Les économistes traditionnels s’intéressaient peu à l’analyse des unités familiales. Lorsque la théorie économique s’est révélée insuffisante pour expliquer le phénomène des femmes qui commençaient à entrer en masse dans la population active, l’économie de la consommation a à la fois attiré l’attention et reçu d’importantes contributions des théoriciens de l’économie. Les principales pierres angulaires théoriques comprennent le modèle de production des ménages de Gary Becker, les modèles d’allocation du temps et la théorie de la recherche d’information de Stigler.
L’économie de la consommation conclut les économistes de l’unité familiale ont été fortement influencés par la plus récente « ère de la consommation » ; qui était le « Mouvement du consommateur moderne » des années 1970. Le lien entre l’économie de la consommation et les politiques liées à la consommation a été manifeste, bien que la force du lien varie entre les Universités et les individus.
De nombreuses facettes de l’économie de la consommation sont mesurées régulièrement par le Federal Reserve System et le Bureau of Economic Analysis et sont disponibles pour le public. Un certain nombre d’indicateurs sont publiés régulièrement à partir de ces sources et d’autres sources universitaires, tels que le revenu personnel, la dette totale des ménages et le ratio d’endettement des consommateurs.
L’effet de l’économie de la consommation sur l’économie est un autre domaine d’étude en économie. Il est appelé « économie de la consommation », un terme connu de l’ouvrage Economics in One Lesson de Hazlitt.