ce soir en avant-première) dont vous avez prouvé que vous n’avez plus besoin de boire ? Qui sait ?

Les gens qui font El Camino sont intelligents. Je veux dire, ce sont les gens qui ont fait Breaking Bad. Ne pas l’annoncer avant d’avoir terminé le tournage, ainsi que garder un verrou strict sur les spoilers, même le format du film, tout cela témoigne d’une équipe créative et de production qui réfléchit à la façon de créer les conditions pour remodeler avec succès Breaking Bad en quelque chose qui fonctionne en 2019. Je suis encore un peu sceptique, mais j’ai confiance dans le fait qu’ils vont faire de leur mieux.

Mais le meilleur signe pour moi est que, ce soir, quand je m’assiérai pour regarder El Camino, la plus grande question dans mon esprit ne sera pas vraiment ‘Comment vont-ils réussir à faire ça ?’ Ce sera ‘Putain, qu’est-ce qui va se passer maintenant ?’

Vous pouvez regarder El Camino : A Breaking Bad Movie sur Netflix dès maintenant.

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