WTCN-FMEdit
La fréquence 97.1 a accueilli l’une des premières stations FM des villes jumelles, signant sur les ondes en 1947 sous le nom de WTCN-FM. Elle était en copropriété avec WTCN (maintenant WWTC), l’une des plus anciennes stations de radio de Minneapolis-St. Paul, ayant signé sur l’air en 1925.
En 1949, WTCN-TV a été lancé sur le canal 4 avec des studios au Radio City Theater à la 9e rue et l’avenue LaSalle dans le centre-ville de Minneapolis. Les studios de radio de WTCN ont déménagé dans les locaux de la télévision en septembre 1949, et WTCN-FM les a rejoints en février 1950. Les trois stations ont été vendues en 1952. La station de télévision a été cédée à une nouvelle société, Midwest Radio and Television, qui a également acheté une part majoritaire de WCCO Radio à CBS la même année. Midwest a modifié les lettres d’appel pour qu’elles correspondent à celles de WCCO qu’elle venait d’acquérir, tandis que WTCN-TV a été vendue à la Minnesota Television Service Corporation dirigée par Robert Butler, homme d’affaires de Saint-Paul et ancien ambassadeur à Cuba et en Australie. La société de Butler a rapidement demandé une nouvelle licence de télévision sur le canal 11, mais a dû négocier la fréquence avec le propriétaire de WMIN, qui avait également demandé le canal. Les deux stations, WTCN et WMIN, se sont arrangées pour partager la journée de diffusion TV, en alternant toutes les deux heures. Le 1er septembre 1953, WTCN est devenue la troisième station de télévision de la région. L’indicatif d’appel de WTCN lui est resté jusqu’en 1985, date à laquelle elle est devenue WUSA.
KWFM et KTCR-FMEdit
WTCN-FM est devenue KWFM en 1954. Al Tedesco a acheté KWFM en 1968, l’accouplant avec la station de jour KTCR. À la suite de la vente, la station FM est devenue KTCR-FM. Tedesco et ses deux frères ont été intronisés au Pavek Museum of Radio Hall of Fame en 2005.
Au début des années 1980, KTCR-FM était une station de musique country en difficulté, et devait faire face à une concurrence agressive à cette époque, notamment de la part de KEEY.
KTCZEdit
Le 8 février 1984, après que Tedesco ait décidé de vendre ses stations à John et Kathleen Parker, KTCR-FM abandonne le format country et devient KTCZ, « Cities 97 ». Le nouveau format de la station était unique, proposant un mélange de rock progressif, de rock alternatif, de jazz et de musique new-age, une approche similaire à celle de stations telles que WXRT à Chicago et KBCO à Denver. Les autres influences de KTCZ remontent encore plus loin, jusqu’aux stations de rock progressif FM des années 1960 et 1970, notamment l’époque freeform de KQRS-FM.
Dans les années 1980, le terme « album alternatif pour adultes » ou AAA n’existait pas. Il s’agissait d’un format relativement éclectique, différent de toute autre station rock des villes jumelles, conçu pour des auditeurs féminins aussi bien que masculins. Au fil du temps, le jazz et le new-age ont été abandonnés et la station a connu plusieurs phases différentes, s’orientant à divers moments vers le rock classique ou le rock alternatif. Parker Communications a vendu la station en 1994 à Chancellor Broadcasting. En 2000, Chancellor a fusionné avec Clear Channel Communications. En 2014, Clear Channel a été rebaptisée iHeartMedia, Inc.
Pendant quelques années dans les années 2010, la station a diffusé l’émission d’appel syndiquée Loveline, qui avait obtenu de fortes audiences sur l’ancienne KEGE. La plupart des autres affiliés de Loveline étaient des stations de rock alternatif ou actif orientées vers une démographie plus jeune que celle de KTCZ. La programmation parlée entrait également en conflit avec le mandat » plus de musique » de Cities 97.
Les studios et l’émetteur étaient situés à l’angle de la 38e rue et de l’avenue Minnehaha, dans le sud de Minneapolis, depuis au moins le milieu des années 1950 jusqu’en 1985. La tour était courte pour une station FM de pleine puissance, à une hauteur au-dessus du terrain moyen (HAAT) d’environ 150 pieds. En 1985, l’émetteur a été déplacé sur le site de la station KTCJ (AM) en copropriété à New Hope, où il était positionné sur l’une des trois tours AM. Plus tard, l’émetteur de KTCZ a été déplacé vers la tour de KMSP-TV à Shoreview, d’où la plupart des autres stations FM des villes jumelles émettent. KQGO utilise maintenant la tour de New Hope.
En 2012, la station a abandonné son positionneur de longue date « Quality Music from Then and Now » en faveur de « Discover New Music », alors que le format évoluait vers le contemporain adulte moderne.
Le 20 août 2018, à 12 heures, après avoir fait la promotion d’une « annonce majeure » tout au long du week-end précédent, la station a légèrement changé de marque pour devenir « Cities 97.1 », réajustant son format pour qu’il devienne davantage un mélange de son format Hot AC alors en vigueur et de son format alternatif d’album pour adultes de longue date, ajoutant de la musique d’artistes comme Leon Bridges et Amy Shark, et réduisant le nombre de récurrents Hot AC. Avec ces changements, KTCZ a introduit un nouveau slogan, « Uniquely Twin Cities ». La première chanson sous le format ajusté était « Beautiful Day » de U2.
Le 4 février 2019, KTCZ-FM a annoncé sa nouvelle émission matinale mettant en vedette Hunter Quinn et Mollie Kendrick. Quinn travaillait auparavant pour la station country de Seattle KNUC, tandis que Kendrick a été promue de son poste d’antenne du soir à KTCZ. Dans le même temps, l’animateur intérimaire Paul Fletcher est revenu à l’après-midi. L’émission matinale était sans animateur permanent depuis le départ de Keri Noble en novembre 2018.