Il n’existe pas de remède à l’intolérance au lactose, mais la plupart des gens sont capables de contrôler leurs symptômes en modifiant leur alimentation.
Certains cas d’intolérance au lactose, comme ceux causés par une gastro-entérite, ne sont que temporaires et s’améliorent en quelques jours ou semaines. D’autres cas, comme ceux causés par une anomalie génétique héréditaire ou une affection sous-jacente à long terme, sont susceptibles de durer toute la vie.
Changer son alimentation
Dans la plupart des cas, réduire ou éviter les sources de lactose et les remplacer par des alternatives sans lactose suffit à contrôler les symptômes de l’intolérance au lactose.
Les changements exacts que vous devez apporter à votre alimentation dépendent de votre sensibilité au lactose. Certaines personnes sont capables de tolérer une partie du lactose dans leur alimentation sans aucun problème, alors que d’autres ressentent des symptômes après avoir consommé des aliments ne contenant qu’une infime quantité de lactose.
Si vous décidez d’expérimenter ce que vous pouvez et ne pouvez pas manger, assurez-vous d’introduire de nouveaux aliments progressivement, plutôt que tous en même temps. Cela vous aidera à vous habituer à tous les aliments auxquels vous pourriez être sensible et à identifier ceux qui posent problème.
Manger moins de produits contenant du lactose, ou les éviter complètement, peut signifier que vous manquez de certaines vitamines et minéraux dans votre alimentation et augmenter votre risque de complications. Vous devrez également vous assurer que vous obtenez suffisamment de nutrition soit par des aliments sans lactose, soit par des compléments alimentaires.
Si vous ou votre enfant êtes extrêmement sensibles au lactose, parlez à votre médecin généraliste de votre régime alimentaire.
Les produits laitiers sont riches en calcium nécessaire à la santé des os, vous devrez donc peut-être subir régulièrement des contrôles de densité osseuse.
Vous pouvez être orienté vers un diététicien (un expert en régime alimentaire et en nutrition) qui peut vous conseiller sur les aliments à inclure dans votre régime alimentaire, ou celui de votre enfant.
Sources de lactose
Certaines des principales sources de lactose que vous devrez peut-être réduire ou éviter si vous êtes intolérant au lactose sont décrites ci-dessous.
Lait
Une source majeure de lactose est le lait, notamment le lait de vache, le lait de chèvre et le lait de brebis. Selon le degré de légèreté ou de gravité de votre intolérance au lactose, vous devrez peut-être modifier la quantité de lait dans votre alimentation.
Par exemple :
- vous pouvez avoir du lait dans votre thé ou votre café, mais pas sur vos céréales
- certains produits contenant du lait, comme le chocolat au lait, peuvent encore être acceptés en petites quantités
- vous pouvez trouver que boire du lait dans le cadre d’un repas, plutôt que seul, améliore la façon dont le lactose est absorbé
Si même une petite quantité de lait déclenche vos symptômes, il existe des alternatives que vous pouvez essayer, comme le lait de soja ou de riz (voir ci-dessous).
Produits laitiers
Les autres produits laitiers fabriqués à partir du lait, comme le beurre, la crème glacée et le fromage, peuvent également contenir des niveaux élevés de lactose et peuvent devoir être évités si vous êtes intolérant au lactose.
Certains produits laitiers cependant, tels que le fromage à pâte dure et le yaourt, contiennent des niveaux plus faibles de lactose que le lait et d’autres produits, de sorte que vous pouvez toujours les consommer.
Il vaut la peine d’expérimenter avec différents aliments pour savoir s’il y a des produits laitiers que vous pouvez manger car ils sont une bonne source de nutriments essentiels tels que le calcium.
Autres aliments et boissons
En plus du lait et des produits laitiers, il existe d’autres aliments et boissons qui peuvent parfois contenir du lactose.
Ils comprennent :
- la crème de salade, vinaigrette et mayonnaise
- biscuits
- chocolat
- bons bouillis
- gâteaux
- certains types de pain et autres produits de boulangerie
- certaines céréales pour petit-déjeuner
- sacs de mélanges pour faire des crêpes et des biscuits
- sacs de pommes de terre instantanées et de soupe instantanée
- certaines viandes transformées, comme le jambon en tranches
.
Vérifiez soigneusement les ingrédients de tous les produits alimentaires et boissons, car le lait ou le lactose sont souvent des ingrédients cachés.
Le lactose présent dans certains aliments ne sera pas nécessairement indiqué séparément sur l’étiquette de l’aliment, vous devez donc vérifier la liste des ingrédients du lait, du lactosérum, du caillé et des produits laitiers tels que le fromage, le beurre et la crème.
