Jour pour nuit

À l’époque du cinéma muet, les copies de sortie étaient souvent teintées de bleu pendant les scènes de nuit pour renforcer l’illusion. Bien que le clair de lune ne soit pas réellement bleu, il apparaît bleuté à l’œil humain en raison de l’effet Purkinje. Pour donner un aspect plus bleu aux scènes filmées en couleur, certaines techniques utilisent des pellicules équilibrées au tungstène à 3200K plutôt qu’à 5000K en lumière du jour. La balance tungstène rend l’éclairage artificiel (lampadaires, phares, fenêtres éclairées, etc.) blanc et les zones non éclairées « bleu clair de lune ». Avec les caméras vidéo professionnelles, des ajustements de la température de couleur sont effectués pour obtenir le même effet. Avec la postproduction numérique maintenant presque universelle, l’ajustement de la température de couleur est généralement effectué dans la caméra, pour préserver les lumières artificielles « blanches », mais l’assombrissement de la scène est laissé à la postproduction pour un contrôle plus fin de l’effet.

Sous-exposer la prise de vue peut ajouter à l’illusion d’obscurité ou de clair de lune. Il est typique de sous-exposer d’environ deux diaphragmes. Un filtre à densité neutre est souvent utilisé pour réaliser cet assombrissement, de sorte que l’ouverture de la caméra reste inchangée.

Le ciel de jour peut être assombri pour simuler la nuit. Avec un film noir et blanc, un filtre d’objectif rouge rendra noir un ciel bleu. La pellicule infrarouge est occasionnellement utilisée pour les prises de vue longues, mais elle rend le feuillage vert comme blanc. Des filtres jaunes ou orange (Wratten 8 ou 15) peuvent être substitués pour les plans plus rapprochés, afin de préserver les tons chair des interprètes. Avec un film ou une vidéo couleur, un filtre à densité neutre gradué peut obtenir un effet similaire, tout comme un filtre polarisant. L’utilisation de l’un ou l’autre de ces filtres peut limiter les mouvements de la caméra pendant une prise de vue, car l’axe d’un filtre gradué doit correspondre à l’horizon, et l’effet du filtre polarisant change lorsque l’axe de l’objectif de la caméra se déplace par rapport au soleil. Si la scène est éclairée à contre-jour par le soleil pour un effet de lumière de bord « clair de lune », les visages et autres détails du premier plan peuvent être trop sombres pour être vus correctement. Le remplissage partiel des ombres à l’aide de réflecteurs ou d’une lampe-clé 5000K (équilibrée par rapport à la lumière du jour) peut compenser ce phénomène. Même ainsi, les zones d’ombre sont toujours légèrement sous-éclairées, pour correspondre au contraste plus élevé de la scène globale.

Avec les techniques de postproduction numérique, il est également courant d’ajouter ou d’intensifier l’éblouissement et la diffusion de la lumière à partir de sources lumineuses qui seraient autrement moins prononcées à la lumière du jour, comme les fenêtres révélant l’éclairage intérieur, les lumières artificielles extérieures, les phares de voiture, etc. Ces effets numériques permettent de rendre les techniques de jour pour la nuit plus convaincantes. Il est possible de remplacer numériquement l’ensemble du ciel pour ajouter la lune et les étoiles, comme cela a été fait pour le film Cast Away. Pour le film Mad Max : Fury Road (2015), une variation inhabituelle de la technique a été utilisée, dans laquelle les scènes ont été délibérément surexposées, plutôt que sous-exposées comme cela est généralement recommandé. Profitant de la plage dynamique des caméras numériques utilisées sur la production, les plans ont ensuite été assombris et étalonnés d’une teinte bleutée en post-production, avec pour résultat de conserver les détails dans les ombres plutôt que d’être écrêtés, comme cela pourrait se produire en cas de sous-exposition.

Au lieu de tourner à midi, il est également courant de tourner à l’aube ou au crépuscule. Pendant ces périodes, les phares des voitures, les lampadaires et les lumières intérieures sont allumés, comme ils le seraient la nuit. C’est ce qu’on appelle parfois le « crépuscule pour la nuit ». Photographier de cette manière peut être difficile car les conditions d’éclairage souhaitées ne durent que peu de temps, pendant lequel les niveaux de lumière et les températures de couleur changent constamment.