Alors que vous êtes assis là, à la table du petit déjeuner, sirotant votre jus d’orange, vous est-il déjà venu à l’esprit de vous demander ce que sont justement les agrumes ? Je suppose que non mais, en fait, il existe de nombreux types d’agrumes différents, chacun ayant ses propres exigences particulières en matière de culture d’agrumes et ses propres nuances de saveur. Pendant que vous buvez votre jus, continuez à lire pour découvrir les différentes variétés d’arbres à agrumes et d’autres informations sur les agrumes.
Qu’est-ce que les arbres à agrumes ?
Quelle est la différence entre les agrumes et les arbres fruitiers ? Les agrumes sont des arbres fruitiers, mais les arbres fruitiers ne sont pas des agrumes. C’est-à-dire que le fruit est la partie de l’arbre portant les graines qui est généralement comestible, colorée et parfumée. Il est produit à partir d’un ovaire floral après fécondation. Les agrumes désignent les arbustes ou les arbres de la famille des Rutacées.
Informations sur les agrumes
On trouve des cultivars d’agrumes du nord-est de l’Inde, à l’est à travers l’archipel malais et au sud en Australie. Les oranges et les pummelos sont tous deux mentionnés dans des écrits chinois anciens datant de 2 400 av. J.-C. et les citrons sont écrits en sanskrit vers 800 av. J.-C..
Parmi les différents types d’agrumes, on pense que les oranges douces sont apparues en Inde et les oranges trifoliées et les mandarines en Chine. Les variétés d’agrumes acides ont très probablement dérivé en Malaisie.
Le père de la botanique, Théophraste, a classé les agrumes avec la pomme comme Malus medica ou Malus persicum en même temps qu’une description taxonomique du cédrat en 310 avant JC. Vers l’époque de la naissance du Christ, le terme « agrume » était par erreur une mauvaise prononciation du mot grec pour les cônes de cèdre, « Kedros » ou « Callistris », le nom de l’arbre à bois de santal.
Dans les États-Unis continentaux, les agrumes ont été introduits pour la première fois par les premiers explorateurs espagnols à Saint Augustine, en Floride, en 1565. La production d’agrumes a prospéré en Floride à la fin des années 1700, lorsque les premières expéditions commerciales ont été effectuées. C’est à peu près à cette époque que la Californie a été initiée à la culture des agrumes, bien que la production commerciale n’y ait commencé que beaucoup plus tard. Aujourd’hui, les agrumes sont cultivés commercialement en Floride, en Californie, en Arizona et au Texas.
Conditions de culture des agrumes
Aucune des variétés d’agrumes n’apprécie les racines humides. Toutes nécessitent un excellent drainage et, idéalement, un sol de loam sableux, bien que les agrumes puissent être cultivés dans des sols argileux si l’irrigation est bien gérée. Bien que les agrumes tolèrent une ombre légère, ils seront plus productifs lorsqu’ils sont cultivés en plein soleil.
Les jeunes arbres doivent être élagués de leurs drageons. Les arbres matures ont besoin de peu ou pas de taille, sauf pour enlever les maladies ou les membres endommagés.
La fertilisation des agrumes est importante. Fertilisez les jeunes arbres avec un produit spécifique pour les agrumes tout au long de la saison de croissance. Appliquez l’engrais dans un cercle de 3 pieds (un peu moins d’un mètre) de diamètre autour de l’arbre. Au cours de la troisième année de vie de l’arbre, fertilisez 4 à 5 fois par an directement sous le couvert de l’arbre, jusqu’au bord ou juste un peu au-delà.
Variétés d’agrumes
Comme mentionné, les agrumes sont un membre de la famille des Rutaceae, sous famille des Aurantoideae. Citrus est le genre le plus important économiquement, mais deux autres genres sont inclus dans la citriculture, Fortunella et Poncirus.
Les kumquats (Fortunella japonica) sont de petits arbres ou arbustes à feuilles persistantes originaires du sud de la Chine qui peuvent être cultivés dans les régions subtropicales. Contrairement aux autres agrumes, les kumquats peuvent être consommés dans leur intégralité, y compris l’écorce. Il existe quatre principaux cultivars : Nagami, Meiwa, Hong Kong et Marumi. Autrefois classé parmi les agrumes, le kumquat est maintenant classé sous son propre genre et nommé d’après l’homme qui les a introduits en Europe, Robert Fortune.
Les orangers trifoliés (Poncirus trifoliata) sont importants pour leur utilisation comme porte-greffe pour les agrumes, surtout au Japon. Cet arbre à feuilles caduques prospère dans les régions plus fraîches et est plus résistant au gel que les autres agrumes.
Il existe cinq cultures d’agrumes commercialement importantes :
L’orange douce (C. sinensi) se compose de quatre cultivars : oranges communes, oranges sanguines, oranges navel et oranges sans acide.
La mandarine (C. tangerina) comprend les tangerines, les manadarines et les satsumas ainsi qu’un nombre quelconque d’hybrides.
Le pamplemousse (Citrus x paradisi) n’est pas une véritable espèce mais on lui a accordé le statut d’espèce en raison de son importance économique. Le pamplemousse est plus que probablement un hybride naturel entre le pommelo et l’orange douce et a été introduit en Floride en 1809.
Le citron (C. limon) regroupe généralement les citrons doux, les citrons rugueux et les citrons Volkamer.
Le citron vert (C. aurantifolia) distingue les deux principaux cultivars, Key et Tahiti, en tant qu’espèces distinctes, bien que le citron vert de Kaffir, le citron vert de Rangpur et le citron doux puissent être inclus sous cette ombrelle.