J’ai depuis réalisé ces rêves, mais pour y arriver, j’ai dû revoir complètement mes priorités. Oh, et une quantité stupide de souffrance en cours de route.
Les priorités d’un fou
J’ai couru après l’argent pendant des années. En tant qu’enfant des années 80, pour moi, devenir riche était le rêve américain. La plupart des gens que je connaissais voulaient être riches. Peu d’entre eux en faisaient réellement une priorité, mais c’était là, dans un coin de leur tête, comme quelque chose qui serait cool. Le concept d’enrichissement est l’équivalent dans la vie réelle du chant des sirènes qui séduit les marins pour qu’ils s’écrasent sur les rochers dans L’Odyssée d’Homère. C’est une idée glorieuse, mais courir après l’argent pour l’argent est un moyen sûr de devenir émotionnellement en faillite.
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Devenir riche est difficile. Il n’y a pas de raccourci vers le succès. Il faut se bouger le cul. Vous devez vous donner entièrement à quelque chose. Vous devez construire quelque chose de si précieux que les gens échangent volontiers leur argent durement gagné, et cela demande du sang, de la sueur et des larmes. Alors quand la sirène vous promet de grandes maisons, des voitures rapides et des yachts, rappelez-vous que les pierres sont des années de votre vie passées à travailler pour quelque chose que vous n’atteindrez peut-être jamais. À un moment donné, alors que vous vous acharnez au nom de l’argent, vous vous demanderez : « Est-ce que tout cela en vaut la peine ? La réponse sera non. Parce que l’argent n’est pas garanti, mais la douleur d’essayer de l’obtenir l’est.
Si d’innombrables personnes se sont écrasées sur les rochers du succès non garanti, pourquoi plus de gens ne suivent-ils pas l’exemple d’Ulysse et ne s’attachent-ils pas au mât pour ne pas succomber à l’appel des sirènes de l’argent ? La réponse est simple : L’argent est en fait si puissant.
L’argent est génial. Générer de la richesse change la vie, de toutes les façons possibles. C’est fou. C’est même mieux que vous ne le pensez. Mais ce n’est pas du tout ce qu’on vous a dit. Et malheureusement, comme tant d’autres avant moi, j’ai dû l’apprendre à la dure.
Le mauvais jeu
J’ai vécu le cliché selon lequel « l’argent ne peut pas acheter le bonheur ». Huit ans et demi après le début de ma carrière d’entrepreneur, j’étais copropriétaire d’une entreprise technologique et cadre de niveau C. Je gagnais plus d’argent que je n’en avais jamais gagné. Je gagnais plus d’argent que je n’en avais jamais gagné dans ma vie, et j’étais complètement malheureux. Comme le dit Tony Robbins, « Le succès sans épanouissement est l’échec ultime. » Et c’est exactement ce que je ressentais.
À un moment donné, alors que vous vous acharnez au nom de l’argent, vous vous demanderez, est-ce que tout cela en vaut la peine ?
Je jouais le mauvais jeu. Le jeu que je pensais devoir jouer était de devenir riche. En réalité, le seul jeu qui compte est la chimie du cerveau. Le comédien Jim Carrey a dit un jour : « Je pense que tout le monde devrait devenir riche et célèbre et faire tout ce dont il a toujours rêvé pour qu’il puisse voir que ce n’est pas la solution. » Avec Carrey et Robbins qui résonnaient dans mon esprit, j’ai commencé à penser qu’il devait y avoir un meilleur moyen. J’ai commencé à penser, je veux me sentir bien aujourd’hui. Je ne veux pas continuer à vivre pour un jour lointain qui pourrait ne jamais arriver – où je serais riche et où je me sentirais enfin bien dans ma peau.
Et c’est ce que les gens ne comprennent pas à propos de l’argent, ou même du succès : Vous pouvez tout avoir et continuer à détester votre vie.
