Certains peuvent penser que les jours de gloire de la course, et en particulier du NASCAR, sont révolus depuis longtemps… mais Arrington Performance maintient l’histoire et le patrimoine en vie avec la gamme de produits de l’entreprise axés sur les Hemi.
En 1964, Dodge s’apprêtait à sortir un nouveau moteur avec une chambre de combustion hémisphérique et deux coureurs de circuit couronnés de succès ont reçu des moteurs Hemi pour participer à la Daytona 500 de 64 – Richard Petty et Buddy Arrington.
« Buddy avait toujours conduit des voitures Dodge et travaillait dans une station-service à Martinsville, en Virginie, à ce moment-là », explique Mike Copeland, PDG de Diversified Creations et propriétaire actuel d’Arrington. « Il a décidé de transformer les choses en une entreprise, et c’est ce qu’il a fait. »
Au fil des ans, Arrington a fait preuve d’une capacité unique à extraire des performances inégalées des moteurs Hemi. Sa passion de toujours pour les machines Mopar l’a poussé à continuer à développer son entreprise et, finalement, Arrington Engines est devenue la première entreprise de technologie de moteurs de course dans son créneau NASCAR.
La collaboration avec Dodge sur des projets NASCAR a propulsé Arrington vers un succès encore plus grand, et il ne s’est jamais contenté de ce qui était suffisant.
« Il était fortement impliqué avec Dodge », a partagé Copeland. « À la fin des années 90, Dodge est revenu à NASCAR avec son programme de camions et ils ont engagé Arrington pour construire les camions et les moteurs – ils ont remporté un championnat en 2004 – et ont continué jusqu’à ce que Dodge se sépare de la série en 2012. »
Situé à Martinsville depuis le premier jour, Arrington a fini par occuper une installation de 100 000 pieds carrés. C’est là que le partenariat avec Dodge a véritablement pris forme, mais après que l’activité NASCAR ait commencé à s’essouffler, il y a eu une brève période où Arrington a travaillé avec Toyota sur un programme de développement de moteurs. Rapidement, l’entreprise a recentré ses efforts sur les performances de rue, les courses de dragsters et d’autres marchés.
« Pendant ce temps, Pendergast Partners a acheté Arrington et ce sont eux qui ont vraiment fait la poussée pour amener la technologie de course dans la rue. Vous aviez vos développeurs d’arbres à cames NASCAR et vos concepteurs de culasses qui travaillaient tous sur des moteurs de rue « , a élaboré Copeland, qui a acheté Arrington lui-même à Pendergast le 1er janvier 2018, avec le soutien de sa femme, Debbie.
Copeland a passé sa carrière d’ingénieur chez General Motors avant de travailler comme vice-président de Lingenfelter Performance de 2011 à 2016, et ne voulait pas diriger Arrington en tant que propriétaire absent. Ainsi, l’entreprise a déménagé dans ses nouveaux locaux à Brighton, dans le Michigan, où des bancs d’essai de véhicules, des bancs d’essai de moteurs et des tonnes d’autres équipements permettent aux 13 employés d’Arrington de construire des voitures complètes à partir de la base.
Arrington a remporté de nombreux prix de fabrication Dodge, ainsi que plusieurs prix de fabricants Craftsman Truck Series et des prix de constructeurs de moteurs. Les pilotes NASCAR les plus exigeants se sont tournés vers Arrington, notamment Penske, Petty et Ganassi. Aujourd’hui, l’entreprise de Copeland profite de son succès dans les courses de dragsters, les performances de rue et d’autres marchés.
Arrington est un fier partenaire de la NMCA et sponsorise le Arrington Performance HEMI Quick 8 présenté par Red Line Oil. Cette épreuve spécialisée réunit les huit premiers du Dodge // Mopar HEMI Shootout dans une course en tête-à-tête le dimanche, le gagnant remportant 800 $ en espèces et un trophée NMCA Victor.
« Dodge fait un excellent travail de promotion de la classe et donne aux gens une entrée gratuite dans la classe, alors nous voulions en faire partie et récompenser les coureurs pour leur soutien à la série », a déclaré Copeland, qui est lui-même un drag racer et aime rencontrer les participants et être impliqué dans le sport à un niveau de base. « Maintenant, il faut courir des 10s bas pour être dans le Quick 8, donc nous travaillons sur plusieurs voitures au cours de l’hiver pour les clients qui veulent être dans le territoire Demon et Hellcat ! »
Avec la montée en popularité du moteur Hemi Gen 3, Arrington Performance, un pionnier de l’industrie dans la vente de pièces spécifiques Mopar, la fabrication et l’assemblage de moteurs, y compris ses propres moteurs crate 392-448 pouces cubes, et les constructions complètes pour les véhicules alimentés par Chrysler et Dodge-HEMI disponibles pour les clients du monde entier, s’engage à développer la plate-forme dans le futur.