La cornée est la couche transparente de l’œil, en forme de dôme, située à l’avant de l’œil. Normalement, une cornée saine peut résister très efficacement aux infections. Cependant, la cornée peut être endommagée par une blessure, comme un coup dans l’œil, ou peut être enflammée par une infection. Contrairement à la plupart des tissus, la cornée ne contient pas de vaisseaux sanguins pour la protéger des infections. Une infection de la cornée, ou kératite, se produit lorsque la cornée est endommagée par un corps étranger, ou par des bactéries ou des champignons (souvent par une lentille de contact contaminée). Cela peut provoquer une inflammation douloureuse et entraîner une cicatrice cornéenne. Dans les cas les plus graves, la kératite peut entraîner la cécité.
Types d’infections de la cornée
Le type le plus courant de kératite infectieuse est la kératite bactérienne. Elle est souvent causée par le port de lentilles de contact pendant la nuit. Bien que la Food and Drug Administration ait approuvé certaines lentilles à port prolongé pour une utilisation de 30 jours, cela augmente considérablement le risque d’infection. Le fait de dormir avec vos lentilles vous rend beaucoup plus vulnérable à la kératite. Il est donc recommandé de retirer vos lentilles tous les jours, de les nettoyer et de les rincer soigneusement, et de les conserver avec une solution de contact fraîche. Assurez-vous de parler de ce risque avec votre ophtalmologiste.
Certains virus et champignons peuvent également provoquer une kératite. L’eau du robinet peut contenir un germe qui provoque des kératites, et les porteurs de lentilles de contact sont plus sensibles à ce type de kératite également. S’il peut sembler logique de conserver les lentilles de contact dans l’eau du robinet lorsque vous êtes à court de solution pour lentilles de contact, ce choix peut provoquer une infection oculaire grave.
Tous les types de kératite ne sont pas infectieux. Une kératite non infectieuse peut résulter de :
- Lésion oculaire due à une égratignure ou à un corps étranger
- Réaction allergique aux dépôts sur les lentilles
- Chimiques, y compris ceux contenus dans la solution pour lentilles de contact
- Sécheresse des yeux
Signes d’alerte &Symptômes
Les symptômes d’une infection de la cornée peuvent inclure :
- Rougeur
- Douleur
- Gonflement
- Une sensation de démangeaison/brûlure dans l’œil
- Sensibilité douloureuse à la lumière
- Plarmoiement
- Diminution de la vision
- Ecoulement oculaire
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Vous pouvez même développer une tache blanche à l’endroit de l’infection qui est réellement visible. Si vous portez des lentilles et que votre œil est rouge et irrité, il se peut que vous ayez une kératite infectieuse. Plus l’infection est profonde, plus les symptômes sont douloureux. Il est important d’appeler immédiatement votre ophtalmologiste si vous portez des lentilles et présentez l’un de ces symptômes.
Traitement et procédures
Un microscope optique spécialisé peut être utilisé pour déterminer l’emplacement, la profondeur et la gravité de l’infection de la cornée. Parfois, votre ophtalmologiste fera une culture de l’infection pour identifier le type d’organisme à l’origine de la kératite.
Les infections mineures sont généralement traitées avec des gouttes antibactériennes sur ordonnance. Les infections plus graves nécessitent des antibiotiques plus puissants ou un traitement antifongique pour éliminer les infections, ainsi que des gouttes de stéroïdes pour l’inflammation. Parfois, les infections de la cornée nécessitent plusieurs traitements pour guérir et des visites fréquentes chez l’ophtalmologiste sont nécessaires. Si une cicatrice cornéenne se produit, elle peut entraîner une perte de la vision et, éventuellement, la cécité. Dans le cas d’une cicatrice cornéenne, une greffe de cornée peut être nécessaire.
Prévention
Les porteurs de lentilles de contact présentent un risque plus élevé d’infections cornéennes, il est donc important d’entretenir correctement les lentilles de contact. Évitez de dormir avec des lentilles de contact ou de trop porter des lentilles de contact. Jetez les lentilles souples comme indiqué par votre ophtalmologiste. Utilisez également des lunettes de protection lors d’activités qui pourraient projeter accidentellement des particules ou d’autres corps étrangers dans l’œil. Les personnes très actives ou qui font du sport doivent être particulièrement prudentes pour éviter les blessures oculaires qui pourraient provoquer une kératite non infectieuse.
N’oubliez pas que des examens oculaires complets réguliers sont importants pour une bonne santé oculaire, même si vous ne détectez aucun changement ou problème de vision. La meilleure façon de préserver vos yeux de toute maladie est de prévoir des examens oculaires complets tous les un à deux ans, selon les recommandations de votre ophtalmologiste.