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La véritable plus ancienne profession
Les gens ont couru après l’argent depuis des temps immémoriaux. Et comme beaucoup de choses dans la vie, les gens le poursuivent sans bien comprendre ce qui les pousse. Je voulais être riche parce que lorsque je regardais les gens qui avaient de l’argent, j’étais rempli d’admiration et d’envie. Je supposais que leurs vies étaient incroyables parce que j’ai fait l’erreur de confondre l’argent avec le bonheur ou, peut-être encore plus délirant, avec l’épanouissement.
L’argent est le grand facilitateur. Il fait bouger les choses. Il peut construire des écoles, acheter de meilleurs soins de santé, financer des startups et payer des vacances. Il peut acheter de meilleures maisons, de meilleures voitures et envoyer des fusées dans l’espace. C’est précisément la raison pour laquelle il restera à jamais une obsession universelle. Il peut vraiment faire ces choses et bien plus encore.
Malgré sa puissance, l’argent ne peut pas changer la façon dont vous vous sentez dans votre peau. C’est là que la plupart des gens se trompent. Ils veulent être puissants, ils veulent être cool. Ils veulent être admirés, et surtout, ils veulent s’admirer eux-mêmes. Mais l’argent ne peut rien faire pour changer ce que vous ressentez à votre égard. Vos insécurités survivront au fait de devenir riche. Si vous n’êtes pas fier de qui vous êtes, l’argent n’y changera rien. Si vous ne croyez pas en vous, l’argent vous fera défaut là aussi.
Même si vous travaillez dur, l’argent n’est pas garanti. Vous pourriez lancer une douzaine d’entreprises et échouer dans chacune d’entre elles. Quand j’ai réalisé cela, j’ai décidé de tout laisser derrière moi. Je suis allé voir mes partenaires, je leur ai rendu leur capital et je suis parti. Mon plan était de réduire mes dépenses au maximum, de m’installer en Grèce avec ma femme, de finir d’apprendre la langue et d’écrire – l’une des choses qui m’a toujours fait me sentir le plus vivant.
En rentrant chez moi en voiture après avoir démissionné, j’ai eu l’impression que le poids du monde m’avait été enlevé des épaules. J’avais été malheureux pendant si longtemps – des années, en fait – que j’avais oublié ce que c’était que d’être excité par l’avenir. Mais je ne suis jamais allé en Grèce. Je n’ai même pas fait tout le chemin du retour avant qu’un appel téléphonique ne change ma vie.
Faire les choses de la bonne façon
L’appel téléphonique venait de mes partenaires commerciaux. Ils voulaient que je sorte dîner avec eux. Ils m’ont dit : « On pourrait faire ça sans toi, mais on ne veut pas. » Ces mots m’ont changé, m’ont relié à autre chose que la poursuite de l’argent ; ils m’ont relié à la fraternité.
J’ai réalisé que la fraternité était plus importante pour moi que les affaires. J’ai réalisé que j’avais subverti mon véritable système de croyances au service de la poursuite de l’argent pendant longtemps, et que c’était la véritable source de mon angoisse. Et c’était en fait de l’angoisse. Alors j’ai tout mis sur la table pour eux. Si nous devions continuer à travailler ensemble, il nous fallait un nouvel ensemble de priorités. Nous devions trouver un moyen de construire quelque chose basé sur la passion. Ce devait être quelque chose que nous aimerions faire tous les jours, même si nous échouions. Nous avons finalement décidé de vendre la société de technologie et de construire quelque chose de nouveau.
Cette nouvelle chose s’est avérée être Quest Nutrition, et nous l’avons construite sur la base de la valeur ajoutée à la vie des gens. Nous nous sommes promis de ne plus nous laisser guider par l’argent. Au lieu de cela, nous allions nous poser une question simple : Qu’est-ce qui apporte le plus de valeur à nos clients et à nos employés ? La plus grande ironie est qu’une fois que nous avons cessé de nous concentrer sur l’argent et que nous avons commencé à nous concentrer sur la valeur ajoutée à la vie des gens, nous avons gagné de l’argent. Nous avons atterri à la deuxième place de la liste Inc. 500. Nous avons été évalués à plus d’un milliard de dollars. En fait, Quest a fait plus en une seule journée que ce que notre entreprise précédente faisait annuellement. Et surtout, nous nous amusions.