Certains ingrédients peuvent donner l’impression de contenir du lactose alors que ce n’est pas le cas, comme l’acide lactique, le lactate de sodium et le beurre de cacao. Ces ingrédients n’ont pas besoin d’être évités si vous êtes intolérant au lactose.
Médicaments
Certains médicaments sur ordonnance, médicaments en vente libre et médicaments complémentaires peuvent contenir une petite quantité de lactose. Bien que cela ne soit généralement pas suffisant pour déclencher les symptômes de l’intolérance au lactose chez la plupart des gens, cela peut poser des problèmes si votre intolérance est sévère ou si vous prenez plusieurs médicaments différents.
Si vous devez commencer à prendre un nouveau médicament, vérifiez avec votre médecin généraliste ou votre pharmacien au cas où il contiendrait du lactose.
Les aliments et les boissons sans lactose
Il existe un certain nombre d’aliments et de boissons alternatifs disponibles dans les supermarchés pour remplacer le lait et les produits laitiers que vous devez éviter.
Les aliments et les boissons qui ne contiennent généralement pas de lactose comprennent :
- les laits de soja, les yaourts et certains fromages
- les laits à base de riz, d’avoine, d’amandes, de noisettes, de noix de coco, de quinoa, et de pomme de terre
- les aliments qui portent les signes « sans lait » ou « convient aux végétaliens »
- les barres de caroube
Vous pouvez également acheter du lait de vache contenant de la lactase supplémentaire (l’enzyme utilisée pour digérer le lactose). Cela signifie que vous bénéficiez toujours des avantages nutritionnels du lait, mais que vous êtes moins susceptible de ressentir des symptômes après l’avoir consommé.
Avoir suffisamment de calcium
Si vous ne pouvez pas manger la plupart des produits laitiers, vous ne consommez peut-être pas assez de calcium dans votre alimentation quotidienne. Le calcium a plusieurs fonctions importantes, notamment :
- aider à construire des os et des dents solides
- réguler les contractions musculaires (y compris le rythme cardiaque)
- assurer une coagulation normale du sang
C’est pourquoi il est bon de choisir des produits sans lactose contenant du calcium ajouté et de s’assurer que votre alimentation contient des sources alternatives de calcium, telles que :
- les légumes à feuilles vertes, comme les épinards, le chou frisé, le brocoli, le chou et le gombo
- les haricots de soja
- le tofu
- les noix
- le pain et tout ce qui est fait avec de la farine enrichie
- les poissons contenant des os comestibles (par exemple, sardines, saumon et pilchards)
Vous pouvez également acheter des suppléments combinés de calcium et de vitamine D chez la plupart des pharmaciens pour aider à maintenir une bonne santé osseuse.
Il est toutefois important de vérifier auprès de votre médecin généraliste ou de votre diététicien si vous devez prendre des compléments, car la prise de quantités trop élevées de calcium peut entraîner des effets secondaires.
Substituts de lactase
En plus des changements alimentaires, vous pouvez également trouver utile de prendre des gouttes liquides, des comprimés ou des capsules qui contiennent des substituts de lactase. Ceux-ci sont disponibles dans la plupart des magasins d’aliments naturels.
Les substituts de lactase remplacent la lactase que votre intestin grêle ne produit pas, ce qui peut réduire vos symptômes en aidant votre corps à décomposer plus facilement tout lactose dans votre alimentation.
Les substituts de lactase peuvent être soit ajoutés au lait, soit pris juste avant de manger un repas contenant du lactose.
L’intolérance au lactose chez les enfants
Si votre enfant est intolérant au lactose, il peut être capable de consommer de petites quantités de lactose sans ressentir de symptômes. C’est tout à fait sûr, mais vous devrez peut-être faire des expériences pour déterminer la quantité qu’il peut confortablement manger ou boire.
Si votre enfant ne peut tolérer aucun lactose, votre médecin peut vous adresser à un diététicien pour obtenir des conseils nutritionnels car il est important que les jeunes enfants aient certains nutriments dans leur alimentation pour assurer une croissance et un développement sains.
En général, les mêmes règles concernant les aliments à essayer ou à éviter sont similaires pour les enfants et les adultes (voir ci-dessus).
Pour les bébés souffrant d’intolérance au lactose, il est possible d’acheter du lait maternisé sans lactose dans les pharmacies et les supermarchés. Cependant, le lait maternisé au soja n’est pas recommandé pour les enfants de moins de six mois car il contient des hormones qui peuvent interférer avec le futur développement physique et sexuel de votre bébé.
Les bébés allaités peuvent bénéficier de gouttes de substitut de lactase pour aider leur corps à digérer le lactose présent dans le lait maternel.
Pour de nombreux enfants, l’intolérance au lactose n’est que temporaire et s’améliorera après quelques semaines. Après ce point, il est sûr de réintroduire progressivement le lait et les produits laitiers dans leur alimentation.