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Mes priorités sont la camaraderie, ajouter de la valeur à la vie des gens, résoudre de gros problèmes, s’amuser, suivre mon bonheur, l’autonomie, acquérir une maîtrise et seulement ensuite faire de l’argent.
Nouvelles priorités
Même si courir après l’argent avait commencé à m’éroder, il était encore tout à fait clair qu’apprendre à penser et à agir comme un entrepreneur était la transformation la plus profonde de ma vie jusqu’à ce moment-là. J’étais passé d’une mentalité fixe à une mentalité de croissance. Si vous avez vu le film Matrix, vous savez ce que je veux dire quand je dis que j’ai pris la pilule rouge. Je me suis réveillé et j’ai compris comment le monde était réellement. Je ne croyais plus que mes talents et mon intelligence étaient des traits fixes et j’ai réalisé que mon cerveau était capable de s’adapter massivement. J’ai réalisé que les humains sont les plus grandes machines d’adaptation que le monde ait jamais vues. Et en tant que tel, je pouvais réussir tout ce que je voulais. Je me suis débarrassé de toutes les fausses croyances qui m’avaient retenu. J’ai cessé de croire que je n’étais pas assez bon et j’ai réalisé que je n’étais tout simplement pas encore assez bon.
Se montrer agressif envers moi-même me permet d’avoir le genre de succès dont je rêvais quand j’étais enfant. Mes priorités sont la camaraderie, la valeur ajoutée à la vie des gens, la résolution de gros problèmes, le plaisir, suivre mon bonheur, l’autonomie, l’acquisition de la maîtrise et seulement ensuite, faire de l’argent. Maintenant que je sais ce qui m’intéresse, ce qui me fait me sentir vivant et comment je peux monnayer le fait d’être au service des autres, je ne me suis jamais autant amusé et je n’ai jamais ressenti un sentiment d’accomplissement aussi profond. Certains jours sont encore de gros paniers de merde, mais il est facile de se battre à travers ces jours parce que je sais pour quoi je me bats.
Comme Viktor Frankl, le légendaire neurologue et survivant des camps de concentration l’a très bien expliqué dans son livre Man’s Search for Meaning, lorsque vous connaissez le but de votre souffrance, vous pouvez endurer pratiquement n’importe quoi. Lorsque j’ai appris que l’argent était une terrible raison, je l’ai remplacé par l’acquisition de compétences utiles, que j’ai mises à l’épreuve au service de quelque chose de plus grand que moi. C’est seulement alors que j’ai découvert que je pouvais travailler incroyablement dur, plus dur que je n’ai jamais travaillé, et absolument aimer et apprécier ma vie.
Connais-toi toi-même
Il n’y a pas un seul chemin vers le paradis. Mon histoire n’est qu’une des nombreuses histoires de personnes qui ont trouvé ce qui fonctionne pour elles. Je ne pense pas que les détails de mon histoire soient importants, mais la seule chose que j’espère que vous retiendrez de mes essais et tribulations est que vous pouvez exiger non seulement de réussir au plus haut niveau, mais aussi d’apprécier le processus de ce que vous construisez. Il n’est pas nécessaire qu’il y ait un conflit entre ce que vous êtes, dans ce que vous avez de plus honnête et de plus vulnérable, et la création d’une grande entreprise. Nous vivons à une époque où l’authenticité et la transparence sont les caractéristiques qui font la différence. Identifiez ce qui vous fait vivre. Déterminez comment vous pouvez offrir une quantité obscène de valeur aux gens. N’oubliez pas que le plaisir est un élément essentiel de l’équation, et cherchez toujours à vous améliorer. Faites cela et l’argent suivra. Si vous voulez des abdominaux de six-pack, vous devez quand même souffrir. Mais c’est un tout autre article.
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